– Но кто-нибудь должен был броситься спасать его? – с надеждой спросила она. – Пожарные или полиция… Ведь не стоят же они все сложа руки?

– Нет, конечно! – сказал водитель. – Приехал тут один сумасшедший, говорят, владелец этих складов, будь они трижды неладны! Он вломился внутрь и исчез.

– Вы хотите сказать, что это был Джордан? – Кэтлин не узнала собственного голоса, он показался ей каким-то чужим и очень далеким. – И никто даже не попытался остановить его?

– Да разве кто-нибудь смог бы? – отмахнулся водитель. – Он был словно взбесившийся лев!

Кэтлин всхлипнула и закрыла лицо руками. И говоривший с сочувствием посмотрел на нее.

– Что с вами? Вы знаете этого человека?

– Да, – с трудом выговорила она и пошатнулась.

– Вот те на! – почесал затылок водитель и внимательно посмотрел на Кэтлин. – Вам, мисс, лучше посидеть в машине "скорой помощи" вместе с этой молодой мамашей.

– Да, – прошептала Кэтлин. – Я останусь здесь и буду ждать его возвращения. – Она с надеждой посмотрела в сторону пожарища, ожидая с минуты на минуту увидеть самого дорогого на свете человека… Но на фоне огня и дыма перед ней мелькали лица совершенно незнакомых людей. – Я буду ждать.

В "скорой" оказалось шерстяное одеяло. Она накрыла им плачущую женщину и села рядом. Они прижались друг к другу, застигнутые горем и отчаянно молившие судьбу спасти пропавшего ребенка и мужчину, бросившегося на его поиски.

На фоне огня и дыма точно и быстро работали пожарные, поливая из брандспойтов горящее строение. Кэтлин, с нарастающим беспокойством следя за ними, решила отказаться от всего, что успела наговорить Брайсу. Ведь эти слова были произнесены в сердцах и могли лишь оскорбить, причинить боль. Только бы он остался жив! – думалось ей.

– Я была несправедлива к тебе, Брайс! – шептала она сквозь слезы, едва шевеля губами. – Я буду любить тебя всегда. Пожалуйста, возвращайся, чтобы я сама могла сказать тебе об этом, обнять тебя, мой родной…

Воспоминания о последней встрече, о том, как Брайс повернулся и ушел, отзывались в душе мучительной болью. Как она могла позволить ему уйти?

В толпе вдруг раздался крик. Кэтлин повернула голову в ту сторону, откуда кричали, но толком ничего не смогла разглядеть.

– Кого-то вытащили из здания, – возбужденно сообщил водитель "скорой".

– Кого же? – спросила Кэтлин, готовая броситься туда.

Но полицейский, находившийся рядом, преградил ей дорогу.

– Вы только будете мешать, – сказал он. – Останьтесь, там достаточно людей и без вас. Потерпите, скоро все выяснится.

– Там мой ребенок! – жалобно простонала Тина. – Они нашли моего мальчика?

– Думаю, что нашли. – Кэтлин видела, как отделившаяся от толпы медсестра приближается к ним, неся на руках ребенка.

– Тебе повезло, – кивнула она всхлипывающей юной матери, входя в машину. – Смотри, с малышом ничего страшного не случилось. Никаких ожогов, лишь пара царапин и ушибов. Все, закрывайте дверь, сейчас придет врач, и мы отправимся.

Видя, как напряглась Кэтлин, водитель спросил:

– А мы будем ждать парня, который спасал ребенка?

Медсестра смахнула со лба капли пота.

– Не знаю. Мне кажется, ему наша помощь не понадобится.

Весь мир словно содрогнулся, и Кэтлин не удалось сохранить равновесие. Звезды закружились у нее над головой и посыпались вниз золотым дождем. Сознание на минуту оставило ее.

Она почувствовала, как к носу поднесли что-то резко-пахучее. И, очнувшись, поняла, что это нашатырь. Водитель и медсестра, склонившись, озабоченно смотрели на нее.

– С вами все в порядке?

– Нет, – сквозь слезы пробормотала Кэтлин. – Я уже никогда не буду в порядке…

– Не нужно мне ни в какую больницу, – тяжело дыша, бормотал Брайс, отталкивая суетящихся вокруг него санитаров. Сорвав кислородную маску, он в ярости отшвырнул ее. – Может быть, внутри еще кто-то остался…

Врач-реаниматолог положил в карман фонендоскоп и покачал головой.

– Бьюсь об заклад, что этот парень воевал в Корее! Они все сумасшедшие, – прищурившись, сказал он. – Советую тебе, приятель, угомониться, иначе прикажу привязать тебя к носилкам. Твои легкие пропитаны дымом!

– Я здоров, доктор! – попытался отмахнуться Брайс, но начал кашлять и долго не мог остановиться.

– Остынь, – похлопал его по плечу один из санитаров. – Внутри больше никого не осталось. Тебе не о чем беспокоиться. Разве только о том, что твой склад превратился в груду развалин…

И слава Богу! Надо будет и все остальные строения снести. Что же касается медиков, то он еще по госпиталю знал, что пререкаться с ними бесполезно. И поэтому позволил уложить себя на носилки, которые вкатили в другую карету "скорой помощи"; Изнемогавший от усталости, тут он признал свое поражение и закрыл глаза. Пусть они делают свое дело. Ему теперь было все равно.

Прежде чем услышать ее голос, Брайс почувствовал ее. А потом постепенно выплыл из состояния сладкой дремоты, в которой пребывал, как ему казалось, бесконечно долго. Он сумел узнать аромат ее духов несмотря на то, что его обоняние было сильно ослаблено после злополучного пожара. Этот незабываемый аромат вскружил ему голову в ночь их последнего любовного свидания. И он же провожал его в тот день, когда Кэтлин прогнала его из своей жизни.

Почему она здесь сегодня? Ведь во время последней, самой горькой встречи она уже высказала ему все, что хотела!

– Брайс, ты слышишь меня?

О, да! – именно так он ответил бы ей, если б только мог рассчитывать, что услышит то, что желал услышать больше всего на свете.

– Открой же глаза, милый, – взмолилась Кэтлин и взяла его за руку.

Он чувствовал ее, и это уже было хорошо. Очень хорошо! В военном госпитале он знал многих парней, которые, проснувшись, были уже неспособны к полноценным ощущениям, поскольку у многих были ампутированы руки или ноги…

– Мне так много нужно сказать тебе, Брайс, – продолжала Кэтлин. И он услышал, как она судорожно глотнула, видимо с трудом сдерживая дрожь. – Черт побери! – Слова сорвались с ее губ, словно пули. – Открой же глаза и посмотри на меня! Я люблю тебя, слышишь? И верю в нас с тобой. Не отбирай у меня шанс доказать тебе это! – Она легонько толкнула его в плечо. Он медленно поднял веки. Сосредоточил взгляд сначала на светильнике, потом на бледно-зеленой шторе. После этого перевел взгляд направо и увидел Кэтлин в белом халате.

– Ты проснулся! – По щекам ее текли слезы. – У меня даже не было времени одеться. Как только я узнала о пожаре, то помчалась искать тебя. – Кэтлин погладила его волосы. – Ты помнишь пожар, Брайс? На складе?

– Да, – хрипло ответил он. – Слава Богу, я нашел ребенка…

– Ты не только нашел, но и спас жизнь этого малыша. – Она прижалась к его щеке и поцеловала. – Ты молодец, честное слово!

– Так почему же тогда у тебя такой печальный вид?

– Санитары сказали, что тебе не требуется помощь. – Кэтлин всхлипнула, слезы все сильнее душили ее. – Вот я и подумала, что… Ну что тебя уже нет!

И Брайс сдался. Видеть перед собой рыдающую Кэтлин он был не в силах. Ее слезы напрочь обезоружили его.

– Знаешь, я не был с тобой до конца честен, родная, – признался он. – Я слышал все, что ты только что говорила, думая, что я без сознания. Мне очень хочется верить твоим словам. Но обычно во время стрессов люди не всегда отдают отчет в том, что говорят друг другу…

– Но я была совершенно искренна с тобой, поверь! – всхлипнула Кэтлин. – И говорила от всего сердца. Если бы ты умер прошлой ночью, не услышав этих слов, то я умерла бы вместе с тобой. Ты – вся моя жизнь…

Он поймал ее за руки и не хотел отпускать их.

– Послушай, сделай любезность, – попросил он, и глаза его сверкнули. – Пойди поищи мою одежду и помоги выбраться отсюда.

– Ни в коем случае! – запротестовала она. – Тебе ведь нужен покой.

– Мне нужна ты!