— Это что за видение такое! — Том застыл в дверях, восхищенно разглядывая Полу в новом наряде. — И как от тебя замечательно пахнет солнцем.

Он обнял ее за талию, прижав к шелковому пиджаку цвета слоновой кости. Чмокнув его, Пола отступила на шаг. Ей не терпелось сообщить новость.

— А здесь только что была Симона.

— Симона д'Арман?

— Да… Гостит у подруги неподалеку. — Пола не желала слишком распространяться о том, что, в конце концов, было личным делом Симоны. — Мне кажется, у них с Жаком какие-то проблемы.

— И ты, в костюме суперженщины, собираешься спикировать на разваливающийся семейный очаг и чудесным образом все обустроить? — поддразнил Том.

Представив себя летящей по усыпанному звездами небу в костюме суперженщины, Пола не удержалась от улыбки.

— Хотела бы я, чтобы мне такое удалось.

— У тебя излишне доброе сердце, дорогая. Говорю с полной ответственностью уж кому это и знать, как не мне. — Он обхватил ее бедра и прижал к себе; губы быстро отыскали ее рот.

Закинув руки ему на плечи, Пола жадно ответила на поцелуй. Как же хорошо, что они опять вместе. Ведь вот скучали же друг без друга! Она даже не предполагала, что может так соскучиться, всего полдня пробыв без своего мнимого супруга.

— Ого! — Том усадил ее рядом с собой на край постели. — Давай посмотрим, что ты там прячешь под этим вязаным бантиком.

— Не вязаным, а вышитым, — серьезным тоном поправила молодая женщина. — Что ж, посмотрим. — Она спустила с плеча одну бретельку и взглянула на незагорелую полоску кожи. — Осталась белая полоска.

— Сейчас найдем и другую. — Том спустил вторую бретельку. — Тебе нужно попробовать загорать голышом.

Пола попыталась развязать на спине бюстгальтер, но ничего не получилось.

— Помочь? — Том повернул ее к себе спиной, чтобы развязать узел. — Нет, тут так все затянулось, что не обойтись без гаечного ключа.

— Что угодно, лишь бы не ножницы.

Несколько минут он старательно возился за ее спиной.

— Не выходит. Не можешь стянуть его через голову?

Пола попыталась, извиваясь, освободиться от строптивой детали туалета, а Том постепенно сдвигал вверх узкую полоску ткани. И вот наконец он восторженно воззрился на ее обнаженную грудь, хотя узелок бюстгальтера так и не развязался, сковывая движения ее рук.

— Мне нравится, когда ты так сидишь, — сообщил довольный зрелищем наблюдатель.

Том дернул за завязки на бедре, и трусики легко покинули свою хозяйку.

Пола нахмурилась, все еще держа руки над головой.

— Может, капнуть на узел масла, и это поможет.

— Хорошая идея. — Том секунду порылся в стенном шкафчике в ванной комнате и вернулся с флаконом ароматического масла. Однако, вместо того чтобы капнуть им на узелок, он размазал жидкость по груди, животу и бедрам молодой женщины.

— Что ты делаешь?

— Занимаюсь восхитительным делом.

Он провел ладонями вверх и вниз по блестящему телу Полы, и та с притворным возмущением попыталась ускользнуть из его рук. Теперь, пожалуй, не только мужчине дело показалось восхитительным. Вот только поза неудобна, если не сказать неприлична. И долго это будет продолжаться?..

— Тебе, наверно, будет удобнее, если ты ляжешь, — заметил Клинтон и, расстелив полотенце, чтобы не испортить маслом покрывала, слегка подтолкнул ее к кровати.

Потом снял с себя одежду, лег рядом и стал движениями своего тела снимать с ее кожи излишки масла.

— Ну, подожди, Томас Клинтон, попадешь и ты ко мне в руки! — шутливо рассердилась Пола.

В деланном отчаянии тот покачал головой.

— Знаю, твои руки могут творить чудеса, но оставим это до другого раза. Возможно, придется вызвать слесаря. Подожди, пока он этим не займется.

Пола рассмеялась, но вдруг оборвала смех — мужчина порывисто припал губами к ее груди, языком очерчивая контуры потемневших от возбуждения сосков.

— Не так уж плохо на вкус это масло, — заметил Клинтон, втирая масло в кожу бедер. Его губы спустились пониже, и Пола в экстазе затрепетала.

— О, Том!

А тот плавно вошел в нее. Их блестящие тела соединились, чтобы найти общий ритм движений.

Любовников окружал аромат масла, горячий и экзотичный. Страсть нарастала. Напор мужчины становился все сильнее, тело женщины ответило на мощный призыв. Сколько прошло времени? Минута? Час? Вечность? Наконец их поглотила огненная волна наслаждения.

Одеваясь в тот вечер, Пола вспомнила, что говорила Симона о приеме. Рассказав об этом Клинтону, поинтересовалась:

— Ты думаешь, это один и тот же прием?

— Надеюсь, что так. — Вид у Томаса был более чем довольный. — Не придумаешь лучшего способа довести до сведения Жака, как хорошо у меня идут дела. Там будут важные люди, и я совсем не прочь, чтобы меня видели рядом с ними.

— А вот это не по мне… Не люблю использовать кого-нибудь в корыстных целях, особенно если дело касается тех, кого считаю друзьями. — Пола надела пару красивых сережек с искусственными сапфирами.

— Имеешь в виду Симону д'Арман? Не очень-то увлекайся, Пола. Симона, конечно, очаровательная леди, но умеет держать нужную дистанцию. Не думай, что представляешь для этой дамы нечто большее, чем деловой интерес ее мужа.

Весьма сомнительно, что в данный момент Симону беспокоили финансовые дела Жака, но стоит ли возражать этому самоуверенному, но такому притягательному мужчине? А тот, видимо, счел, что и она достойна похвалы. С восхищением оглядев ее стройную фигуру, Томас заявил:

— Ты выглядишь просто красавицей, миссис Клинтон.

— Спасибо. — Она привстала на цыпочки и поцеловала мистера Клинтона. — Ты сам потрясающе выглядишь.

Прием проходил в доме итальянского банкира, ставшего кинопродюсером, и Поле припомнились слова Симоны о встречах финансистов и людей искусства. В таком случае, это, должно быть, тот же самый раут. У подъезда выстроились дорогие машины, и слуги в красных ливреях спешили поскорее отогнать их за дом.

«Супружеская чета» Клинтон медленно продвигалась к парадному входу. Дама, старательно делая вид, что все окружающее ей не в новинку, тихо спросила спутника:

— Это будет, видимо, нечто такое, о чем мне приходилось лишь читать или видеть в кино? «Сладкая жизнь» или что-то в этом роде?

— Ты имеешь в виду оргию? Никогда ни на одной не бывал. — Он сжал ей руку, чтобы успокоить. — Думаю, вряд ли подобное произойдет.

— Что, если я сделаю какую-нибудь ошибку? — И чего зря нервничать? Спасибо Клинтону она уже не первый раз выходит в свет. Вот если будут встречи с кинозвездами — это действительно впервые, и тут надо не поддаться любопытству, что для той, прежней Полы — вполне естественно, а для миссис Клинтон совершенно неприлично.

— Просто делай то, что делала с тех пор, как стала миссис Клинтон, и все будет в порядке.

Что, собственно, произошло с тех пор? Влюбилась она, вот что! Влюбилась окончательно и бесповоротно в человека, на чью руку так приятно опереться, идя сквозь толпу разряженных гостей. Но дальше-то как быть?

Впрочем, не сейчас думать об этом.

Как только они вошли, сразу стало ясно, что прием мало похож на чопорное, почти официальное сборище в поместье Жака д'Армана.

Вилла, построенная в средиземноморском стиле, кольцом окружала двор, в центре которого бил фонтан. Вода, рассыпаясь блестками, вытекала из уст каменной нимфы, и сам звук водяной игры действовал освежающе, заставляя забывать о жаре, все еще висевшей в ночном воздухе.

Небольшой оркестр темнокожих музыкантов наигрывал сладострастные танцевальные ритмы.

С бокалами в руках по дому фланировали гости. На первый взгляд все присутствующие казались удивительно молодыми, что не всегда подтверждалось с близкого расстояния.

На многих женщинах надеты весьма рискованные наряды с вырезами в самых неожиданных местах. Мужчины предпочитали повседневные костюмы, и, что странно, на некоторых были солнечные очки, хотя солнце давно уже зашло.