Дэн был неспешным и нежным любовником, его ладони и губы ласкали каждый дюйм ее тела, опаляя желанием, так что, еще прежде чем он по-настоящему овладел ею, она уже мысленно отдалась ему. Когда его горячие губы коснулись ее охваченной негой груди, Одри, извиваясь в его объятиях, громко застонала.

Она чувствовала, что долго не вынесет эту изощренную сладкую пытку. Продолжая ласкать губами и языком ее возбужденные соски, он скользнул руками к низу ее живота.

— Так ты хочешь заняться со мной любовью, милая? — нежно прошептал Дэн.

Она гладила руками его ягодицы, и это движение было красноречивее всяких слов. Однако он продолжал настаивать:

— Скажи мне: да или нет? Я хочу это услышать!

— Да, да, да, я хочу тебя, Дэниел! — крикнула она, и он чуть слышно рассмеялся, явно довольный ее признанием.

Проснувшись, Одри почувствовала себя запеленутой в теплый уютный кокон, темноту нарушали только отблески пламени, падавшие из камина. Во всем теле, хотя и полном томной неги, ощущалась необыкновенная легкость и бодрость, а вот разум был замутнен, она с трудом понимала, где находится, и ощущала себя человеком, потерпевшим какое-то страшное бедствие и случайно оставшимся в живых. Через некоторое время память стала возвращаться к ней, услужливо открывая одну за другой картины любви. В теле ее снова вспыхнул огонь желания.

Они лежали рядом, она чувствовала за своей спиной ровное дыхание Дэна, его теплая рука по-хозяйски покоилась на ее груди. Да, он оказался великолепным стратегом! Оглядываясь назад, она вспомнила каждый шаг его умелой игры. Она следовала за ним, как ягненок на заклание. Итак, он получил все, что хотел. Даже ее мольбу. Его власть была нежной и мягкой, и все же она была в его руках просто марионеткой.

И из памяти мгновенно стерлось то удовольствие, которое она получила в его объятиях. Одри проклинала себя за то, что потеряла контроль над собой. Несмотря на данные себе обещания, она в конечном итоге даже не попыталась оказать ему сопротивления, не предприняла попытку охладить его пыл. Она ему беспрекословно подчинилась, более того — она хотела его, жаждала!..

Теперь остались лишь стыд и унижение. Если бы она хоть как-то воспротивилась ему, вынудила его действительно применить силу, сейчас ей было бы намного легче: она бы могла смотреть ему в глаза, не потеряв чувства самоуважения. А так — все кончено. Она позволила превратить себя в игрушку в руках мужчины, который не испытывает к ней ничего, кроме злобы и вожделения.

Вожделение… Отвратительное слово! Год назад она по наивности приняла это чувство за любовь. Потом иллюзии рассеялись, но эта ошибка сделала боль невыносимой. Если бы она была более искушенной в таких делах женщиной или же если бы не хотела его так сильно, она, возможно, посмотрела бы на их связь проще и спокойнее, отнесясь к ней как к неизбежному любовному опыту, и тогда боль и обида не заставили бы ее пуститься в бега.

Но все случилось по-другому. Да и реакция Дэна тоже оказалась необычной, ведь несмотря на его помолвку и брак с другой женщиной, он продолжал мечтать о ней, а ее отказ видеться и говорить с ним только подогревал его желание. Это стало для него навязчивой идеей, которая, похоже, держала его так же крепко, как он совсем недавно держал ее в своих объятиях.

Куда все это их заведет? Вероятно, их брак продлится ровно столько, сколько Дэну потребуется времени, чтобы удовлетворить свою похоть. Да, когда-нибудь он, безусловно, распадется, но вполне возможно, что она к этому моменту будет окончательно сломлена.

Одри почувствовала приступ тошноты. Дэн же продолжал спокойно и безмятежно посапывать, и тогда она, осторожно приподняв его руку, выбралась из-под одеяла и поспешила в ванную. Покинув тепло постели, она ощутила чуть ли не космический холод, по телу пробежали мурашки. Потом на цыпочках вернулась в комнату и уселась перед камином, обхватив руками колени и положив на них подбородок.

— Что ты здесь делаешь? — Она не слышала, как Дэн оказался рядом; его резкий вопрос заставил ее вздрогнуть и поднять голову. Слабо освещенное пламенем лицо его выражало нескрываемое недовольство. — Ты же простудишься.

— Мне… мне просто стало немножко нехорошо.

— Ты, наверное, голодна. Я сейчас принесу тебе булочки и горячий шоколад. — Его голос смягчился, в нем послышалось участие.

— Нет, нет… Я не хочу есть, — решительно отказалась Одри.

— Тогда вернемся в постель. Нам ведь было так хорошо вместе.

Одри не шевельнулась, и тогда он наклонился и, подняв ее на руки, отнес на кровать. Устроившись рядом, он прижал ее к своей груди, баюкая и согревая теплом своего тела. Вскоре дрожь унялась и приятное тепло разлилось по всему телу. Однако, внушая себе, что ей должно быть неприятно каждое его прикосновение, Одри оставалась в напряжении. Правда, через некоторое время позвоночник начал противиться такому неестественному положению, и она была вынуждена расслабиться.

— Вот так-то лучше, — мягко одобрил Дэн, слегка повернувшись и положив подбородок на ее макушку.

Стук его сердца у нее под щекой был ровным и успокаивающим. Через несколько минут Одри уже крепко спала.

Она проснулась, когда лучи солнца уже пробивались сквозь плотные гардины. Опершись на локоть, Дэн с улыбкой смотрел на нее своими темно-синими глазами. Его густые светлые волосы были слегка взлохмачены, на подбородке и щеках золотилась чуть заметная щетина. Он был так привлекателен, а улыбка так неотразима, что сердце Одри дрогнуло, а потом затрепетало, как пойманная в сети рыбка. Вероятно, ее чувства отразились на лице, потому что в ответ его улыбка стала еще шире, в глазах появилось выражение удовлетворения. Он наклонился и коснулся своими губами ее губ, дыхание его было чистым и свежим.

— То, как бурно ты отвечала ночью на мои ласки, превзошло все ожидания. — Дэниел снова поцеловал ее. — И убедило меня в том, что чувство, которое ты ко мне испытываешь, несколько иное, чем ненависть…

Ее защитный механизм мгновенно пришел в действие.

— Да, иное, — быстро согласилась она, — это вожделение. Она чуть было не рассмеялась, увидев, как изменилось его лицо. — Вожделение способны испытывать не только мужчины, но и женщины тоже. Ты разве этого не знал? Его ответ был каким-то туманным.

— Ничего не имею против страсти, но, по-моему, твое чувство значительно глубже… — Одри попыталась возразить, но он перебил ее: — Ты когда-то любила меня, иначе бы никогда не сдала свои позиции так быстро. — Ответить на это было нечего, и Одри промолчала. — Так вот я что хотел спросить: ты все еще любишь меня?

Вопрос был подобен удару ножа в самое сердце. Ощущая только боль этого удара, Одри захотелось вернуть ее Дэну.

— Ты всерьез полагаешь, что я могу любить мужчину, сделавшего из меня шлюху? Унизившего меня? — Он вздрогнул и мгновенно как-то скис. — Что, слишком грубо звучит? — продолжала Одри. — Но это правда.

— Не говори глупостей! Мы состоим в браке. Ты моя жена.

— По принуждению! — Ее зеленые глаза злобно сверкнули. — Ты как-то обмолвился, что тебе необходимо мое тело, что ж, ты добился его, но больше ты не получишь ничего! Никакого сочувствия или сострадания: если вдруг заболеешь — не жди от меня помощи и поддержки! — Она презрительно улыбнулась. — Если бы тебя по самое горло засыпало зыбучими песками, я бы пальцем не пошевелила, чтобы тебе помочь, наоборот, я бы стояла и с радостью смотрела, как ты уходишь под землю.

Его лицо точно окаменело.

— Хватит, нет нужды продолжать. Ты достаточно ясно описала свои чувства. Что ж, поскольку мне будет принадлежать только твое тело, — его слова падали в тишину, словно кусочки льда, — я постараюсь как можно полнее использовать его.

Его губы скривились в жесткой ухмылке, а он молча положил руку сначала к ней на грудь, а потом перенес ее ниже, к животу, бедрам… На сей раз в его прикосновениях не было ни капли нежности. Он ждал ее реакции, думая, что она начнет сопротивляться и тогда он сможет причинить ей настоящую боль.