Дилан вышла из гардеробной и закрыла двери, пожалев, что вообще сунула туда нос. Она направилась в гостиную и теперь совершенно ясно видела во всем женскую руку. Интерьер не отвечал ее собственному вкусу, но много ли она понимала в дорогих интерьерах? В ее студии лучшим предметом мебели был раскладной диван от «Крэш и Баррел» [14], купленный в комиссионке. Оглядывая роскошно-элегантное убранство гостиной, Дилан провела рукой по спинке резного кресла из орехового дерева на ножках в виде когтистых лап, подошла к дивану с обивкой из золотистого бархата. И тут ее внимание привлекли фотографии в рамках, стоявшие на столике.

Она сразу же узнала Рио. В черной шелковой рубашке и такого же цвета брюках, он сидел на пассажирском месте вишневого винтажного «тандер-берда» с откидным верхом, стоявшего на освещенном луной пляже. Дверца машины была открыта, и Рио устроился в непринужденной позе, широко расставив ноги и погрузив босые ноги в белый песок. Слегка прищуренные карие глаза смотрели с мудрой проницательностью, а чувственная улыбка превращала его в опасного сердцееда.

«Господи, да он был настоящим красавцем».

Честно говоря, просто сумасшедше красивым.

И, по всей видимости, снимок был сделан не так давно. На лице никаких шрамов, а это значит, что несчастье случилось совсем недавно. И оно не только лишило его потрясающей внешности, но и наполнило злобой, которая, пожалуй, стала для него большей трагедией, нежели уродство. Дилан смотрела на фотографию здорового и полного жизни Рио, понимая как сильно он изменился за короткий промежуток времени.

Она перевела взгляд на другой снимок, старый, черно-белый, сделанный в фотоателье. На нем была женщина с темными волосами, уложенными в прическу в стиле девушек Гибсона [15], в платье викторианской эпохи с высоким кружевным воротником. Дилан наклонилась, чтобы получше рассмотреть фотографию, — возможно, эта кокетливо улыбающаяся красавица — бабушка Рио. Ее карие глаза смотрели прямо в камеру, взгляд был полон обольстительного призыва. Даже чопорная мода того времени не могла скрыть, что женщина невероятно красива и сексуальна.

И вдруг ее лицо показалось Дилан странно знакомым.

«О боже!»

И изумлении, не веря своим глазам, Дилан перепела взгляд на следующий снимок. Цветная фотография, сделанная не более десяти лет назад, и на ней все та же женщина. Снимали ночью; женщина стояла на каменном мосту в городском парке и смеялась, ветер в игривом порыве подхватил ее длинные черные волосы. Она казалась такой счастливой, и только в ее темных глазах затаилась печаль, с которой она пристально смотрела на того, кто ее снимал.

Дилан узнала эту женщину. Она видела ее и горах Йичина. Это была та самая гостья из мира мертвых.

Призрак, который привел ее к пещере, где она нашла Рио. Эта женщина была его женой.

Казалось, он никуда не уезжал.

Рио стоял в технической лаборатории в окружении Лукана, Гидеона и Тигана, каждый из воинов с дружеским теплом и доверием пожал ему руку.

Тиган дольше всех держал его ладонь. Рио знал, что этот зеленоглазый воин с каштановыми волосами и непроницаемым лицом без труда умел считывать состояния людей и вампиров через прикосновение. Таков был его дар. И разумеется, Тиган мгновенно ощутил его чувство вины и неуверенность.

Воин едва заметно покачал головой:

— Да, парень, паршивое дело. Но Бог свидетель, временами каждого из нас демоны хватают за горло. Так что здесь тебя никто не осуждает. Ты понял это? — Тиган отпустил его руку.

Рио кивнул. Он передал Гидеону сумку с ноутбуком Дилан и бросил взгляд в сторону Данте и Чейза, которые сидели в дальнем углу лаборатории и чистили оружие перед ночным патрулированием. Данте кивнул ему, но холодный взгляд Чейза дал понять, что он не одобряет поведения Рио. Умный парень. Рио подумал, что у него была бы точно такая же реакция, окажись Чейз на его месте.

— Эта женщина много о нас знает? — спросил Лукан.

Чтобы держать в подчинении и отдавать приказы основателю и главе Ордена, прожившему на земле почти девятьсот лет, достаточно было повести бровью. Рио считал его другом — все воины были как родные братья, — и он ни за что на свете не хотел его разочаровывать.

— Я рассказал в общих чертах, — ответил Рио. — Но не думаю, что она в это поверила.

Лукан усмехнулся и задумчиво кивнул:

— Да, многое надо будет уладить. Она знает, что было в той пещере?

— Нет. Когда я разговаривал с Гидеоном по телефону, она слышала, как я назвал ее укрытием. Но все. Я не планировал посвящать ее в суть дела. Достаточно того, что она была в пещере и видела саркофаг. — Рио тяжело выдохнул. — Лукан, голова у нее хорошо работает. Думаю, она быстро сообразит, что к чему.

— В таком случае мы должны действовать очень быстро. Чем больше информации мы уничтожим сейчас, тем меньше работы в будущем, — сказал Лукан. Он посмотрел на Гидеона, который уже успел открыть ноутбук Дилан. — Сколько времени потребуется, чтобы стереть все следы фотографий?

— Полминуты, чтобы очистить ее камеру и компьютер. Это плевое дело.

— А с теми, что она успела разослать по электронной почте?

Гидеон запрокинул голову и закатил глаза, словно извлекая квадратный корень из доходов Билла Гейтса.

— Десять минут, чтобы распространить вирус, выводящий из строя жесткий диск на всех компьютерах из ее списка рассылки. Ну, тринадцать, если ты хочешь сделать все с исключительной деликатностью, так чтобы комар носа не подточил.

— Плевать я хотел на деликатность! — прорычал Лукан. — Делай, что считаешь нужным, но только чтобы следа не осталось ни от фотографий, ни от описаний того, что она видела в пещере.

— Уже приступил, — сообщил Гидеон, колдуя над камерой и ноутбуком.

— Мы можем уничтожить файлы, но есть еще люди, с которыми она делилась впечатлениями, — заметил Рио. — Помимо ее босса, это три пожилые женщины, с которыми она путешествовала, и ее мать.

— Это я оставляю тебе, — сказал Лукан. — Меня не интересует, как ты это уладишь. Будет ли журналистка сама отрицать все, что она говорила, или ты дискредитируешь ее, или же найдешь всех людей, с кем она контактировала, и сотрешь их воспоминания. Способ выбирай сам, Рио. Я на тебя полагаюсь.

Рио кивнул:

— Я все сделаю, Лукан. Обещаю.

Лицо вампира первого поколения оставалось непроницаемо суровым.

— Я тебе доверяю. Всегда доверял и буду впредь.

Доверие Лукана явилось для Рио неожиданностью и подарком, которым он не мог пренебречь, каким бы разбитым и слабым он себя ни ощущал. В течение многих лет Орден был смыслом его жизни, долг служения он ставил выше своей любви к Еве, это обижало ее и вызывало растущее негодование. Узы братства связывали его с каждым из воинов, он сражался с ними бок о бок и готов был отдать за них свою жизнь. И сейчас, глядя в их суровые, бесстрашные лица, Рио знал, что они тоже согласны умереть за него.

Рио кашлянул, смущенный такой единодушной поддержкой со стороны товарищей. В этот момент стеклянные двери лаборатории с тихим шорохом раскрылись, впуская Нико, Брока и Кейда. Воины оживленно переговаривались, добродушно подначивая друг друга.

— Привет, — бросил Нико. Его холодные голубые глаза вспыхнули и на секунду задержались на Рио, но в следующее мгновение он уже перевел взгляд на Лукана и начал докладывать о результата патрулирования. — Час назад у реки испепелили Отверженного. Убив человека, он отсиживался в контейнере для мусора, там мы его и обнаружили.

— Думаешь, это один из своры Марека? — спросил Лукан, имея в виду армию, которую сколачивал его родной брат, пока Орден не вмешался и не уничтожил его.

Николай покачал головой:

— Нет, у этого кровососа не было никаких боевых навыков, очередная жертва неуемной Кровожадности. Судя по тому, как быстро он сдался, полагаю, он покинул Темную Гавань всего несколько ночей назад. — Он скользнул взглядом мимо Рио и обратился к Данте и Чейзу: — Ну а что в южной части города?