Господи! Вот неуемная сваха! Шанна бросила взгляд на часы, висевшие на стене кафетерия. Десять минут шестого.
— Боюсь, у меня нет времени. Я пришла сюда с Грегори и Коннором — они предупредили, что мы должны уйти не позже четверти шестого. — Она оглянулась на Коннора в поисках поддержки.
— Верно, но мы приехали на машине. — Коннор невозмутимо сложил газету. — Так что вы с Романом, если хотите, можете телепортироваться попозже.
Шанна состроила гримасу. Тоже мне, помог, называется!
— Наверное, нужно сходить за Грегори. Думаю, он уже закончил допрашивать этих бедолаг.
— Как прошел опрос? — поинтересовалась Радинка, выжав немного соуса в салат с курицей.
— Неплохо. Грустно только… несчастные люди. Была там одна толстуха с сумкой… — Вдруг Шанна осеклась и застыла, припоминая. — О Господи… Она ведь так и не вернулась!
— Что?! — встрепенулся Коннор. — Ты о ком?
— Та старуха, которая стащила бутылку «Шоко-Блада». Она попросилась в туалет. Охранник проводил ее туда… но и не видела, чтобы она возвращалась!
— О, черт… плохо дело! — Вскочив, из-за стола, Коннор схватился за телефон.
— Может, у нее расстроился желудок и она отправилась домой? — предположила Радинка.
— А у вампиров разве бывает расстройство желудка?
— Иногда. Если глотнут зараженной крови. — Радинка рассеянно ковыряла вилкой салат. — Напитки «Кухни фьюжн» у многих вызывают несварение желудка.
Коннор поспешно набрал номер.
— Ангус? Похоже, на фабрику под предлогом участия в опросе пробрался кто-то из боевиков Ивана. Женщина, на вид пожилая.
— А может, она просто заблудилась? — Радинка с аппетитом набила рот салатом.
Шанна украдкой наблюдала за Коннором. Его лицо посуровело.
Ангус велел обыскать здание снизу доверху, начиная со складских помещений, куда в прошлый раз подложили взрывное устройство.
— Подозреваешь подвох? — встрепенулась Радинка.
— Рисковать мы не можем. — Коннор, бросив взгляд на часы, чертыхнулся. — Проклятие… времени в обрез. Скоро рассвет.
Не терпится самому принять участие в поисках, сообразила Шанна, а вместо этого приходится нянчиться с ней.
— Иди, Коннор. А со мной останется Радинка.
— Нет, детка, так не пойдет.
Радинка невозмутимо подцепила вилкой помидор.
— Отведи ее к Роману в лабораторию, он побудет с ней. А ты сможешь присоединиться к остальным.
Шанна скривилась. Радинка явно не намерена сдаваться. Но бедняга Коннор бросил на нее такой умоляющий взгляд, что у Шанны не хватило совести сказать «нет».
— Я так понимаю, о моем возвращении домой речь больше не идет?
— Сейчас?! Конечно, нет.
— Ладно. Тогда пошли.
— Увидимся позже, дорогая, — улыбнулась Радинка.
Чтобы поспеть за длинноногим Коннором, который несся вперед не оглядываясь, Шанне пришлось бежать. Не успели они свернуть в коридор, ведущий в лабораторию Романа, как над ухом оглушительно взвыла сирена.
— Что это?
— Тревога, — на бегу объяснил Коннор. — Что-то случилось.
Остановившись перед дверью лаборатории, он постучал, потом, не дожидаясь ответа, распахнул дверь и пропустил вперед запыхавшуюся Шанну.
Роман разговаривал по телефону, но, услышав шаги, обернулся. При взгляде на Шанну его суровое лицо мгновенно просветлело.
— С ней все в порядке. Она тут, с Коннором, — бросил он в трубку. Потом Роман долго слушал, что ему говорили на том конце, но глаза его не отрывались от лица Шанны.
Ее сердце глухо заколотилось, во рту пересохло. Это все из-за бега по коридорам. Улыбка Романа тут совершенно ни причем.
Стараясь взять себя в руки, Шанна огляделась. И услышала пение. Она не сразу сообразила, что не слышит инструментов — только мужские голоса. Они как-то странно не вязались с надрывавшейся за дверью сиреной. Шанна подошла к окну — напротив сияли огни кафетерия.
— Держи меня в курсе, — бросил Роман и положил трубку.
— Что случилось? — спросил Коннор.
— Ангус обнаружил одного из охранников в комнате рядом с залом, где проводился опрос. Он был в сознании, но полностью парализован.
Коннор побледнел как смерть.
— Петровский! Наверняка это его штучки!
— А что насчет толстухи с сумкой? — вмешалась Шанна.
— Ее ищут. — Роман покачал головой. — С тобой ничего не случилось осталось выяснить, что с Ласло.
Коннор ринулся к двери:
— Я побегу.
— Ступай. Со мной Шанна в безопасности. — Роман запер за ним дверь. — Как ты?
— Нормально. Похоже, у нее понемногу выработалась здоровая сопротивляемость к шоку. Или же она настолько отупела оттого что на нее постоянно валятся всякие беды, что перестала что-либо чувствовать вообще.
Шанна огляделась — она уже была тут однажды, но тогда ничего не смогла рассмотреть. Ее внимание привлекла стена, сплошь увешанная дипломами в рамках. Шанна подошла поближе.
Оказывается, у Романа были научные заслуги в области микробиологии, химии и фармакологии. Значит, все это время он как был, так и оставался врачевателем. Как сказал Коннор, человек редко меняется после смерти. Вот и Роман остался прежним. Шанна оглянулась.
— А я и не подозревала, что ты «ботаник»!
— Кто-кто?
— У тебя, оказывается, куча дипломов.
— Ну, у меня хватало времени на учебу, — кисло улыбнулся он.
В углу вдруг послышался шум — это включился принтер. Роман повернулся к монитору, на котором, сменяя друг друга, мелькали какие-то сплетенные в клубок спирали. Шанна ничего не понимала, зато Роман просто пожирал экран глазами.
— Хорошо, — беззвучно выдохнул он. Потом, выхватив из принтера несколько листов, поспешно пробежал их глазами. — Нет… действительно здорово!
— Что?
— Вот это! — Роман потряс распечаткой у нее перед носом. Потом, швырнув бумаги на стол, схватил пробирку с какой-то зеленоватой жидкостью. — Похоже, получилось! — Лицо у него просияло.
Он казался таким юным и счастливым, что у Шанны защемило сердце. Словно груз столетий, столько лет давивший ему на плечи, вдруг исчез. Шанна невольно улыбнулась. Теперь она видела перед собой настоящею Романа. Целителя… врача… ученого, счастливого и гордого своим открытием.
— Что это? — Она с интересом разглядывала пробирку. — Новый освежитель воздуха?
Роман расхохотался.
— Нет. Благодаря этой вот штуке вампиры больше не будут нуждаться в дневном сне.
Шанна застыла.
— Шутишь? — недоверчиво спросила она.
— Нисколько. Разве такими вещами шутят? Это же…
— …переворот в науке, — благоговейно прошептала Шанна. — Благодаря тебе жизнь вампиров изменится раз и навсегда.
Роман молча кивнул.
— Конечно, я его еще не тестировал, так что полной уверенности у меня нет. Но если все верно, то это будет величайшим открытием!
Ей выпало счастье дышать одним воздухом с гением. И этот гений не так давно признался ей в любви.
Роман, затаив дыхание, разглядывал зеленоватую жидкость в пробирке.
— Видишь ли, если благодаря этому можно оживить вампира, который, строго говоря, уже мертв, то… Ты хоть представляешь, какие возможности это сулит? Я уж не говорю о вампирах… а люди?! Можно будет вы водить людей из комы, использовать при некоторых случаях кататонии…
— Роман, ты гений!
Он поморщился.
— Не забывай — в моем распоряжении было гораздо больше времен и, чем у кого-то из современных ученых.
— Мои поздравления! — Шанна кинулась было ему на шею, но, тут же опомнившись, просто похлопала по руке, после чего незаметно отодвинулась.
Сияющая улыбка Романа увяла.
— Ты меня боишься? — Грустно спросил он.
— Нет, конечно. Просто подумала, что будет лучше, если мы…
— Постараемся лишний раз не прикасаться друг к другу? — В потемневших глазах Романа появился голодный блеск. — Но, по-моему, у нас с тобой осталось одно незаконченное дело…
Шанна, судорожно глотнув, попятилась. Дело не в том, что она ему не доверяла. Она знала — Роман пойдет на все, чтобы защитить ее. Нет, она не доверяла себе. Когда он смотрел на нее вот так, как сейчас, вся ее решимость таяла, словно снег под жаркими лучами солнца. О какой любви может идти речь, если твой любимый — вампир?! Их отношения были обречены с самого начала. К несчастью, ей от этого не легче. Ее все равно тянет к нему, и тут уж ничего не поделаешь.
