Роман не верил собственным ушам. Похоже, главы других кланов устали от своих гаремов ничуть не меньше его самого. Может, Радинка права и пришло время покончить с этой допотопной традицией? В конце концов, удалось же ему в свое время убедить всех сородичей, что кровь из бутылки ничуть не хуже той, что из вен.

Грегори, на ходу сунув в карман сотовый, вернулся в кабинет.

— Это Коннор, — объяснил он. — Петровский вместе с парочкой своих приспешников только что вышел из дома. Направляются в сторону Нью-Рошелл. Коннор у них на хвосте.

— Шанну он видел?

— Нет, она не с ними. Коннор просил передать, что они при полном параде. Одеты как для бала — в черном и белом. — Грегори бросил на Ласло встревоженный взгляд.

— Что мне делать? — заикаясь, пробормотал тот. В глазах у него заметался ужас.

— Не бойся, парень! — Ангус, топая как слон, подошел к Ласло и с размаху хлопнул по спине, так что у бедняги клацнули зубы. — Пусть попробуют хотя бы пальцем тебя тронуть! Мои шотландцы с тебя глаз не спустят, обещаю!

Дверь резко распахнулась. Никто и глазом не успел моргнуть, как Ангус уже приставил к груди вошедшего пистолет.

Йен растерянно заморгал.

— Мать твою! — выругался он. — А я думал, мне тут будут рады!

Ангус, расхохотавшись, сунул пистолет в кобуру.

— Йен, старина! Как поживаешь?

— Неплохо. Только что вернулся из Вашингтона.

— Ты чертовски вовремя! Знаешь, кто к нам едет? Иван Петровский! Боюсь, могут возникнуть проблемы.

Йен скорчил гримасу.

— Боюсь, у нас проблемы посерьезнее. — Он взглянул на Романа. — Хорошо, что я не поленился и съездил в Лэнгли. Теперь по крайней мере нас не застанут врасплох.

— Бога ради, о чем ты толкуешь, парень?! — рявкнул Ангус.

— Мне удалось кое-что выяснить об отце доктора Уилан, — объяснил Йен.

Роман сорвался со стула.

— Ну наконец-то! Он действительно работает на ЦРУ?

— Угу, — кивнул Йен. — Последние годы прожил в России, однако три месяца назад отозван в Вашингтон, чтобы возглавить новый проект. Все документы, имеющие к нему отношение, естественно, строго засекречены, однако кое-что все-таки удалось раскопать.

Продолжай, — нетерпеливо буркнул Роман.

— На Уилана возложено руководство операцией под названием «Осиновый кол».

На мгновение в комнате воцарилась гробовая тишина. Первым не выдержал Ангус.

— Название как название — у силовиков таких пруд пруди! — проворчал он.

— Да нет, боюсь, это в прямом смысле слова, — помрачнел Йен. — Рядом с названием был логотип. Летучая мышь, проткнутая колом.

— Дерьмо, — с чувством прорычал Ангус.

— Угу. Они уже даже составили список тех, кто подлежит уничтожению. Там есть и Петровский с парочкой своих подручных, — Йен с грустью посмотрел на Романа. — Вы тоже в этом списке, — упавшим голосом пробормотал он.

У Романа перехватило дыхание.

— То есть… в этом списке одни вампиры? Ты это хочешь сказать?

— Угу. Думаю, не нужно объяснять, что это значит.

Роман тяжело опустился в кресло. Это конец!

— Им известно о нас… — Едва слышно прошептал он.

Иван Петровский еще раз проверил адрес, который дала ему Катя.

— Похоже, это здесь. Тормози, Влад.

В двух шагах от пресловутого «безопасного дома» Владимир заметил парковку. По обеим сторонам скудно, освещенной улочки выстроились высокие, узкие, утопающие в зелени дома. Из большинства окон лился яркий свет, один только «безопасный дом», был погружен в темноту.

Иван очень дорожил Катей. И немудрено — ей действительно не было цены. Но не только потому, что она являлась одним из старейших членов его клана, — как и сам Петровский, Катя была абсолютно беспринципна и не боялась запачкать руки. Слово «мораль» было для нее пустым звуком. Именно она разыскала, а потом и соблазнила офицера из Службы защиты свидетелей, того самого, кому было поручено опекать Шанну Уилан. Вскоре он стал послушной игрушкой в ее руках. А после этого устроить ловушку для Шанны уже не составило никакого труда.

Велев Владу остаться в машине, Иван с удивительной даже для вампира скоростью метнулся к дому, в котором была конспиративная квартира. Свернув за угол, он замер у двери черного хода, дожидаясь Алека и Галину, вампиршу из его гарема, которую решено было прихватить с собой. Потом вся троица незаметно проскользнула в дом. Острое, как у всех вампиров, зрение позволяло им свободно ориентироваться в темноте. Обойдя кухню, они бесшумно прошли по узкому коридору в гостиную, где и наткнулись на Катю усевшись на колени к Бобу Мендосе, она похотливо поглаживала его ногу.

— Развлекаешься? — буркнул Иван.

Катя невозмутимо пожала плечами.

— А что? Мне скучно. Надо же чем-нибудь заняться?

— Отлично, теперь моя очередь. — Галина плюхнулась возле Боба. Полицейский, полузакрыв глаза, откинулся на спинку дивана. На шее у него виднелись две крохотные черные точки — следы от укуса, — из которых еще сочилась кровь.

Иван, нагнувшись к Бобу, помахал у него перед лицом рукой. Тот даже не шелохнулся.

— Итак, где эта девчонка Уилан?

Катя гибким движением соскользнула с колен Боба.

— Я вам нравлюсь? — Изогнувшись, она приняла соблазнительную позу — в длинном, до самых бедер, разрезе юбки мелькнули стройные ноги, и сразу же стало ясно, что белья под юбкой нет и в помине. Полупрозрачная, расстегнутая почти до талии белая блузка без рукавов не скрывала пышной груди.

— Очень нравишься. И все-таки — где Шанна Уилан? — Иван бросил взгляд на часы. Было уже без двадцати девять. В запасе оставалось всего десять минут. Конечно, на то, чтобы свернуть девчонке шею, много времени не потребуется, но Иван хотел сначала поиграть со своей жертвой.

Катя сочувственно покосилась на Алека, которого Иван обычно именовал своим лейтенантом.

— Бедняжка Алек! Всю жизнь любуется тем, как его босс забавляется с женщинами, а сам только облизывается! — Она с похотливой улыбкой сунула руку в разрез юбки и выразительным жестом погладила ягодицы.

Помрачневший Алек, сжав кулаки, молча отвернулся.

— Довольно, Катя. — Для чего она так старается вбить клин между ним и Алеком? Да еще в наше время, когда неподкупная верность стала редкостью, тем более среди вампиров. Где они, сильные молодые мужчины, готовые беспрекословно исполнять приказы своего повелителя, и при этом достаточно благоразумные, чтобы не заглядываться на дам из его гарема? Скольких из них Иван потерял за последние годы, и все по одной причине — они не нашли в себе сил противостоять искушению.

Он повернулся к Бобу — застывший взгляд и полуоткрытый рот придавали полицейскому сходство с зомби.

— Полагаю, ты сообразила привести эту Уилан в такое же состояние? Где она? Наверху?

Катя чуть попятилась. В ее глазах мелькнуло беспокойство.

— Она еще не приехала.

— Что?! — Иван угрожающе шагнул к ней.

Катя, испуганно вздрогнув, закрыла лицо — ей показалось, он сейчас ударит.

Пальцы Ивана сами собой сжались в кулаки. Шею свело судорогой так, что она совсем одеревенела. Молниеносно изогнувшись, Иван вонзил в нее клыки. Раздался отчетливый хруст. Катя, побледнев до синевы, шарахнулась в сторону. Наверное, испугалась, что он голыми руками свернет ее очаровательную шейку.

— Простите, мой повелитель, — подобострастно склонившись перед Иваном, прошептала Катя, прибегнув к старинной форме обращения. — Понимаю, что разочаровала вас, и это разбивает мне сердце.

— Ты же говорила, что Шанна Уилан будет тут к половине девятого! Говорила или нет?! Так где же она, чёрт возьми?

— Не знаю. С ней разговаривал Боб. Она обещала, что придет.

Иван скрипнул зубами.

— И тем не менее не пришла, — проскрежетал он.

— Нет, мой господин.

— Она пыталась связаться с ним?

— Нет.

— Проклятие… я рассчитывал подкрепиться перед этим проклятым балом. Хотел попробовать, какова на вкус ее кровь. — Иван заметался по комнате. Какой был гениальный план, с горечью подумал он. Одним махом заработать четверть миллиона да еще полюбоваться мучениями этого выскочки, Романа Драганешти — что может быть приятнее?! Для начала он высосал бы девчонку досуха, после чего отправился бы на бал и швырнул ее мертвое тело к ногам ненавистного соперника, И пока Драганешти и его хилая команда заламывали бы руки, Алек с Владом смогли бы незаметно проскользнуть в бальный зал. Не план, а само совершенство, подумал Иван. Где ее черти носят? Иван терпеть не мог, когда его обед запаздывал.