Надо разобраться. Итак, что он знал об Эбби? Осиротела рано, часто меняла опекунов, не имеет контактов с родственниками. Вероятно, такое детство учит приспосабливаться, угадывать предпочтения окружающих и соответствовать им. Ведь так и есть. Эбби удовлетворяет все его желания. Он захотел сделать ее лицом компании — она им стала. Он ввел ее в штат сотрудников — она приняла это как должное. Он пригласил ее в свой дом — она с легкостью встретила и это предложение.

Выходит, Абигейл — всего-навсего приспособленка?

Съемки в бассейне продлились более часа. Эбби принимала соблазнительные позы в объятьях Йорга.

Затем ей сделали новый макияж и прическу. Планировались съемки своеобразного ужина при свечах все с тем же нордическим красавцем. Зак настаивал на алом платье на тонких бретельках, но и стилисты, и Карло в один голос объявили, что этому не бывать, и нарядили Абигейл в изумрудное платье ниспадающего кроя с открытой спиной и глубоким V-образным вырезом на груди.

— Дорогая, ты божественная! — со вкусом объявил Карло. — Вне всяких сомнений, это твой цвет! — резюмировал он и с вызовом посмотрел на Закари Форрестера.

Недовольство Зака росло с каждой минутой затянувшейся фотосессии.

— Садись за стол, — нежно велел Карло Абигейл. — Поправьте драпировки! — скомандовал он ассистентам. — Зажгите свечи! Йорг, преподнеси возлюбленной розу! Йорг, ну как ты это делаешь?! — взревел маститый фотограф.

Белокурая скала застыла, явно опешив. Карло галантно продемонстрировал, как следует преподносить цветы прекрасным дамам. Йорг старательно повторил это по команде мастера.

Все выглядели измочаленными, с нетерпением ждали окончания фотосессии. Все, за исключением Эбби. Она была свежа и легка, как в самом начале дня, когда потянула Зака на пустынный пляж встречать рассвет.

— Поднимаемся в номер! — неожиданно объявил Карло.

— В какой номер? — удивленно спросил его менеджер проекта.

— Я хочу поснимать их в номере, — пояснил фотограф.

— Мы вчера снимали мисс Сеймур в номере.

— Я хочу поснимать их двоих, — терпеливо разъяснял маэстро.

— Но этого не было в планах, — возразил менеджер и вопросительно посмотрел на Закари Форрестера.

— Слушайте, не спорьте! — осадил менеджера Карло. — Когда дело касается фотографий, мне виднее.

Зак предпочел не спорить с фотомастером и дал добро.

Когда рабочий день команды окончился, стрелки часов уже приближались к полуночи. Усталый и злой, Закари посадил свою подопечную в машину и повез в «Козерог», где они молча разошлись по спальням.

Зак, вероятно, уже спал, когда поздно вечером зазвонил телефон. Абигейл вынуждена была ответить.

— Могу я поговорить с мистером Форрестером? — спросил женский голос.

— Кто его спрашивает? — осведомилась Эбби.

— Скажите, что звонит Тина.

— А, здравствуйте, Тина, это Эбби Сеймур, — объявила Абигейл. — А это, должно быть, Даниэль, — предположила она, услышав детское угуканье.

— Совершенно верно, именно поэтому я и звоню. Позвонила нянечка Дэни и предупредила, что не сможет завтра побыть с ним. Моя мама, к сожалению, тоже. Так что мне придется остаться дома. Не могли бы вы передать это Закари?

— Конечно, передам. Уверена, мистер Форрестер отнесется к этому с пониманием. Зак необыкновенно отзывчивый человек.

— Да, это так, — согласилась Тина.

Положив телефонную трубку, Эбби выглянула в окно и увидела далекий темнеющий силуэт мужчины. Она безошибочно разглядела в нем Зака, бредущего по кромке пляжа. Время от времени он останавливался и подолгу смотрел на океан.

Когда его мучила бессонница, он иногда приходил к океану ночью, чтобы вновь и вновь пережить всю последовательность трагических событий. Диана по-прежнему была мертвой русалкой, а он — одиноким и опрометчивым призраком.

У них была любовь, семья, дом, могли быть дети, домашние животные-любимцы, радость и счастье… Но он сам перечеркнул все это своим поведением. Повторять то же самое с другой женщиной было бы безрассудством…

Эбби наблюдала за ним, и сердце ее наполнялось сочувствием. Зак казался таким ранимым, нуждающимся в защите и нежности.

В тот день он вернулся в особняк около полуночи. Снаружи дом выглядел спящим, Зак на это надеялся, но стоило переступить порог, как он понял, что это не так.

Какой-то необычный запах привел его на кухню, теперь полностью оборудованную, вычищенную, новехонькую. Первое, что он увидел, — две бутылки розового вина. Второе — Эбби, которая вертелась у плиты, то помешивая соус, то подкидывая в него новую порцию ароматных специй.

Она не слышала, как он вошел. Поэтому Зак остановился в дверном проеме, раздумывая, стоит ли ему вообще себя обнаруживать, ведь он уже решил, что не хочет повторять пройденное.

Он испытывал чувство вины из-за того, что эта маленькая женщина именно так поняла его расположение. Возникало что-то вроде обязательства. Зак все-таки переступил порог кухни, так и не зная, как быть, как выйти из этой сложной ситуации. Ноги сами привели его к холодильнику. Он резко открыл его и достал бутылку пива.

— О! — радостно воскликнула Абигейл, увидев его. — Как хорошо, что ты вернулся!

— А ты почему до сих пор не спишь? — хмуро спросил он женщину.

— Так ведь и ты тоже бодрствуешь, — отозвалась она.

— Я иное дело, — буркнул Закари.

— Почему это? — весело улыбнулась Абигейл.

— Прекрати! Слышишь? — раздраженно окрикнул ее Зак. — Я сейчас не в настроении играть в эту словесную белиберду.

Сердце Эбби словно ухнуло куда-то вниз. Она вернулась к мерному размешиванию соуса. Закари растерянно стоял у нее за спиной и отхлебывал пиво из бутылочного горлышка.

Покончив с соусом, Эбби поставила уже сваренные спагетти и соус на стол и молча пригласила хозяина поужинать. Зак сел на свое привычное место, опершись локтями о стол.

Неожиданно Абигейл подошла к нему сзади и положила руки на основание шеи. Профессиональными сильными движениями она принялась разминать его напряженные плечи.

Закари моментально ощутил физическое облегчение. Теплота и приятная тяжесть разлились по всему его телу.

— Ты вовсе не обязана делать это для меня. У тебя у самой был сегодня трудный день, — смягчившись, проговорил Зак.

— Я еще не закончила, — шепнула ему на ухо Эбби, продолжая свои успешные манипуляции.

— Нет… Прости, — возразил Зак, резко поднявшись. — Я должен завершить одно важное дело. Ужинай без меня.

— Зак, но уже поздно. Вредно так много работать, — попыталась удержать его Эбби.

— Но я обещал себе, что поработаю сегодня над гостиной. Кроме кухни в доме места больше нет, где бы можно было посидеть и поговорить.

— А как же ужин? — разочарованно протянула Эбби.

— Мне очень жаль, ужинай одна. Я же не знал, что ты соберешься готовить, перехватил по пути домой гамбургер.

— Хорошо, поужинаем вместе, когда покончим с гостиной, — кивнула Абигейл.

— Что это значит? — насторожился хозяин дома.

— Только то, что я намерена помочь тебе с ремонтом. При таком огромном объеме работы всегда найдется дело, которое будет мне по плечу.

— Нет, Эбби. Ужинай и отправляйся спать.

— Нет, Зак. Не упрямься и позволь мне помочь, — передразнила его тон Эбби. — Насколько я понимаю, сейчас нужно очистить стены от старых обоев? Думаю, что справлюсь.

— Ну… хорошо, если тебе так этого хочется… — нехотя согласился Закари.

— А что ты планируешь делать со стенами, когда мы их очистим?

— Буду ровнять, грунтовать и красить, — ответил он.

— Красить? А в какой цвет? — оживилась Абигейл.

— Еще не решил. Для этого мне понадобятся образцы краски. Тогда на каком-нибудь фрагменте стены я их и опробую. Нужно выяснить, как будет отражаться свет от окрашенной поверхности.

— Мне нужна стремянка, — сообщила молодая женщина.