— Спасибо. Я... я не совсем уверена, что воспитываю его правильно. Но он хороший ребенок.
— Да, это так.
Сунув руки в карманы, Кристос подошел к ней.
— Почему ты сказала ему, что я его отец?
— А ты все еще мне не веришь? Он покачал головой.
— Я давал тебе шанс доказать это, Ава. Доказать, что Тео — действительно мой сын. А ты не согласилась.
— Потому что мне нужно твое доверие.
— Единожды солгавший...
— Это нечестно. Я извинилась за ту ложь. Я была тогда юной и думала, что ты не захочешь иметь отношения с девушкой моего происхождения.
— Из очень бедной семьи... — уточнил он. — Но разве анализ ДНК не лучшее доказательство отцовства? И тебе не пришлось бы возвращаться жить на стоянку для автофургонов. Конечно, если бы выяснилось, что ты родила сына от меня.
Ава покачала головой, вздрогнув от его слов.
— Ты неверно описал всю ситуацию.
— Можешь объяснить мне ее в другой раз. А сейчас у тебя есть два варианта, Ава.
— И какие же?
— Ты можешь отказаться от своих прав на Тео и отдать его мне, чтобы я воспитал его как Теакиса.
— С какой радости я бы сделала это?
Надо быть сумасшедшим, чтобы подумать, что она может отказаться от своего сына.
— Тео имеет все права жить в нашей семье. А ты единолично растила его последние четыре года.
— Ты сам подарил мне эти четыре года, — сказала она, и прошлое промелькнуло перед ее глазами. Она точно знала, в какой момент забеременела. Ясно помнила появившееся на лице Кристоса смешанное чувство страсти и злобы после того, когда она отказалась от его предложения остаться в Греции на роли его любовницы.
Потом он крепко поцеловал ее, и вскоре его злость улетучилась, а страсть осталась, и они предались любви в его кабинете. Это не было обольщением. Они оба страстно потянулись друг к другу, знаа, что это их последнее объятие.
И забыли о мерах предосторожности.
Тогда он ничего не сказал. И она тоже. А потом, через несколько дней, все пошло кувырком, когда Никки разоблачила ее и Ставроса, а Кристос принял сторону невестки.
— Возможно, но теперь я хочу забрать Тео. Ко мне перешла судовладельческая компания Теакисов, — сказал он, отвернувшись и устремив взгляд на роскошный парк, окружающий школу. — Я унаследовал ее, чего никогда не должно было случиться, и обязан думать о будущих поколениях.
— И теперь тебе понадобился наследник, — сказала Ава.
Ей стало грустно оттого, что это была единственная причина его появления здесь, Дело совсем не в том, что он наконец захотел признать, что у него есть сын, и поспешил увидеть мальчика.
Господи, не может она допустить, чтобы Кристос причинил боль ее сыну. И не может позволить Тео полюбить человека с ледяным сердцем. Человека, который способен заниматься любовью с женщиной, стискивать ее в своих объятиях, словно не собираясь никогда отпускать, а потом спокойно обвинить ее в неверности.
— Семья Теакисов нуждается в Тео, — произнес Кристос.
О тебе нет и речи, сказала себе Ава, но она ошибалась.
— Ты говорил о двух возможностях для меня.
— Да, говорил. Если ты хочешь принимать участие в судьбе своего сына, тогда я намерен жениться на тебе.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Дом на берегу Атлантического океана, который арендовал Кристос, был огромным и роскошным, но пустым. Даже при наличии пяти человек прислуги, которых он нанял, ощущение пустоты оставалось. Откинувшись в кожаном кресле, Кристос говорил по телефону.
— Чем все обернется? — спросил Тристан Сабинэ.
Тристан был одним из двух ближайших друзей Кристоса. Вторым был Гилермо де ла Круз. Эта троица разудалых плейбоев дружила со школьных лет, встретившись в привилегированном закрытом учебном заведении в Швейцарии.
Имена всех троих не сходили со страниц желтой прессы. В двадцатилетнем возрасте они организовали совместный бизнес — сеть ночных клубов в самых привлекательных уголках земного шара. Элитарные клубы под названием «Мгновения» не могли вмещать всех желающих.
А Тристан, Гилермо и Кристос были королями созданного ими королевства.
Прижав плечом к уху телефонную трубку, Кристос сделал глоток текилы.
— Кто знает? Я думал, она ударит меня, когда я сказал, что хочу жениться на ней.
— Вы, греки, не умеете вести себя с женщинами, — заявил Тристан. — Тебе надо было обнять ее и зацеловать до бесчувствия, а потом уж сказать, что ты женишься на ней.
— Дело не в ней, — ответил Кристос, сдерживая раздражение.
— А похоже, что в ней, — спокойно вставил при-соединившийся к трехстороннему телефонному разговору трезвомыслящий Гилермо. — Ты никогда не рассказывал, что случилось.
— И не собираюсь.
— А как тебе мальчик? — спросил Тристан.
— Мальчик... показался...
— Каким, Кристос? — спросил Гилермо. Телефонный разговор втроем на эту тему не слишком удобен, но лучше всего поговорить сейчас, раз уж они связались, чтобы обсудить деловые вопросы.
— У него нос Ставроса.
— У тебя такой же. Это родовая черта всех Теакисов, — сказал Тристан.
— Ты снова допытывался у нее об отцовстве Ставроса? — спросил Гилермо.
— Да. Она уже лгала, так почему ей не солгать и теперь?
Тристан тихо выругался.
— Тебе нужно наше присутствие во Флориде?
— Нет. Я собираюсь заняться юридическим оформлением мальчика и на следующей неделе вернуться в Грецию.
— А как насчет этой женщины? — спросил Гилермо.
— Она обдумывает.
— Что именно?
— Выйти ли за меня замуж.
Кристос не хотел слишком долго рассуждать об Аве или о своем предложении ей. У него еще были свежи в памяти ее слова при их последнем разговоре.
— А брак — это единственное решение? — спросил Тристан.
— Для меня. Я...
— Ты все еще испытываешь влечение к ней, тем не менее считаешь, что сможешь контролировать свое чувство? — спросил Гилермо.
— Насчет контроля не совсем уверен.
— Знаешь, — сказал Тристан, — я должен вернуться в Париж через три недели. И мог бы заехать к тебе на Миконос двадцать третьего.
Сквозь помехи на линии послышалось:
— Я тоже.
— Вам совсем не обязательно...
— Мы знаем, — сказал Гилермо. — Я хочу встретиться с ней лично.
— Гилермо, она не похожа...
— А я и не говорю, что похожа. Я просто не хочу упустить шанс увидеть, что представляет собой женщина, которая стала матерью наследника Теакисов.
— И я тоже, — сказал Тристан. — Вы со Ставросом такие разные...
— Были разными... — поправил Кристос. На линии воцарилось молчание.
— Ты уверен, что мы тебе не нужны?
— Уверен, — ответил Кристос и снова сделал глоток текилы.
В дверь библиотеки тихо постучали.
— Все, я отключаюсь. — Кристос повесил трубку. — Войдите!
— Сэр, к вам мисс Ава Монро.
Антонио Мотойо был дворецким Кристоса и сопровождал его во всех поездках. Хотя Антонио был всего на пятнадцать лет старше Кристоса, их отношения больше напоминали отношения отца с сыном, чем отношения Кристоса с родным отцом.
— Она одна, Антонио?
— Нет, она пришла с... мальчиком.
Да, проблема... Как бы ни было на самом деле, мир должен поверить, что Тео — сын Кристоса.
Никки, его невестке, удавалось скрывать все романы Ставроса.
— Пригласи их.
— Но, сэр...
— Да, Антонио?
— Вы не одеты для встречи.
Кристос поднял бровь. Он только что вернулся с моря и был в спортивных штанах и без рубашки. Правда, во Флориде сейчас зима, но день довольно теплый. И будь он проклят, если станет переодеваться ради Авы. Он не мог бы объяснить свои чувства к ней, но, пусть даже в ее руках главный козырь — ее маленький мальчик, он не собирается приспосабливаться к обстоятельствам.
