— Джеффри, наверное, сошел там с ума. — Если Джордан описывал так Альпин, то Катимук уж точно захолустье еще то.

— Да, насколько я слышал его голос по рации, когда мы с ним разговаривали, ему не слишком-то там понравилось. Хотя кто знает, что может случиться — человек меняется.

Эшли улыбнулась.

— Невероятно, почему же здесь так медленно движется очередь и почему так мало касс?

Они как раз подошли к самой последней кассе, и тут выражение лица Джордана стало серьезным.

— Действительно, почему?

Неожиданно его взгляд зажег в ней самую жгучую страсть. В ее груди заполыхал огонь, кровь по венам побежала быстрее, а руки стали покалывать иголочками волнения — так ей захотелось его коснуться.

Неужели она будет с ним флиртовать? Если она хочет играть с огнем, он дал ей превосходный шанс, чудное начало.

— Ну, можно перейти к другой кассе, — она уже не очень хорошо контролировала себя.

Он наклонился к ней и сказал так тихо, чтобы ни один человек вокруг не услышал то, что он хотел ей сказать.

— Я хочу спросить…

— А тебе там когда-нибудь было одиноко? — перебила она его.

— Ты хоть когда-нибудь заканчиваешь начатую тему разговора?

Ее щеки залила алая краска.

— Ладно, извини. Мне там не одиноко.

— А мне наверняка было бы одиноко, — призналась Эшли.

И это было ложью.

На самом деле за последние несколько дней Аляска стала звучать для нее, как земля обетованная, особенно с тех пор, как ее профессиональное будущее оказалось под сомнением.

Она очень любила Калифорнию, но должна была признать, что мира и спокойствия здесь не достигнуть. И поэтому одинокая хижина в более чем пустынной местности на берегу озера в центре Аляски, где они с Джорданом смогут остаться вдвоем перед весело играющим камином, — образ, который соблазнительно маячил перед ней.

— А ты хочешь вернуться назад? — спросила он. Может быть, он останется здесь еще на пару дней? Может быть, после презентации они смогли бы…

Что? Кем она была? Она же продюсер в Лос-Анджелесе, а он летчик на Аляске. Что между ними общего? Что хорошего может получиться, если он задержится здесь еще на пару дней, которые они проведут вместе?

Что именно она от него хотела?

Он придвинул тележку еще на пару шагов вперед.

— Да, я хочу вернуться, — ответил он на ее вопрос и кивнул. — Лос-Анджелес, конечно, замечательный город. Здесь много развлечений. Однако мой дом — Аляска.

Эшли прошла чуть-чуть вперед, придвигаясь ближе к нему. На самом деле она прекрасно знала, что ей от него нужно. Сейчас или никогда.

Где-то глубоко в душе начало подниматься волнение, а ладони вспотели. Посмотрев на него, она вдруг поняла, что страсть вновь объяла ее с внезапной силой. Она потянулась к нему и прикоснулась своей ладонью к его руке. Подошла еще ближе и, встав на цыпочки, сказала ему на ухо, чтобы только он слышал.

— Ты хочешь пойти ко мне и приготовить великолепный ужин на двоих?

Его брови поползли вверх. Вот это да, ну и предложение!

— А мой дом — Калифорния, — весело добавила она.

Сердце Джордана билось с удвоенной силой.

Он обещал себе, что этим вечером будет держаться подальше от Эшли. Обещал себе, что не сделает ей никаких сомнительных предложений и не станет даже флиртовать.

Он посмотрел перед собой. Три тележки. Перед ними стояло еще три человека.

Он посмотрел в другую сторону. Другие кассы тоже были заняты. Потом посмотрел направо.

Черт побери!

И почему здесь работает так мало касс? Неужели менеджеры не знают, сколько человек здесь обслуживается? Как бы побыстрее отсюда выбраться?

И вот теперь она сама сказала… Она хотела этого сама…

— Джордан!

— А? — он посмотрел на нее и непонимающе заморгал.

— Ну, вообще-то я задала тебе вопрос… — Она покраснела. — А ты не ответил на него…

— Да, — отрезал он, обрадованный тем, что по его лицу незаметно уже принятое решение. — Ответ — да, да, да.

Он подошел к ней, его рука скользнула по ее руке, их пальцы сплелись, потому что терпеть больше не было сил. Он бы просто не выжил, если бы не коснулся ее сейчас же. Больше всего на свете ему хотелось обнять ее, прижать к себе крепко-крепко, вдыхая запах ее волос.

— О, — она покраснела еще больше, — а то я уже было подумала…

Он отпустил ее руку и обнял за талию, пытаясь выглядеть, как можно официальней, как будто они всего-навсего друзья по работе. Такая счастливая пара друзей.

— Я хочу быть с тобой, Эшли, — проговорил он ей на ухо. — Я очень хочу быть рядом с тобой.

— Я тоже тебя хочу, — сказала Эшли, скромно улыбнувшись.

— Скажи: я хочу тебя, Джордан.

— Я хочу тебя, Джордан.

У нее был потрясающий голос, как и все остальное в ней. А эта чертова очередь не двигалась! Когда же, наконец, он сможет дать волю своим чувствам?

— А здесь всегда так много народу? — он попытался придать голосу бодрое выражение.

— Обычно всегда.

— Тогда почему бы тебе не покупать продукты где-нибудь еще?

— Этот магазин ближе всего к моему дому.

— Что же, хоть это утешает!

Терпение Джордана уже заканчивалось. А Эшли вряд ли бы согласилась заняться любовью на сиденье машины где-нибудь на полпути к дому.

— Как долго мы ехали к тебе?

Джордан выложил товары в пакетах на первый попавшийся маленький столик в коридоре квартиры Эшли, куда они пришли.

— Пять минут, — ответила женщина, запирая за собой дверь. — Обычно, это занимает побольше времени.

— А мне показалось, целая вечность, — он повернулся к ней.

Она помогла ему снять рубашку и, наклонившись вперед, поцеловала упругие мышцы его груди.

— Я не в силах больше терпеть…

Джордан стянул с нее блузку и расстегнул лифчик.

Эшли в ответ потянулась к его брюкам, снимая их.

Они были близки, как никогда раньше, даже в ту первую их встречу, там на берегу. Любовь окутала их мягкой дымкой и баюкала в своих объятиях.

Эшли застонала, откинув голову назад, закрыв глаза, ее пальцы судорожно искали твердую опору. Ее дыхание было сбивчивым, голова поворачивалась из стороны в сторону. С каждым выдохом с ее губ слетало его имя, она все быстрее и быстрее приближалась к краю блаженства, сама не отдавая себе в этом отчета.

Эшли с трудом пришла в себя. До ее сознания медленно доходила реальность происходящего.

Над головой белел потолок. С кухни доносилось жужжание холодильника. Под спиной жесткий ковер. И Джордан рядом!

— Это было медленно или быстро?

Она услышала, как Джордан рассмеялся. Он убрал с ее лба прядь растрепавшихся волос, нежно провел рукой по виску и поцеловал в щеку.

— Если тебе не понравилось, можешь выкинуть меня отсюда.

— Думаю, сейчас тебе еще рано идти.

Если ей удастся придумать хоть какую-нибудь причину, чтобы задержать его здесь, как можно дольше, она сделает это!

— Неужели?

— По крайней мере, до тех пор, пока ты не поможешь мне съесть фруктовый салат, который мы сделаем из продуктов, купленных в супермаркете. Так будем делать салат?

— Так-так, ты хочешь сказать, что еще можешь двигаться?

— А ты хочешь сказать, что больше ни на что не способен?

Он быстро перевернулся на живот и взглянул ей в глаза.

— Едва ли, — признался он, нежно проведя рукой по ее груди.

— Отлично, — судорожно вдохнула она, поскольку в ней уже начинала снова пульсировать страсть, возгоревшаяся от одного его прикосновения. Она боролась с желанием поцеловать его и начать все сначала. — Ты чистишь киви.

— А ты умеешь заключать выгодные сделки, — усмехнулся он.

— Да? А ты умеешь свести девушку с ума и… — оборвав предложение на его середине, она откатилась назад.

Джордан снова усмехнулся.

— Ладно, я очищу киви, если ты помоешь клубнику. Мне надо собраться с силами.

Джордан направился на кухню, Эшли привстала. Ее одежда была свалена в беспорядочную кучу рядом с ковром. Она быстренько оделась и босыми ногами ступила на холодный линолеум.