Запрокинув голову, Эмма уставилась в звездное небо.

— Небольшой романтический этюд для прессы?

— Что-то в этом роде, — пробормотал он.

Она думает, что они притворяются? Какого черта!

Алекс нежно коснулся губами ее щеки, а затем, покрыв поцелуями ее шею, начал легонько покусывать мочку ее уха. Скользнув рукой вниз по ее спине, он прижал Эмму к себе, одновременно ища губами ее губы.

Их тела уже знали друг друга, и на этот раз не было никаких промедлений. Их губы соприкоснулись, и языки устремились навстречу друг другу. Алекс почувствовал, как у него внутри разгорается огонь желания.

Это вовсе ни к чему.

Нет, здесь просто не место для столь волнующего общения. Какой-нибудь пронырливый папарацци мог в любой момент застать их в компрометирующей ситуации. Впрочем, до компрометирующей ситуации пока еще не дошло. Он только целовал ее, но, судя по приглушенным стонам девушки, это было делом нескольких минут.

Алекс отстранился, и Эмма в замешательстве посмотрела на него. Ее губы припухли, глаза затуманились от страсти.

— Я хочу кое-что тебе показать, — прошептал он и увел ее с палубы. Они поднялись вверх по маленькой лестнице и оказались перед дверью в каюту. Алекс достал из кармана пластиковую карту и вставил в замок.

— Что это? — спросила она. Он открыл узкую дверь.

— Капитан подумал, что мы можем захотеть немного отдохнуть.

Эмма вошла внутрь просторного помещения с обеденным столом, диваном и баром.

— Но здесь же нет репортеров, — удивилась она. Неужели она все это время притворялась? Алекс не мог в это поверить.

— Там стеклянная стена. Оттуда нас будет видно гостям, — наконец нашелся он.

Алекс пересек каюту и нажал на кнопку, чтобы поднять жалюзи. Глазам Эммы предстало огромное помещение с видом на бассейн. На горизонте виднелись очертания Нью-Йорка.

Он открыл застекленную створчатую дверь, и каюта наполнилась ночной прохладой, музыкой и смехом гостей.

— Ничто не убедит людей в том, что мы влюблены друг в друга, лучше, чем снимок, сделанный скрытой камерой.

Эмма уставилась на танцующих на палубе гостей.

— А ты дьявольски хитер!

Взяв ее за руку, Алекс пробормотал:

— Ты даже не представляешь, насколько. — Немного помедлив, он добавил более громко: — Может, сядем на диван?

— Почему нет? Закажи мне, пожалуйста, тот коктейль, который мы пили на палубе.

— Конечно, — сказал Алекс, нажимая нужную кнопку на аппарате внутренней связи.

Эмма гораздо спокойнее чувствовала себя на палубе, на открытом месте, чем наедине с Алексом в каюте. Она надеялась провести весь вечер среди толпы гостей и никак не думала, что ему может понадобиться еще более убедительное доказательство их чувств. От его поцелуев у нее внутри все трепетало.

Впрочем, немного поразмыслив, она пришла к выводу, что все было сделано правильно. Недавно помолвленная пара не стала бы проводить всю ночь среди гостей. Влюбленные непременно нашли бы возможность уединиться. Пресса обязательно подкараулит их.

Сев на двухместный шезлонг, Эмма сняла босоножки на высоких каблуках, которые, как и платье, одолжила у Кэти. В ее собственном гардеробе почти не было выходной одежды. Какая удача, что у них с сестрой одинаковый размер!

Алекс поставил на столик перед ней запотевший бокал.

— «Уики-уэйки» со льдом.

— Ты, наверное, шутишь.

Он поднял руку

— Клянусь, это правда. Это тот же коктейль, что подавали на вечеринке.

Эмма подняла бокал и помешала напиток соломинкой. Коктейль был крепким и тягучим. Внутри от него разливалось приятное тепло.

Алекс откинулся на спинку шезлонга и закрыл глаза.

— А тебе что принесли? — спросила она его.

— Шотландское виски, — ответил он.

— Ты случайно не ошибся полушарием?

Он открыл один глаз.

— Снова меня критикуешь?

Эмма сделала еще один глоток напитка.

— Просто развлекаюсь, пока мы позируем для фотографов. — Прохладный бриз обдувал ее босые ноги.

— Играя со мной в вопросы и ответы?

— Боишься, что я могу выиграть?

Алекс фыркнул и снова закрыл глаза.

— У тебя ничего не выйдет, — самодовольно заявил он.

Эмма посмотрела на его безупречные слаксы, затем на свой бокал.

Алекс уютно устроился на шезлонге и снисходительно добавил:

— Впрочем, можешь попробовать нанести мне удар.

— Правда? — притворно улыбнулась она. — Можно?

Он ухмыльнулся, и она вылила содержимое своего бокала ему на колени.

Алекс резко дернулся и выругался так громко, что привлек внимание танцоров на палубе.

— Это был мой самый мощный удар, — пояснила Эмма, призывая на помощь остатки храбрости. Десять секунд назад облить коктейлем Алекса показалось ей хорошей идеей, но сейчас…

— Не могу поверить, что ты это сделала. — Он стиснул зубы, глядя, как на его брюках расплывалось пятно персикового цвета.

— Можешь притвориться, что мы тут веселимся, — сказала она, указывая на толпу на палубе.

Его рот искривился в дерзкой ухмылке.

— Ты сама на это напросилась.

Без дальнейших предупреждений он сгреб ее в охапку и усадил себе на колени.

— Это платье Кэти, — пронзительно взвизгнула Эмма, а затем поежилась, когда ей в трусики проскользнул кубик льда.

Затем его пальцы прошлись по ее ребрам, и он начал щекотать Эмму.

— Не надо, — снова взвизгнула она. — Прекрати!

— Сделай вид, что тебе весело, — посоветовал Алекс.

— Нет. — Но она не могла перестать смеяться. — Помогите! — наконец крикнула Эмма.

Ее крик заглушила музыка и смех гостей. Алекс остановился, но затем подхватил ее на руки и понес обратно в каюту. Поставив Эмму на пол, он опустил жалюзи.

— Я же предупреждал тебя, — произнес он. Его глаза сверкали в полумраке каюты.

— Насчет чего? — Эмма попятилась назад. Алекс сократил расстояние между ними.

— Насчет того, чтобы ты меня не критиковала.

Эмма сделала еще шаг назад и уперлась в стену.

— О нет. — Она покачала головой.

Алекс приблизился к ней, и она оказалась в ловушке между диваном и баром.

— О да, — угрожающе произнес он. — Сейчас для меня это вопрос чести.

Она посмотрела на свое платье, которое стало таким же мокрым, как и его брюки.

— Ты уже отомстил мне.

Алекс покачал головой.

— Этого недостаточно. Признайся, Эмма, что я тебя возбуждаю.

Эмма знала, что ей следовало это сделать, но она лишь покачала головой. Девушка не могла позволить себе сдаться без боя. Он получит ее признание, но для этого ему придется хорошо поработать.

Алекс придвинулся ближе и произнес обольстительным тоном:

— Ты же знаешь, что я это сделаю.

Она кивнула.

— Ты хочешь,чтобы я это сделал?

Она покачала головой.

Алекс поднял руку и нежно провел ладонью по ее щеке, а затем запустил пальцы в ее волосы.

— Думаешь, у тебя есть шанс уйти от меня?

Эмма с вызовом посмотрела на него.

— Шанс есть всегда.

Его губы искривились в ухмылке.

— Всего лишь один шанс?

— Может быть, два.

— Значит, наши шансы соотносятся как девяносто восемь к двум?

Эмма с трудом сдержала улыбку и удивилась, почему она так неосмотрительно себя ведет. Возможно, все дело было в его успокаивающем тоне или обнадеживающей силе? Или, может быть, она просто хотела, чтобы он ее поцеловал?

Она наклонилась вперед и уставилась в его потемневшие от желания глаза.

— Давай, Алекс. Продемонстрируй мне свой самый мощный удар.

Алекс пристально посмотрел на нее.

— Мы что, состязаемся друг с другом в смелости? — спросил он.

— А ты смелый только на словах? У меня возникло такое ощущение, будто ты…

Алекс резко наклонился и накрыл ее губы в горячем страстном поцелуе. Эмму захлестнула волна наслаждения, и, когда его язык скользнул в глубь ее рта, время словно остановилось.

Она была готова взять свои слова обратно.