— Филиппе здесь?

Миссис Нэш рассмеялась, и ее щеки слегка порозовели.

— Сейчас его здесь нет…

Эмма улыбнулась.

— Но это означает, что он готов помогать нам с дальнейшими вечеринками?

Миссис Нэш кивнула со счастливым видом.

— Думаю, да.

Эмма прошла по галерее с портретами. Ее сердце бешено колотилось.

Господи! Пусть Кэти окажется права!

Выйдя через заднюю дверь. Эмма спустилась к бассейну.

Алекс сидел за столиком под зонтом и читал «Таймс». Услышав звук ее шагов, он поднял голову.

— Эмма. — Он поднялся.

Эмма остановилась перед ним, не зная, что сказать. Вся ее смелость куда-то улетучилась.

— Привет, Алекс.

Легкий бриз шелестел листьями осин, когда они смотрели друг на друга.

— Ты получила мое письмо? — наконец спросил он. Его лицо было непроницаемым.

Эмма кивнула.

— Спасибо.

Он сделал шаг вперед.

— Это был всего лишь бизнес, ты же знаешь.

У Эммы внутри все упало. Она вцепилась в ручку портфеля. Волнение нарастало.

— Я знаю.

— В этом не было ничего личного.

Она вздрогнула.

— Конечно, нет.

— Я сделал то, что было выгодно моей компании.

Она была дурой, придя сюда. Думая, что…

— Я знаю.

— Я не мог сказать тебе об этом с самого начала, — продолжил он. — Какой бизнесмен выкладывает конкурентам свои секреты?

— Ты прав. — Эмма надеялась лишь на то, что ей удастся как можно скорее убраться отсюда. — Я просто…

— Но потом я сделал тебе предложение. — Его тон смягчился, взгляд утратил холодный стальной блеск. — И, возможно, в этот момент правила изменились.

Эмма застыла.

— А затем я на тебе женился, и это еще больше все изменило. А затем… — Он провел большим пальцем по бриллианту Тюдоров у нее на руке. — Затем я влюбился в тебя и больше не мог относиться к тебе как к конкуренту.

Осиновые листья шуршали в тишине.

— Эмма?

Она не могла сдержать улыбки. Все будет хорошо. Кэти оказалась права.

— Ты в меня влюбился?

— Да, влюбился. Как ты думаешь, что я имел в виду, когда назвал тебя самой прекрасной женщиной на свете?

— Что ты меня любишь.

— Точно.

— Это было частью игры?

— По-твоему, то, что произошло на пляже, было игрой?

Ее сердце наполнилось радостью.

— Нет.

На пляже она поверила ему. Посмела надеяться, что впереди их ждет счастливое будущее. Такое же чувство появилось у нее сейчас.

— То, что произошло на пляже, было настоящим, — произнес Алекс, глядя ей в глаза. — В тот момент я был искренним, как никогда.

У девушки на глаза навернулись слезы.

— Я люблю тебя, Эмма, — прошептал Алекс, целуя ее руку.

Ее лицо осветила счастливая улыбка Он любитее.

— Ну? — произнесла она.

— Что?

Озорно улыбаясь, она заглянула в его потемневшие глаза.

— Мне заставить тебя доказать это?

— Позже, — разочарованно прошептал Алекс, увидев приближающуюся к ним группу людей во главе с миссис Нэш.

— Надеюсь, миссис Нэш ничего не имеет против декораторов-итальянцев? — спросила Эмма.

— Мы собираемся делать ремонт? — ухмыльнулся Алекс.

— Я воспользовалась возможностью, — призналась она, — и упомянула твое имя. Они принесли с собой образчики тканей и половых покрытий.

Алекс рассмеялся и покачал головой.

— Ты только что доказала мне, что любишь меня.

Эмма шаловливо толкнула его локтем в бок.

— Заставь меня сказать это самой.

Алекс наклонился и поцеловал ее в губы. Это был нежный поцелуй, полный любви и надежды на счастливое будущее.

— Да, я люблю тебя, — прошептала она, прижавшись щекой к его груди.

— Нам нужно закончить медовый месяц, — сказал Алекс, поглаживая ее по спине.

— Я согласна.

— «Айленд Каунтесс» сегодня вечером отплывает на Фиджи. — Он помедлил. — Я знаю парня, который может забронировать для нас каюту.

— Я видела эти каюты. Они просто великолепны.

— Особенно одна, о которой у меня сохранились приятные воспоминания…

К тому времени, когда «Айленд Каунтесс» снялся с якоря, Эмма была уже обнажена и лежала в объятиях Алекса. С палубы доносились звуки ночной вечеринки.

Уткнувшись лицом в его шею, она вдохнула его запах и прошептала:

— Я люблю тебя.

Алекс поцеловал ее в макушку.

— Я думаю, что же еще я могу заставить тебя сделать.

— Много чего, только если для этого мне не нужно будет двигаться, думать или бодрствовать. — Она подавила зевок.

— Ты не голодна?

Она покачала головой.

— Может, хочешь пить?

— Я полностью удовлетворена, спасибо.

Алекс засмеялся.

— Мне нравится слышать такое от моей жены.

Она улыбнулась.

У Алекса зазвонил сотовый, и Эмма встревоженно посмотрела на него.

— Все плохое осталось позади, — заверил ее он, затем нажал на кнопку: — Гаррисон слушает. — Несколько секунд он молчал, а затем спросил: — Значит, все сделано? — Снова пауза. Затем он улыбнулся. — Спасибо, я твой должник.

— Кто это был? — спросила Эмма. Алекс закрыл глаза.

— Натаниэль.

— И?..

Он открыл один глаз.

— Что?

— Это секрет?

— Нет. — Он открыл второй глаз и самодовольно улыбнулся. — Когда местное правительство узнало, что строительство пристани на Кейвен-Айленде вызвало беспокойство у «Кессекс Круиз Лайнз», оно решило построить ее в другом месте.

Эмма поднялась в постели.

— Что?

— На другом острове в пятистах милях к востоку.

— Ты не…

— Я ничего не делал.

Эмма недоверчиво посмотрела на мужа.

— Ты только что сказал Натаниэлю, что ты его должник.

— Ах, это… — Алекс махнул рукой. — Это было… — Он ухмыльнулся. — Да, я это сделал, чтобы Мердоку было неповадно в другой раз со мной связываться.

Эмма приложила все усилия, чтобы не радоваться чувству мести.

— Намекаешь на то, чтобы я тоже с тобой не связывалась?

Алекс заключил ее в объятия.

— Ты, женщина, можешь связываться со мной всякий раз, когда захочешь.

Эмма захлопала ресницами.

— А можно прямо сейчас?

— Мне показалось, ты устала.

— Я передумала. Очевидно, меня возбуждают такие мстительные типы, как ты.

Он скользнул рукой по ее бедру и крепче прижал Эмму к себе.

— Тогда будет лучше, если на борту не окажется других мстительных типов.

— Лучше следи за мной.

Алекс поцеловал ее.

— Обязательно так и поступлю. — Затем он немного отстранился. — Кстати, я сделал небольшое вложение от имени Маккинли. Это гостиница на Тэннис-Айленде. Он находится в пятистах милях к востоку от Кейвен-Айленда. Пока она не представляет особой ценности, но думаю, к концу недели ее стоимость возрастет во много раз.

Эмма восхищенно улыбнулась.

— Не может быть!

— Еще как может, дорогая.

Алекс посмотрел на жену полными любви глазами, и она почувствовала себя самой красивой и счастливой женщиной на свете.