Хотя, может быть, уже поздно и мало что можно сделать с этой темно-рыжей красоткой, поселившейся теперь в родительском коттедже.
Может быть...
Глава 3
Магазин подарков оказался не единственным, что обследовала Роми в этой глуши в течение первой недели. Люди были милы с ней с первых же дней, с этой молоденькой городской штучкой, шастающей везде с телефоном GPS-комбо в темно-синей, почти как у полицейских, форме и делающей замечания везде, где бы ни появлялась.
К четвертому дню ее новые коллеги уже утомились слишком пристальным ее вниманием к их обязанностям и рекомендациями по улучшению безопасности, но посчитали, что проще все же уступить.
Это были не только победы. Джастин решительно отказался обсуждать вопрос о кабельном телевидении на входе в зону, утверждая, что некоторые их гости ценят ненавязчивый и доверительный подход, который предлагает Уайлд-Спрингс. И местный фермер, который в одном из многочисленных фруктовых садов набрал авокадо и которого Роми арестовала, теперь на всю округу возмущался необходимостью оплачивать дорогостоящие вкусы своих свиней из собственного кармана.
Роми приободрилась – у нее теперь была новая работа, новый дом, новый старт...
Сегодняшняя неприятность не из разряда крупных. В ходе одного из обходов (маршрут, естественно, выбирался наугад) выяснилось, что в конце парка, как раз возле дамб, повреждена изгородь. Без сомнения, это местные жители пробирались с садками за жирными раками, обитавшими на дне у плотины. Или дети охлаждались в прохладных глубинах. Если не считать, что у детей не бывает машин, которые оставляют следы прямо от заброшенного въезда...
– Привет, Симоне, – приветствовала Роми помощницу управляющего, входя в кабинет Джастина, тремя дверями дальше чуланчика, который она называла своим кабинетом. – Я направляюсь чинить изгородь и возьму последний рулон проволоки. Вы не забудете пополнить запас у Гарретсона?
Симоне подняла глаза и пробормотала:
– Конечно. Еще один босс дает мне задания?
Роми сдержалась и голос не повысила:
– Все в порядке, Симоне?
– Нет. – Она взглянула на нее и вздохнула: – Вы тут не виноваты. Я знаю, вам есть что делать. Только на этой неделе, с тех пор как вы приступили к работе, у меня нагрузка утроилась. А тут еще вдруг явился мистер Маклейш...
Ах, территориальные проблемы!
Роми улыбнулась:
– Наверное, вам лучше устроить перерыв на кофе. Давайте устроим.
Симоне продолжала ворчать, но довольно охотно проследовала за Роми в кухоньку.
– Я вас не обманываю, Роми. До того дня как вы пришли на собеседование, я мистера Маклейша не видела целый год.
Роми налила две чашки:
– Год? Серьезно?
– Вы не знаете, потому что новенькая, но Клинт Маклейш самый загадочный здесь человек. Никто, кроме Джастина, вообще его почти не видел, – доверительно сообщила Симоне.
«В последнее можно было поверить. Он действительно всем видом требовал, чтобы его оставили в покое».
– И вот теперь мне дают работу Джастин и вы, а мистер Маклейш днем прячется в тени, а потом всю ночь рыщет по офису. Мне как-то неспокойно.
«Он работал один, ночью? Черт возьми!»
Она отхлебнула растворимого кофе и продолжила ворчать:
– А что такого? Вы новенькая. Но у нас у всех первая неделя с ним! И почему он выстилает вам путь, я не знаю.
«Выстилает мне путь?»
Симоне застонала:
– Ох, извините. Грубо получилось. Я вообще-то не о вас. Просто если уж он задумался о чьей-то нагрузке, то хорошо бы подумать и о моей. – Она опять отхлебнула кофе. – Это похоже на психотерапию... столько накопилось, что лучше выплеснуть.
– Я не понимаю. Чью работу он делает?
Симоне удивилась:
– Вашу. По крайней мере, часть.
– Что?!
– Он приходит ночью, Роми, и охраняет парк. Я думала, вы знаете.
– Откуда мне это знать? Я не шпионю за своим работодателем. – «Без крайней необходимости». – Даже в городе. Неудивительно, что люди держатся от меня на расстоянии.
Лицо Симоне вытянулось. До нее дошло, что она ляпнула что-то не то.
– Ох, нет, я не то хотела сказать! Мы все только что узнали вас... насколько смогли...
Роми поморщилась:
– Я кажусь строгой?
– Не строгой, но...
«Настойчивой? Любопытной? Решительной? В свое время меня называли и так и этак...»
Симоне соскользнула со скамьи:
– Господи. Извините. Вечно я все путаю. Квендануп, знаете ли, провинция. Людям хочется все о вас знать, а вы держитесь особняком, вот и все. Люди переживают из-за мистера Маклейша, а тут еще...
Роми расслабилась. Есть только один способ погасить сплетни.
– Что вы хотели бы обо мне знать?
Направившаяся к дверям Симоне притормозила:
– Можно спросить?
– Давайте, мне скрывать нечего. Три вопроса.
«Ха, нечего скрывать!»
Симоне сунула чашку в раковину и стиснула руки перед собой:
– Почему вы уехали из города?
Вопрос на миллион долларов. И ответа нет. Кроме правды.
– Был... кое-кто... Мне захотелось уехать от него подальше.
Пусть думают, что речь идет об отце Лейтона. Роми не сомневалась, что эти слова моментально разнесутся по всему парку.
– И мне не нравились дети, с которыми связался мой сын.
Симоне подумала о чем-то, и ее глаза загорелись.
– Второй вопрос. Откуда вы знаете мистера Маклейша?
Роми повернула голову:
– С чего вы взяли, что знаю?
Симоне рассмеялась:
– В тот день, когда вы появились, он впервые за год вышел из леса. Как раз когда вам понадобилось собеседование. Потом, не посоветовавшись с Джастином, нанял вас. Потом в доме помогал вам таскать вещи...
«Откуда люди это знают? Или у лесных опоссумов есть свой блог?»
– ...и наконец, в вас обоих было столько... электричества, что могло бы возникнуть короткое замыкание. Такое на пустом месте не появляется.
Роми покачала головой:
– Симоне, вы после собеседования видели нас вместе всего секунд двадцать.
– Я почувствовала напряжение в комнате. Позвольте вам сказать, что вибрация между вами была такая, будто вы вот-вот... перейдете к действиям.
– Единственным напряжением было раздражение. Он кипел от негодования, потому что я поставила его в неловкое положение. По этой же причине он взял меня на работу. Кроме того, если он так долго не появлялся, то где же я могла его встретить?
– О, он появляется среди людей. Только не здесь. Пару раз в год он ездит в город... Вы знаете... – Она смущенно тряхнула головой.
– Для чего?
Симоне открыла и закрыла рот. Хорошенькое личико покраснело. Роми сразу напряглась.
– Я постараюсь понять правильно. Люди думают, что я знаю Клинта Маклейша по городу, где он иногда кого-нибудь подцепляет?
Симоне вспыхнула до корней волос:
– Ну-у...
– И то, что он так вдруг меня нанял, является доказательством того, что мы оба на повестке дня? Правильно, еще не забудем электричества, которое образуется между нами. Плюс, я полагаю, он – отец моего ребенка, да?
Роми не знала, что кожа может стать такой темно-красной. Она поставила чашку в раковину.
– Вы меня разыгрываете. Для отчета, Симоне: отец моего сына не Клинт Маклейш. Мы с ним никогда не встречались. Мы не тайные любовники. Он не помогает мне в работе. И нет никакого электричества. Он мне даже не особенно нравится. Ясно?
Грудь ее гневно вздымалась. Симоне на всякий случай попятилась:
– Я верю. Мне жаль, что я поспешила с выводами...
Роми только кивнула:
– Не хотела бы я, чтобы кто-нибудь сказал о вас что-то подобное!
– Однако... ночью он охраняет. В этом я не ошибаюсь.
Сердце Роми сжалось. «Он делает мою работу. Я произвела плохое впечатление, раз он считает меня ни на что не способной».
– Я обсужу это с ним, – твердо пообещала она.
Симоне кивнула и повернулась к двери. Уже выйдя, она опять просунула голову в дверь:
– И об электричестве, Роми. В этом я тоже не ошибаюсь. Извините. – Она пожала плечами и исчезла.
