Пока они раздумывали, сверху начали сыпаться искры. Услышав скрежет, Роберта подалась назад и потянула за собой Дэна. И вовремя. Балка, сожженная огнем, рухнула, перегородив проход. Единственный путь к спасению был отрезан.

— Вот и все, — тихо произнес Дэн и захлопнул дверь, чтобы выиграть у противника-огня еще немного времени.

Только теперь двоих невольных пленников охватила паника. Они кинулись к окнам и начали кричать, звать на помощь. Роберта, плача, колотила в дверь. У нее уже не было голоса. Она почувствовала, как сильные руки Дэна обнимают ее. Поняв, что никто не придет им на помощь, он бросился к любимой женщине. Они вместе опустились на пол и обнялись. Огонь уже проник и в это помещение, стало невозможно дышать.

— Люблю тебя, — снова услышала она и еще крепче вцепилась в Дэна.

Внезапно откуда-то хлынул поток свежего воздуха, и Роберта, прижимающаяся к двери спиной, ощутила позади себя пустоту и упала навзничь. Ее подхватили чьи-то руки. Она зажмурилась, вскрикнула и отпустила Дэна. Последнее, что она видела перед тем, как потерять сознание, было бледное лицо Тима, который подхватил ее на руки.

— Как это могло произойти? Ведь, чтобы загорелось помещение, нужна искра.

— Как будто это сложно устроить. Кто-то просто бросил окурок, вот все и вспыхнуло.

— Но ведь я сто раз повторял, что там нельзя курить! Какой немыслимый идиот мог кинуть окурок там, где пол устлан соломой?!

— Возможно, это был поджог?

— Хорошо еще мы услышали крики Роберты.

— Да, ей и ее приятелю бесконечно повезло, что я проходил мимо.

Роберта приоткрыла глаза и увидела группу мужчин, чьи голоса только что слышала. Они были так увлечены разговором, что ничего больше не замечали вокруг. Роберта пошевелилась и обнаружила, что лежит на траве. Она повернула голову и увидела, что амбар догорает.

— Где Дэн? — громко спросила она, и разговоры тотчас прекратились.

К ней кинулся режиссер и присел рядом на корточки.

— Дорогая, как ты? Мы уже вызвали врача. Он вот-вот будет. Ты в порядке?

— Где Дэн? — повторила она.

— О, он помогает тушить пожар. Ни секунды не сидел на месте. — Майкл улыбнулся. — Не волнуйся за него. С ним все в порядке.

Роберта приподнялась с помощью Майкла. Все смотрели на нее с жалостью. Она почувствовала себя слабой и беззащитной, а такие ощущения были ей несвойственны. Роберта встала на ноги и отряхнула одежду от пыли и пепла.

— Ну и ночка! Будет что рассказать детям!

Мужчины заулыбались. Они опасались, что с Робертой случится истерика из-за пережитого.

— Хочешь выпить? — предложил Майкл. — Я бы на твоем месте надрался бы.

— Да, глоток виски мне не повредит, — согласилась Роберта. — Но для начала мне нужно убедиться, что Дэн жив и здоров.

— Успеешь еще. — Майкл взял ее под руку. — Вон, видишь его силуэт? Раз ходит, значит, жив.

Роберта улыбнулась и поплелась в сторону одного из домиков. Майкл усадил ее в кресло на веранде, сбегал куда-то за стаканами и бутылкой виски и уселся рядом со своей актрисой.

— Вот. — Он протянул ей бокал. — Выпей залпом.

Роберта послушалась совета и даже не почувствовала вкуса. Она взглянула на темное небо и глубоко вдохнула свежий воздух. Легкие все еще жгло от дыма. Ей казалось, что она им пропиталась.

— Могу я с тобой откровенно поговорить? — произнес Майкл.

— Разумеется. — Она взглянула на него удивленно. — О чем?

— Прежде всего мне хотелось бы знать, что произошло там. — Он кивнул на догорающее строение.

— Понятия не имею, — вздохнула Роберта. — Мы с Дэном сидели внутри и почувствовали запах дыма. Выйти не смогли, двери были заперты. Вот и вся история.

— Как вы вообще туда попали?

Роберта немного помолчала, а потом рассказала все как есть. Майкл покачал головой. Конечно, он был недоволен.

— Представляю, что было бы, если бы вас не услышали. Знаешь, ведь у меня тоже пропал ключ. Однако я нашел его на полу в кабачке, видно выронил. Если бы не вторая связка ключей, мы не смогли бы открыть дверь и вызволить вас. Впрочем, скандал все равно разразится. Журналисты наверняка пронюхают о наших трудностях.

— И меня все начнут жалеть, — усмехнулась Роберта. — Представляю заголовки в газетах: «Известная актриса едва не сгорела заживо!».

— Как ты можешь шутить над этим?

— А что же мне, плакать?

— Ну не знаю. — Майкл наконец улыбнулся. — У тебя удивительная выдержка, Роберта. Я бы, наверное, на твоем месте упал бы в обморок.

— Я и упала, — рассмеялась она. — Разве ты забыл?

— Да, верно! Что ж, и это понятно, я тоже переволновался так, что у меня разболелась голова. — Он немного помолчал. — Еще один вопрос, Роберта...

— Не стесняйся, я готова.

— Как ты очутилась наедине с Дэном? Разве у вас с ним что-то... личное?

— А вот это тебя не касается, — отрезала Роберта.

— Безусловно. Я просто полюбопытствовал. Ведь у тебя были отношения с этим журналистом, Тимом.

— Кстати, а он-то где? — встрепенулась Роберта, обрадовавшись, что можно сменить тему. — Мне показалось или это Тим вынес меня на руках из горящего амбара?

— Да, он. Тим оказался рядом. Видела бы ты его лицо, когда он понял, что ты внутри. Не знаю, куда он делся. Как только Тим убедился в том, что ты жива, он куда-то исчез. А вот твоя подружка убежала в слезах в свой домик. Я и не думал, что эта особа такая впечатлительная. Кстати, вот и она.

Синди ворвалась на веранду, плюхнулась на колени и, обняв Роберту, разрыдалась.

— Ну что ты, перестань... Синди, что с тобой?

— Все... все в порядке. Правда...

Роберта погладила ее по голове и растерянно взглянула на Майкла. Тот развел руками, мол, твоя подруга, ты с ней и разбирайся.

— О, как же хорошо, что ты жива! — причитала Синди. — Я так волновалась, так нервничала! Меня тошнило целых полчаса. Прости, что не пришла раньше.

— Я вовсе не обижаюсь. Да ведь ничего страшного и не произошло, — сказала Роберта и сама себе не поверила, так неискренне звучал ее голос. Ведь это происшествие она запомнит надолго, скорее всего, на всю жизнь.

— Прости меня, прости! — Синди расплакалась снова. — Я так виновата перед тобой.

— Виновата? В чем? — удивилась Роберта.

— Это из-за меня! Из-за меня произошел пожар!

Роберта и Майкл переглянулись. Признание Синди означало только одно: ее нужно винить в произошедшем. А значит, именно ей придется отвечать за утрату дорогостоящей техники.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросила Роберта спокойным голосом. — Ты же не поджигала амбар?

Синди, продолжая истерически всхлипывать, задумалась. Если она признается, что разговаривала с Тимом, а тот бросил сигарету, то им обоим придется выплачивать огромные деньги. Ну уже нет!

Полными слез глазами она взглянула на подругу.

— Конечно, не поджигала.

— Я так и думала, — кивнула Роберта с явным облегчением.

— Но позвольте, — вмешался Майкл, до которого только сейчас дошло, сколько денег он потеряет, если не найдет виновного. — Синди, ты же сама сказала, что имеешь к пожару непосредственное отношение. Признайся, ты курила рядом и кинула окурок возле деревянных стен амбара?

— Я не курю! — возмущенно выпалила Синди.

— Тогда я совсем ничего не понимаю, — пробормотал Майкл.

— Все дело в том, в том... — у Синди задрожали губы, — что я предала тебя, Роберта.

— Каким образом? — после минутной паузы спросила та.

— Я беременна от Тима! — взвыла Синди, теперь уже совершенно искренне придя в отчаяние. Она снова спрятала лицо в ладонях и зарыдала.

Майкл неловко кашлянул и поспешил выйти, чтобы оставить подруг наедине. Роберта молча смотрела на всхлипывающую Синди. Наконец та перестала стенать и тоже взглянула на подругу сквозь растопыренные пальцы.

— Ты серьезно? — спросила Роберта, скрестив руки на груди.

Синди кивнула и прошептала:

— Клянусь, так оно и есть.