Она боялась, что сделает какую-нибудь глупость, пока они женаты. Каждый день выдерживала его близость, зная, что он рядом, и это было самой медленной, самой болезненной пыткой, которую она когда-либо испытывала.

Она больше не могла выносить этого!

— Книжка наверху, ты сможешь прочитать ее через пару часов. Как скоро мы можем назначить слушание?

Его лицо было непроницаемо. В его объятиях Бет была одновременно и в ловушке, и под защитой.

— Нам нужно побыть в браке, прежде чем я обращусь в суд. И прежде чем это сделаю, я должен быть уверен, что мы победим. Мне очень не хочется это говорить, но ты не можешь себе позволить снова проиграть.

Бет поймала любопытный взгляд Кейт, пока та танцевала с Гарретом, улыбнулась ей и вздохнула:

— Боюсь, что с каждым днем я все больше теряю его. Что, если он не захочет меня видеть? Что, если уже слишком поздно?

— Твой сын любит тебя. Как он может не любить мать?

Эти слова тронули что-то глубоко внутри Бет, и ей захотелось плакать. Она заставила себя посмотреть ему в глаза:

— А вдруг он почувствует, что я бросила его? Что, если ему сказали, что я какое-то чудовище, и он верит этому? Хотя бы увидеть, как он улыбается мне, — это все, что я хочу. Просто знать, что Дэвид все еще мой маленький мальчик, мой сын.

Нежность в его глазах ослабила ее грусть.

— Тебе кажется, что ты разочаровала его? — прошептал Лэндан, поглаживая ее спину.

— Вероятно, разочаровала.

— Тебе кажется, что ты должна была все предвидеть, должна была его защитить?

Его волосы отросли, и шелковистые кончики игриво вились у воротника. И вдруг Бет протянула руки и запустила их в копну его волос. Лэндан застыл. Его руки замерли. Его грудь вздымалась, как если бы он сдерживал стон.

Медленно они снова начали двигаться в такт музыке.

Бет была загипнотизирована глубиной его глаз. Она понизила голос, чтобы никто из соседних пар не услышал:

— И ты тоже не можешь знать наверняка. Всякое случается.

Он притянул ее ближе:

— Бет, я мог удержать Кристин. Я слышал, как закрылась дверь, я подозревал, что с ней не все в порядке…

Бет не заметила, как нежно погладила его подбородок, пока не услышала, как Лэндан глубоко вздохнул, будто пытаясь взять себя в руки.

С низким стоном Лэндан наклонился и поцеловал ее ладонь.

— Я думаю, что еще не поздно, — прошептал он. Его глаза источали все то же затаенное восхищение, которое она видела всю предыдущую неделю. Он выглядел сочувствующим и сильным. Он был великолепен, этот большой человек, который создавал для Бет большие проблемы.

— Давай больше не будем об этом, — тихо сказал она, заставив себя прислушаться к звучащей мелодии.

— Ты права, давай не будем больше, — согласился Лэндан.

Бет услышала шелест шелка под его рукой. У нее участился пульс, когда она почувствовала, как он дотронулся до ее кожи.

— Тебе нравится танцевать? — спросила Бет, начиная задыхаться.

Его ленивая улыбка могла обезоружить кого угодно.

— Мама и Кейт переночуют сегодня у нас, — прошептал он, пронизывая ее взглядом. — Боюсь, сегодня ночью тебе придется разделить со мной комнату.

У Бет перехватило дыхание. Мысль о том, что она будет рядом с ним, была невыносимой. Она боялась, что не сможет сопротивляться ему.

— Что насчет комнаты за залом, той, где…

— Это комната моего сына. Это не обсуждается.

Комната его сына? Ее сердце замерло. «Лэндан ничего не знает!»

Бетани пронзила боль от мысли, что ей известно кое-что о его жизни, чего не знает он сам. Лэндан должен продолжать верить, что отношения Кристин и Гектора начались после того, как они поженились. Когда-то Бет тоже так думала — до того самого дня, когда узнала, что Гектор и та женщина, с которой он изменял ей, встречаются в течение многих лет…

Когда Кристин забеременела, Лэндан был не единственным возможным отцом. Он был самым подходящим вариантом для достижения целей Кристин.

Бет ощутила невыносимую боль. Она могла ему рассказать, что его первая жена была талантливой актрисой и непревзойденной лгуньей. Но зачем открывать эту рану? Зачем причинять ему боль?

Лэндан мог сказать, что свадьба прошла удачно. В целом Лэндан был доволен.

Репортеры сделали свою работу, большинство друзей уехало, и теперь осталась только его семья. Они сидели на диванах в гостиной, играя в «Вопросы и ответы».

Бет допивала четвертый бокал шампанского. Теперь она улыбалась, и ее улыбка была настолько милой, что Лэндан не смог удержаться, чтобы тоже не улыбнуться.

— Я думаю о чем-то серебряном, — сказала Элен.

Затем каждый из членов семьи по условиям игры сделал свои предположения.

Лэндан наблюдал, как его жена выбирала изюм из смеси орешков и сухофруктов. «Надо запомнить — Бет любит изюм».

Он продолжал задаваться вопросами. Например, спит ли она в носках? Пахнет ли ее мыло так же, как она? Вздыхает ли, когда занимается любовью, или стонет? Боится ли она щекотки? И этот отсутствующий взгляд — говорит ли о ее тоске по Дэвиду?

Он не желал знать ничего подобного раньше! Казалось невероятным, что Лэндан одновременно был готов мстить, соблазнять и заниматься любовью.

Теперь каждое утро он просыпался с чувством ожидания, зная, что эта женщина будет жить вместе с ним под одной крышей…

— Лэндан, твоя очередь! — воскликнула Кейт.

Он перевел на нее взгляд:

— Очередь для чего?

— Для двадцати вопросов.

Бет перестала улыбаться. Она с надеждой посмотрела на Лэндана, пробудив в нем неистовое желание.

Он не мог понять причину этого необъяснимого напряжения, которое Бетани вызывала в нем, но сегодня ночью он уже понял, что устал сопротивляться.

— Что-то голубое, — сказал он наконец.

Его мать потягивала чай, в то время как братья улыбались, предлагая свои варианты. Лэндан отрицательно покачал головой.

Бет выглядела потрясающе. Это облегающее платье восхитительно смотрелось на ней. Лэндан хотел разорвать его зубами и стащить с нее…

Румянец покидал лицо Бет, пока Лэндан приближался к ней, подгоняемый вперед раскатом аплодисментов и возгласов. Биение его сердца было подобно грому. Когда Лэндан оказался перед Бет, она медленно отодвинулась, прячась в подушках дивана.

Наклонившись, Лэндан взял ее за нежный подбородок и повернул к себе, и она встретилась с его темным взглядом. Бет отвела глаза. Теперь он знал почему — желание переполняло ее. Она боялась этого нарастающего голода между ними.

— Что ты делаешь? — прошептала Бет, когда Лэндан дотронулся до пряди ее мягких, медового цвета волос. Они были словно шелк. Лэндан хотел полностью познать эту женщину. Он хотел, чтобы она смотрела на него так, как его мать смотрела на отца, когда тот умирал, — глазами, полными любви и преданности.

Бет затаила дыхание, когда Лэндан наклонил голову и сказал:

— У моей жены голубые глаза, не так ли?

Он нежно положил ладонь на ее затылок и, приблизив к себе, начал целовать. Лэндан сходил с ума от нарастающего желания. Зазвучали радостные крики. Он должен был остановиться, он действительно должен был, но Бет обвила руками его шею и немного наклонила его голову.

— Я хочу тебя, Бетани, — прошептал он ей на ухо. — Хочу так же сильно, как уничтожить Гектора.

Лэндан отпустил ее, и Бет посмотрела на него, будто ею воспользовались без ее разрешения и он был тем самым негодяем, кто посмел это сделать.

Улюлюканья перешли в ехидные комментарии его братьев, но все внимание Лэндана было приковано к Бет.

Она выглядела обеспокоенной. Ее руки задрожали, когда она попыталась встать:

— Я думаю, мне пора спать, у меня болит голова.

Лэндан не собирался оставаться здесь, чтобы выслушивать насмешки братьев, расспросы матерей или остроты Кейт. Он взял Бет на руки.

— Лэндан Гейдж, вы не посмеете!

Бет пришлось притвориться, будто у нее мигрень, и уткнуться в плечо Лэндана, чтобы не видеть этих изумленных взглядов членов семейства, пока он поднимал ее наверх.