А потом… потом они встретились на лайнере, и он подумал, что это судьба… И ее взгляды, бросаемые украдкой, так, чтобы он ничего не заметил, казалось, тоже говорили об этом.

Он не знал, что ждет их дальше, он лишь надеялся на то, что ему удастся прикоснуться к ней, почувствовать бархатистость ее кожи, а возможно, и поцеловать ее… Присущая ему самоуверенность вдруг куда-то улетучивалась, когда он встречался с ней. Он часто делал и говорил совсем не то, что хотел. Но эта девушка так воздействовала на него, что он просто не мог сдержаться.

Все эти воспоминания, нахлынувшие на него, вызвали на его губах добрую, несколько печальную улыбку, унося злость и обиду далеко, будто их и не было.

Дункан вздохнул.

Надо что-то предпринять. Причем немедленно.

Прошел месяц.

Мелани сняли гипс, и Бриджит не нужно было уже жить вместе с матерью, чтобы помогать той вести хозяйство. Она с грустью покинула дом, где выросла, потому что неожиданно осознала: ей не нравится одиночество.

Но мать не поняла бы ее, и Бриджит постаралась не подать виду, насколько тяжело ей уезжать и возвращаться в свою казавшуюся ранее такой уютной квартирку.

Работа помогала ей забыться.

Бриджит часто засиживалась допоздна, Тодд постарался оставить ей как можно больше «хвостов». Это была его маленькая месть. Но Бриджит не злилась на своего заместителя.

Наоборот, в данный период жизни работа была для нее самой лучшей терапией.

Вздохнув, Бриджит оторвалась от работы и посмотрела в окно. Снова она засиделась в офисе.

Подняв руки вверх и потянувшись, она устало улыбнулась.

Похоже, у нее входит в привычку приходить домой настолько разбитой, что хватало сил только на то, чтобы принять душ и наспех съесть пару бутербродов.

День тянулся за днем, время превращалось в монотонный поток, похожий на туннель, из которого Бриджит не видела выхода. Но она упрямо шла вперед, втайне надеясь увидеть просвет за очередным поворотом темного коридора.

Однако пока это оставалось всего лишь мечтой. Мечтой на спасение.

Бриджит встала из-за стола, выключила компьютер. Привычка привычкой, а заглянуть домой все же не мешает. Она взяла сумочку, надела плащ и, погасив в комнате свет, вышла в коридор.

Ну вот, она снова отправляется домой, где проведет еще один скучный вечер у телевизора, когда ей повсюду будет мерещиться пристальный взгляд серых пронзительных глаз Дункана Рокса… Когда же она избавится от своего наваждения? Когда поймет, что не должна его любить?

Она не знала.

В почтовом ящике кроме счетов лежал нарядный конверт. Заинтригованная, Бриджит распечатала его и прочитала:

«Брайан Кларк и Вилма Уинстон приглашают Вас на свою свадьбу, которая состоится…» Бриджит улыбнулась.

Все-таки Брайан молодец, сумел убедить Вилму в своих чувствах!

Бриджит вспомнила звонок кузины — это было спустя несколько дней после ее возвращения домой.

Почему ты не предупредила меня, что приехал Брайан?! — прокричала она в трубку, как только Бриджит нажала кнопку соединения.

Прости, как-то не сообразила, — усмехнулась Бриджит. — А что такое? Он тебя с кем-то застукал?

Вот еще! — фыркнула Вилма. — Но ты моя сестра, ты должна была известить меня, что встретила его в аэропорту!

Ладно, — вздохнула Бриджит, — признаю свою вину. Ты довольна?

— Вполне, — пробурчала Вилма. Судя по голосу, она начата успокаиваться.

— Может, расскажешь тогда, как прошла ваша встреча? — полюбопытствовала Бриджит.

— Как и должна была. Я высказала ему все, что о нем думаю.

— А точнее?

— Ну что мы не пара. И вообще, он бросил меня. В общем, он понял, что я имела в виду.

Бриджит прислушалась к оттенкам ее голоса.

— Но ты не слишком этому рада, — догадалась она.

— Увы, — вздохнула Вилма. — Я была уверена, что Брайан будет добиваться моего расположения, стремясь загладить свою вину. А он… он как будто удовольствовался моими объяснениями.

— Жаль, — вздохнула Бриджит. — Честно говоря, я думала, что вы помиритесь.

— Я тоже так думала… — тоже вздохнула кузина.

— Что?! — Бриджит была изумлена.

— И ничего удивительного, — обиженно пробубнила Вилма. — Я люблю Брайана. И всегда думала, что мы помиримся… Но когда он свалился как снег на голову, я была не готова к встрече и ужасно разозлилась, припомнив, что это именно он сбежал от меня, а не наоборот.

— Да, — вздохнула Бриджит, — видимо, мне действительно следовало тебя предупредить. Я и не предполагала, что все выйдет именно так.

— Даже не знаю, что теперь делать, — пожаловалась Вилма.

— Может быть, немного подождешь? — не слишком уверенно посоветовала Бриджит. — Вдруг он все же захочет возобновить ваши отношения? В конце концов, ты правильно сделала, что высказала ему все, что наболело. Он должен понимать, что доставил тебе кучу неприятных мгновений своим трусливым поведением. Тогда, если у вас все наладится, Брайан уже не будет относиться к тебе так… поверхностно.

— Наверное, ты права, — согласилась Вилма.

Бриджит не была в этом уверена, но ведь другого выхода все равно не было. Если Вилма сделает первый шаг, она тем самым даст Брайану в руки большую власть над собой, что было бы не совсем правильно.

И вот теперь у нее в руках очередное приглашение на свадьбу. Подарок лежал в шкафу, красиво упакованный, и словно ожидал своего часа. Хорошо, что этот час все же настанет.

Бриджит еще раз взглянула на дату.

О нет! Тодд просто убьет ее!

Как раз сегодня он похвастался ей, что в эту пятницу отправляется с друзьями на рыбалку и намерен выйти на работу только во вторник. Ведь за время отсутствия Бриджит у него набежали законные отгулы.

Бриджит не представляла, какие слова найти, чтобы убедить Тодда, что на рыбалку можно съездить и в другой раз, а вот свадьба у сестры может быть только одна.

Хотя… Она ведь уже ездила на свадьбу к Вилме.

Ну тогда… тогда можно придумать еще одну сестру! Тодд ведь не станет требовать у нее доказательств.

Войдя в квартиру, Бриджит первым делом позвонила матери.

— Ну теперь ты тоже не отвертишься, мамуля, — улыбаясь, сказала она, как только поздоровалась.

— Ты об этом приглашении, которое я получила сегодня? — уточнила Мелани.

— Вот именно!

— Что ж, я с удовольствием поеду… — Мелани помолчала. — Надеюсь, на этот раз до круиза дело не дойдет?

Бриджит вздохнула. Упоминание о лайнере, на котором она провела несколько незабываемых дней, навеяло грусть.

— Да, я тоже надеюсь, — пробормотала она.

Мелани насторожилась.

— Мы еще не говорили с тобой о том, что произошло…

— И давай пока не будем, — попросила Бриджит. — Я еще не готова к откровениям.

Попрощавшись, она положила трубу.

Когда же наконец она забудет Дункана Рокса?

И сердце подсказало ей не слишком обнадеживающий ответ: никогда.

Звонок Мелани сорвал Бриджит с работы.

Мать не стала ничего объяснять, и это заставило Бриджит поторопиться, так как она совершенно не представляла, что заставило Мелани схватиться за телефонную трубку.

Выйдя из машины, она бегом припустила к дому.

Надавила кнопку звонка, совершенно забыв, что у нее есть ключи.

— Ну давай же, открывай! — твердила Бриджит, продолжая звонить и не слыша приближающихся шагов. — Мама! — Она забарабанила по двери. — Открой! Черт! — Наконец она вспомнила о ключах и принялась копаться в сумочке.

В этот момент дверь открылась, и взгляд Бриджит уперся в мужские ботинки. Она медленно подняла глаза и обомлела.

Прямо на нее смотрело усталое, изможденное, но такое любимое лицо Дункана Рокса.

Я, наверное, ошиблась дверью… — пролепетала Бриджит первое, что пришло в голову. — Я ехала к маме… Сама не знаю, как меня занесло сюда… Извини, ты, наверное, думаешь, что я преследую тебя…