— Что?

— Сильвия, ваша машина оштрафована. Вы что, забыли? Или я настолько вскружил вам голову?

— Нет, я не забыла!

— Тогда я попробую, пока не приехал эвакуатор. Дайте сюда штрафные квитанции. Ждите меня здесь.

— Но, Алекс…

— И не высовывайтесь!

Сильвия покорно села обратно на стул и стала ждать.

Она ничего не понимала. Что произошло, где она допустила ошибку? Почему Алекс резко свернул игривый диалог и перешел к деловым вопросам? Что он за человек? Откуда он и что ему надо? Он странный и, возможно, опасный… Но почему-то ей удивительно спокойно в его присутствии. Если не считать, конечно, волнения, которое вызывает его поцелуй…

Алекс вернулся через пару минут.

— Можете радоваться, я договорился.

— Что?!

— О господи, Сильвия, откуда столько ужаса на вашем лице?! Вы меня хорошо поняли?

— Да. Нет.

— Все в порядке.

— Он вам… все отдал?

— Вот ваши документы. Машина стоит почти на том же месте. Теперь вы можете забрать ее и ехать домой.

— Домой?

— Почему это вас пугает?

Сильвия опустила глаза. Теперь ее волновало, заговорит Алекс о следующем свидании или нет. Впрочем, если бы у него были планы, тогда он не предлагал бы сейчас забирать машину и ехать домой.

— Сильвия, что с вами? Чем вы расстроены?

— Ничего. Я очень рада. — Она взяла себя в руки и улыбнулась. — Но как вам удалось?

— Обыкновенно. Мы все живые люди.

— Выдали ему денег?.. Я верну вам на днях… Если, конечно…

— Не стоит утруждаться.

— Вы больше не хотите меня видеть?

— Ого! А вам это обидно?

— Нет. Просто интересно.

— Ну что ж… Честно — нет.

— Почему?

Он расхохотался:

— Ну же, Сильвия, зачем столько ужаса на лице?

— И вовсе не…

— Я был вашей последней соломинкой? Вам так срочно нужен мужчина?

— Что за…

— Да это написано у вас на лице!

Она медленно встала. Гнев и обида нарастали с каждой секундой:

— Ах вы!..

— Только не надо драться.

— Да я вас сейчас!.. Хам! Негодяй!.. Не смейте ко мне прикасаться!.. Отпустите меня!

— Сильвия, прошу вас. Я погорячился… На нас все смотрят.

— Я вас убью сейчас!

— А ведь я ошибся: вы очень темпераментная девушка…

— Вот вам! Вот! Получайте!

— И вовсе вы не любите долгих прелюдий… И вовсе вы… Да не надо меня бить!

Внезапно он прекратил шутливо отмахиваться и сомкнул ладони у Сильвии за спиной, так что она оказалась будто в тисках. Еще секунда — и его губы приникли к ее губам, а все попытки Сильвии вырваться были пресечены на корню. Впрочем, она еще продолжала молотить кулаками по его груди, но вскоре обмякла.

Целовался Алекс превосходно. Так, что даже временами подкашивались коленки и мостовая уплывала из-под ног. Кажется, они целовались довольно долго, но Сильвия готова была продолжать это занятие бесконечно.

Неожиданно Алекс прервал поцелуй и отстранился, отчего она сразу потеряла равновесие.

— Что вы… себе… позволяете?.. — блаженно улыбаясь, прошептала Сильвия.

— Вот номер моего мобильного, — сказал он, протягивая ей визитку. — Будут еще проблемы с полицейскими, звоните. До конца месяца я во Франции.

— Что? — полусонно переспросила она.

— Ничего. Мне было приятно с вами… целоваться!

— Что?

— А вы рассчитывали на что-то еще?..

— Что?

— Всего хорошего, Сильвия.

Мостовая снова поплыла у нее под ногами, и удаляющийся силуэт Алекса растворился в слезах. Такого ей еще никто не говорил! Никогда! Сильвия упала на свой стул и закрыла лицо руками. Официант участливо молчал в углу кафе.

Алекс сел в свою машину, вынул мобильный телефон из кармана и набрал номер:

— Алло, Жак, — сказал он на чистом французском языке, без своего ужасного акцента. — Жак, все нормально прошло. Спасибо. Деньги оставь себе, ты прирожденный актер!

Она не помнила, как выехала из города. Хотелось плакать, долго и громко, пока не выйдет вся горечь, от которой саднило сердце. В конце концов, Сильвия не выдержала, остановилась у обочины и зарыдала, положив голову на руль.

Конечно, она знала о мужском коварстве, но до сей поры ей как-то удавалось обходить эту проблему стороной, а само слово «коварство» она скорее ассоциировала с собственным поведением, а вовсе не с поступками своих бедных ухажеров, участь которых сводилась к одинаково печальному расставанию с ней. Исключением из правил стал лишь Фрэнк.

Сильвия с силой размазала слезы по щекам. Тоже нашла когда вспоминать! Сейчас и так тяжело, а от этой истории она приходила в себя целый год. Лишь потом смогла снова улыбаться мужчинам, заводить романы. Вот только любить себе никого не позволяла. Она тогда так решила: больше не будет любить никого. Никогда.

Она зажмурилась и помотала головой, прогоняя неприятные воспоминания. Нужно привести в порядок лицо и ехать домой. В таком виде недопустимо попасться на глаза Люсьсне, она потом долго и под разными предлогами будет вспоминать об этом и задавать вопросы.

— Как на войне, — прошептала Сильвия, вытирая влажной салфеткой потеки туши под глазами. — Кругом враги.

Ну, ничего. Сейчас она приедет, незаметно припаркует машину, чтобы никто не обратил внимания, что она вернулась, тихо прокрадется на летнюю кухню и там вдоволь наплачется на плече у мадам Сиси. Та хорошо знает, как надо утешать, возможно, вместе они придумают, как отомстить этому беспардонному Алексу.

Мадам Сиси неслась по лужайке, но, увидев Сильвию, она резко свернула ей навстречу.

— О! Сильвия, как хорошо, что ты приехала пораньше, отойдем-ка в сторонку. — И старуха с заговорщицким видом потащила ее за руку в летнюю кухню.

— Бабуля, мне надо с тобой срочно поговорить!

— Не сейчас. — Мадам Сиси огляделась по сторонам и плотно закрыла дверь, после чего выдохнула с едва заметным облегчением. — Уф. Тут такое!..

Сильвия принялась ходить из угла в угол.

— Очень хорошо, что ты меня сразу спрятала, потому что я… Кстати, а почему ты меня сразу спрятала?

— Ну что ты мельтешишь перед глазами. Сядь!.. — Старуха отвела глаза. — Сильвия, послушай, у меня к тебе важный разговор.

— Нет, это у меня к тебе важный разговор!..

— Ты просто не представляешь, кто сюда сейчас заявился!

— Ты просто не представляешь, что сейчас было в Сете! Я даже… — Из глаз Сильвии снова покатились слезы.

— Сильвия, прошу тебя, сядь.

Что-то в голосе мадам Сиси заставило ее повиноваться.

— Что еще случилось? — вымолвила она дрожащим голосом.

— Понимаешь в чем дело, Сильвия…

— С папой все в порядке?

— Да что ему сделается! Сядь! Успокойся. Событие касается совсем другой темы.

— Какой?

— Дело в том, Сильвия… Ну, словом…

Старуха резко выдохнула, словно собралась нырнуть в ледяную воду, и сказала:

— Только что сюда приехал твой Фрэнк. На месяц.

Слова не сразу дошли до сознания, Сильвия лишь почувствовала, как где-то в груди упруго толкнулось сердце, а потом в голове зазвенела пугающая пустота.

— Фрэнк?

— Да, моя девочка. Я не знала, что это будет он. Я, правда, не знала! — Мадам Сиси суетливо, словно была в чем-то виновата, крутила в руках полотенце. — Он приехал с толпой каких-то людей. Наверно, этой есть та самая компания, которая потребовала у меня целый домик. Но им не понравилось, что до ближайшего города далеко, и они уедут, а он…

— Ты сказала, Фрэнк?

— Да. — Сиси подняла на нее несчастные глаза. — С женщиной. С новой женщиной. Может быть, это его жена. Ты знаешь, паспорта я не спрашиваю.

— Жена?

— Девочка моя, да. Вот так случилось. — Старуха налила два бокала вина, один придвинула Сильвии, второй залпом осушила. — Он поздоровался со мной, даже не стал скрывать, что мы знакомы… Ох!.. Что-то нехорошо мне…

— Да как он посмел?.. — прошептала Сильвия.

— Не знаю. Даже не знаю, что делать!.. Ник его убьет.