— Ни за что! — крикнула Дженна и смутилась под возмущенными взглядами друзей. — Это мой праздник! И только я решаю, кого приглашать за наш столик.

— Перестань, — зашептала ей на ухо Моника. — Ты ведешь себя, как капризная маленькая девчонка. Он отличный парень, это видно сразу. И незаносчивый, хотя мог бы задрать нос. Что с тобой, Дженна? Ты всегда славилась своей вежливостью и умением найти подход к любому человеку.

— О, садись, — не став дожидаться ответа Дженны, сказал Тэд и подвинулся. — Сейчас мы попросим официанта принести еще один стул.

— Премного благодарен! — Остин плюхнулся на место Тины и тем самым оказался в непосредственной близости от Дженны.

— Сразу видно, что ты джентльмен! — съязвила она. — Сам сел, а о женщине не позаботился.

— Все нормально! — сказала Тина. Судя по всему, она простила бы Остину что угодно. — Я пока схожу, попудрю носик, а тем временем принесут стул.

— Итак, что празднуем?

— Повышение Дженны, — сдала подругу Моника.

— О! — Остин оживленно повернулся к виновнице торжества. — Выходит, ты мне обязана.

— Чем это, интересно? — задиристо спросила Дженна.

— Так ведь это я расхвалил тебя мистеру Шоу.

— Нет, не ты! А твой брат с невестой.

— У тебя неверная информация. Я звонил Уильяму и лишь передал слова Робина и Стейси.

Дженна смутилась. Если Остин не лжет, то она действительно его должница. Ах, как неприятно!

— Вот видишь, — толкнула ее локтем Моника. — А ты не хотела звать его в нашу компанию.

— У меня сложилось впечатление, что Дженна нелюдимка, а оказывается, у нее много друзей. — Остин одарил улыбкой сначала Монику, а потом Барбару, решив начать очаровывать женщин.

— А сколько у нее приятелей и приятельниц! — сказал Тэд. — Не счесть. Дженна — душа любой компании.

— Правда? А я многого о тебе не знаю, дорогая моя.

— Я тебе не дорогая! — рявкнула она.

— Как скажешь.

— Все в порядке? — испуганно спросила Моника, наконец, поняв, что подруга не просто так злится.

— Почему ты раньше не задала этот вопрос? — прошипела Дженна. — Перед тем, как пригласить Остина за наш стол?

По ее телу вдруг пробежала дрожь. Это Остин придвинулся к Дженне. Он сидел так близко, что их бедра соприкасались.

— Могу я узнать, чем тебе не угодил? — тихо спросил он. — Если тебе так неприятно мое общество, я уйду, клянусь. Но сначала объясни мне, что плохого я тебе сделал?

Она почувствовала легкий укол совести. Что заставляло ее злиться и огрызаться? Не осознание ли того, что Остин, который так ей понравился при первой встрече, никогда не станет встречаться с такой, как она? Может быть, Дженну раздражал тот факт, что этот красавец обратил на нее внимание только тогда, когда она от него отвернулась? А его, разумеется, задело ее холодное отношение. Вот если бы она понравилась ему просто так, без повода... Да тогда все было бы иначе.

— Оставайся, — со вздохом сказала она. — Только не смей мне хамить.

— Я ни одного плохого слова в твой адрес не сказал, — возразил Остин. — А вот ты...

— Хватит!

— Молчу.

Некоторое время они друг с другом не разговаривали. Остин принялся болтать о погоде, новостях и спорте. Последняя тема вызвала оживленный интерес у мужчин и у Моники. Вернувшаяся Тина села по правую руку от Остина и качала вести себя совершенно неестественно: смеялась даже над самыми неостроумными шутками, кокетничала напропалую, жеманничала и беспрестанно хихикала. Дженну страшно раздражало такое поведение, и в то же время, ей было стыдно за свою необоснованную ревность. Дженна нервничала и пыталась отодвинуться от Остина, но не тут-то было. Хорошо бы никто из друзей не заметил ее напряженной позы, плотно сжатых губ и беспомощности во взгляде.

— В этом заведении подают прекрасные коктейли! — сказал Остин, когда почувствовал себя «своим парнем», что произошло очень скоро. — Я хочу угостить вас «Сексом в летнюю полночь». Эй, официант!

— Интересное название, — рассмеялась Моника. — Многообещающее.

— От этого напитка вы почувствуете жгучее желание раздеться и... танцевать под луной, — улыбаясь, произнес он.

— Я бы не прочь немного потанцевать обнаженной, — промурлыкала Тина, прижимаясь к его плечу. — Особенно если партнер по танцам будет похож на тебя.

Остин томно улыбнулся, глядя на нее.

— Приглашаешь?

Она протянула руку и смахнула с его лба непослушный локон.

— А что может мне помешать?

Дженну едва не стошнило от этих банальностей. Сегодня Тина наверняка добьется своего. Соблазнить Остина — раз плюнуть. Ну, кому нужен такой мужчина? Уж точно не ей, Дженне.

— Остин, ты так запросто общаешься с нами, — Моника пытливо взглянула ему в глаза, — хотя совершенно нас не знаешь. Однако ты наверняка догадываешься, что мы никогда не ходим в дорогие бары, а в «Спруте» оказались совершенно случайно. Мне всегда казалось, что такие люди, как ты, общаются только с себе подобными.

— Звучит отвратительно, — поморщился Остин. — Словно газель спросила у тигра, почему тот решил поболтать с ней по душам. Мол, рядом могут находиться лишь животные одного вида. Я обычный человек, разве нет? У меня две руки и две ноги... и все остальное ровным счетом такое же, как у всех мужчин.

— Ни больше, ни меньше? — весьма двусмысленно осведомилась Тина.

— Да. — Остин рассмеялся. — А ты забавная...

— И все же, — настаивала Моника. — Неужели ты так прост, как кажешься?

Остин развел руками, показывая, что он совершенно беззащитен и не стоит ждать от него подвоха. Однако его левая ладонь, словно невзначай упала на плечо Дженны.

— Все верно. Меня угораздило родиться в семье богачей, но я вполне мог быть и твоим братом.

— Убери-ка руку, — неожиданно сказала Дженна.

Остин взглянул на нее с недоумением, однако в его глазах плясали искорки смеха.

— Ох, прости. Больше до тебя не дотронусь. А вот и коктейль! Леди и джентльмены, попробуйте, оно того стоит! После выпьем еще парочку напитков, которые я особенно уважаю. Кстати, я угощаю. Никто не против? Мне ведь все равно некуда девать деньги. Давайте напьемся, господа.

— Да, пожалуйста, — сказал Дэнис, широко улыбаясь.

— Что? — Дженна громко цокнула языком. — Превосходно! Когда я предлагала купить хорошее вино, вы отказались. А от него подачки принимаете.

— Выбирай выражения, — прошептала Моника, смущенно поглядывая на явно расстроившегося Остина. — Ну, какие подачки? Он просто хочет нас угостить.

— Я тоже хотела!

— Не сравнивай свои доходы с моими, — строго сказал Остин. — Если ты такая принципиальная, плати за себя сама.

— Вот и хорошо, — зло ответила Дженна. — На том и порешим.

— Аминь.

— Да, что с тобой случилось? — спросила Моника через полчаса, когда Остин вышел, чтобы поговорить по телефону. — Ты словно с цепи сорвалась.

— Дженна, ты и правда ведешь себя отвратительно, — мягко сказал Тэд. — Остин хороший парень. И он еще вчера был твоим клиентом. Ты могла бы, по крайней мере, относиться к нему с уважением.

— Уважение надо заслужить.

— А чем он заслужил бесцеремонное отношение? — поинтересовался Дэнис. — Может быть, мы чего-то о нем не знаем? Он приставал к тебе? Грубо себя вел? Так ты расскажи, открой нам глаза. Мы всегда поддержим тебя, ты же знаешь.

Дженна обвела друзей взглядом. Тины среди них уже не было — она исчезла, как только Остин ушел. Наверняка направилась за ним. А иначе встала бы на его сторону. Все же остальные были действительно озабочены происходящим. Все, кроме Барбары, разумеется. Та дулась непонятно на что. Ей было неприятно, что все разговаривают только с Дженной, поддерживают лишь Дженну и переживают за нее. Впрочем, Барбара не входила в число ее друзей. Так что саму Дженну мнение этой женщины не интересовало.

— Что не так с Остином Хартом?

Дженна собралась с духом и сказала:

— Он клеился ко мне.

— И? — Взоры всех были устремлены на нее. Друзья ожидали продолжения.