Гроза превратила день в ночь, на горизонте сверкали молнии, а гром то и дело сотрясал старенькую машину. Нэш вспомнил свой автомобиль, сиротливо ждущий его в Новом Орлеане. Сумасшедший дом! И бриллианты. Агент Фостер все-таки рассказал Сэнди, что лежит в камере хранения.

Десять месяцев назад в Нью-Йорке был ограблен ювелирный магазин. В числе прочего были украдены крупные необработанные алмазы. Украла их Кристина Картер. К сожалению, у ФБР не было доказательств и неоспоримых улик. Вмешательство Анжелы Кениг, как ни странно, давало возможность эти доказательства отыскать. Именно этим и собиралась заняться Сэнди Хоук, точнее, это она обещала агенту Фостеру.

Странно, но он ей поверил. Этот матерый волк поверил легкомысленной пичужке, новоявленному частному детективу. Впрочем, Сэнди, надо отдать ей должное, кому угодно голову заморочит. Да и план ее, действительно, выглядел стройным и продуманным. Нэш усмехнулся про себя. Да уж. Если ребята из ФБР оказались беспомощными, то спасти всю операцию может только подкрепление в виде всемогущей Сэнди Хоук, грозы похитителей алмазов. И ее верного оруженосца, производителя спортивной обуви. Нэш Оуэн где-то читал, что способность к самоиронии – признак интеллигентности…

Сэнди неожиданно резко повернулась к нему, и машина вильнула в сторону.

– Нэш?

– Да?

– Ты думаешь, они сказали нам правду? Нэш вцепился в сиденье. Скользкая дорога, гроза, а эта девчонка думает о чем угодно, только не о безопасности пассажира.

– Сэнди, может, мы поговорим об этом, когда доедем?

– Ха! Ты струсил, Нэш Оуэн! Да я, к твоему сведению, езжу по этой дороге всю свою жизнь! Это же дорога домой. Только мы пока ко мне не едем. И я все еще жду ответа на свой вопрос.

– Вероятно, глупо надеяться, что в твоей антикварной машине есть подушки безопасности? Спасибо, я так и знал. А почему мы не едем к тебе?

Сэнди только улыбнулась.

– Сэнди?

– Да?

– Почему ты думаешь, что они соврали?

– Не знаю. Возможно, я слишком цинична и насмотрелась фильмов. Знаешь, в которых ребята из ФБР всегда обманывают честных граждан, и тем приходится самим ловить зеленых человечков и возвращать украденные сокровища.

– Так почему мы к тебе не едем?

План Сэнди, одобренный и утвержденный Фостером, состоял в следующем. Сэнди возвращается домой и ждет, когда Кристина свяжется с ней. После этого она отдает ей шкатулку вместе с ключиком. При этом подразумевается, что ни о каком ФБР и речи не идет – Сэнди просто выполнила свою работу. Для нее Кристина – по-прежнему Кларисса, о смерти владельца ювелирной лавки Сэнди ничего не знает, Анжелу видела, с ней все в порядке.

Нэшу в этом плане не нравилось абсолютно все.

Неужели хитрая преступница, которая столько времени водит за нос ФБР, клюнет на обычную детскую удочку с червячком в виде шкатулки? Даже если она, вопреки его сомнениям, и заглотит червячка из фальшивых бриллиантов, то где гарантия, что вместе с ним эта хищница не отхватит руку любителя-рыболова, в роли которого выступает глупышка Сэнди. Ладно, если только руку…

Правда, они обещали все это время не сводить с Сэнди глаз, сопровождать ее в дороге и приглядывать за домом. Но Нэша это не очень-то обнадеживало. Он не мог не принять во внимание тот факт, что до сих пор Кристина-Кларисса ухитрялась оставаться для бравых фэбээровцев невидимкой.

Таким размышлениям Нэш Оуэн, познавший страх, предавался всю дорогу.

Между прочим, ни в самолете, ни в аэропорту Сан-Франциско, ни позже он что-то ребятишек из ФБР не заметил.

Теперь он нервно оглядывался, втайне надеясь увидеть за машиной явный и неоспоримый хвост, но хвоста не было. Жаль. С хвостом Нэш Оуэн чувствовал бы себя увереннее… Во всяком случае, Сэнди надо образумить.

– Послушай, им же не понравится, что ты отклонилась от плана…

– Ерунда. К тому же я всего на минуточку.

– Да куда?

– В парк.

Он даже не удивился этому ответу. Он уже разучился удивляться. Только Сэнди Хоук знает, как работают мозги Сэнди Хоук, и то не всегда. Остальным тайна сия недоступна.

– Понимаешь, Нэш, ведь мы, в сущности, топчемся на месте. Мы знаем, что лежит в камере хранения, но где она находится, мы не знаем.

– А нам это надо?

– Я хочу быть там, когда Кристина будет забирать бриллианты.

Как выяснилось, удивляться он еще мог…

Неужели они оба говорят об одной и той же женщине? Той самой, которая, не задумываясь, пристрелит каждого, кто встанет у нее на пути. Той самой, которая достаточно хладнокровна и умна, чтобы десять месяцев дурачить ФБР.

Сэнди не обращала на тревогу Нэша никакого внимания. Она говорила, размахивая руками, поэтому машина ехала несколько неровно.

– Я думаю, что не ошибусь, предположив, что эта камера в Сан-Франциско. Фостер не отправил бы нас сюда, если бы это было не так. Кроме того, здесь все и началось. В Орлеане мы оказались из-за…

– Анжелы Кениг.

Нэш сам удивился тому, как синхронно с Сэнди он думал.

– Ну и как ты собралась найти эту камеру? Наши друзья заподозрят неладное, если мы начнем обшаривать все камеры хранения. К тому же в аэропорту мы уже были и даже не заглянули в тот отсек.

– Увидишь, как мы это сделаем!

– Вот этого я и боюсь. Стать свидетелем.

Нечто вроде хвоста наконец-то обнаружилось.

За рулем шикарного «тандерберда» сидела женщина, рядом с ней молодой парень. Парень сидел в очень расслабленной позе, но, когда Сэнди пропустила поворот, сел и напрягся.

Нэш украдкой посмотрел на Сэнди. Какая же она… Нет, не просто красавица. От девушки исходил мощный поток энергии, она, словно маленькое солнце, ухитрялась вовлекать в свою орбиту всех, кто попадался на ее пути. Именно она перевернула жизнь Нэша. Именно из-за нее он хотел того, о чем раньше и не думал, делал то, чего раньше опасался, и получал то, о чем раньше и не мечтал. К сексу это тоже имело отношение, но главное было не в нем. Рядом с Сэнди он был счастлив.

Да, как ни странно, Нэш Оуэн был счастлив, несмотря на все свои страхи, опасения и сомнения. Он чувствовал, что живет полноценной жизнью. Он испытывал такую гамму эмоций, о наличии которой до сих пор даже не подозревал. Он с печалью думал о том, что, когда придет время расстаться с Сэнди и вернуться к привычной жизни, ему будет невыносимо тяжело. Он уже никогда не станет прежним Нэшем Оуэном, для которого не было ничего важнее кроссовок. Ему всегда будет чего-то не хватать, как моряку на твердой земле не хватает качки и свежего морского ветра.

Впереди показалась густая зелень городского парка, не слишком ухоженного, похожего скорее на небольшой лесок. Сэнди явно направлялась туда.

Она свернула на обочину и припарковалась. Посмотрела на Нэша, и он понял, что на самом деле она здорово волнуется. Нижняя губа закушена до белизны, глаза блестят…

– Нэш, я… я думаю, тебе лучше подождать здесь…

– И не мечтай!

– Пожалуйста…

Она схватила его за руку, заглянула в глаза. Убийственное сочетание: глаза испуганного олененка, рот развратницы, грудь богини…

– Хорошо.

Ничего, абсолютно ничего хорошего в этом не было.

Она вылезла из машины и пошла в парк. Мимо Нэша прополз «тандерберд», и Нэш с трудом подавил желание помахать ему вслед.

Дождь перестал, когда Сэнди прошла в глубину парка. Нэш остался в машине – сейчас это было просто необходимо.

Немногие знали о дружбе Сэнди Хоук и Ролли Старка. Она, к примеру, была уверена, что ее мать не пришла бы в восторг, пригласи Сэнди Ролли на ужин, хотя самой Сэнди этого очень хотелось. Пока она ограничивалась тем, что ходила с ним вместе в ближайшее кафе и оплачивала ему рюмочку. Или две. Или три.

Она вовсе не стыдилась своей дружбы с Ролли. Просто знала, что очень малое количество людей способно оценить дружбу молодой девушки с пятидесятилетним бродягой, бывшим частным детективом, ныне алкоголиком Рональдом Эндрю Старком.

Они всегда встречались здесь, в парке, потому что именно в парке Ролли Старк и жил.