Сэнди болтала без перерыва, показывая ему достопримечательности. Кроссовки она надевать отказалась, так что и прогулки, как ее представлял себе Нэш, не получилось. Вместо этого они прохаживались по центральной улице города и слушали джаз, несущийся из всех забегаловок, кафе и ресторанов.

Несмотря на вечернее время, было очень жарко, от расплавленного асфальта поднимались волны раскаленного воздуха, а присутствие Сэнди Хоук дополняло ощущение адской жары. Нэш Оуэн горел на ходу, плавился и испарялся.

Какого… он так оделся? Нэш закатал рукава до локтей, развязал галстук и расстегнул ворот рубашки, которая уже прилипала к спине и казалась ему стеганой курткой.

Неожиданно Сэнди продела руку ему под локоть и слегка прислонилась к его плечу. Нэш издал звук, который издает человек, ОЧЕНЬ крепко и ОЧЕНЬ неожиданно схватившийся за раскаленный утюг. Сэнди бросила на него лукавый взгляд, а потом невинным голосом спросила:

– Ну, так расскажи мне, каково это – быть Нэшем Оуэном?

– Не знаю… Обычно, наверное… Ничего особенного.

– Что значит «обычно»?

– Ты есть не хочешь?

Не хочу. И вообще, гулять – это твоя идея, так что гуляй и развлекай меня разговором. Сейчас я желаю беседовать о тебе. Рассказывай, что значит твое «обычно»!

– Ладно. Значит, так: я встаю в шесть утра и иду на пробежку. Бегаю пять миль, если позволяет погода, к восьми иду в офис. Домой уезжаю в пять, то есть, по идее, должен уезжать в пять…

– Кроме тех дней, когда ты в отъезде.

– Знаешь, странно, только сейчас мне пришло в голову посчитать… за прошлый год я был в отъезде в общей сложности восемь месяцев.

– Какой ужас! Прямо гастроли поп-звезды, а не жизнь. Это же две трети года!

– Да… Звезда. Только вот поклонницы не визжат и не сопровождают меня во время поездок.

Наверное, рассказ ей показался скучным. Странно, раньше он никогда не думал о своей работе как о работе. Это была его карьера, его образ жизни, а не способ заработать деньги.

– А ты, значит, была секретаршей?

Это казалось ему невероятным. По наблюдениям Нэша, Сэнди Хоук могла находиться на одном месте в состоянии покоя не больше пяти минут. Не говоря уж о строптивости, нахальстве и желании все сделать по-своему… Правда, если бы она была его секретаршей, он бы никуда не уезжал. Нанял бы помощников, четырех как минимум, а сам…

– Я была секретаршей шесть лет. Я тебе говорила.

Некоторое время они шли молча. Сэнди рассматривала витрины, Нэш – свои ботинки, невыразимо страдая из-за собственной ничтожности.

Утром, оставив ее в номере, он вознамерился вернуть жизнь в привычное русло и провести день, не думая о Сэнди Хоук. Он позвонил Минди, он прочитал все сообщения на автоответчике, он сделал распоряжения насчет будущих встреч и оставил Минди телефон своего номера. Потом он позвонил коллегам, но, уже говоря с ними, практически не думал о работе. Единственной его мыслью было: что успела натворить в его отсутствие эта кудрявая ведьма Сэнди Хоук?

Самое обидное, что обвинить Сэнди в этом было нельзя.

Работа властно вторгалась на сданные было позиции и суховатым голосом компаньона Шелдона Торча напоминала, что очень скоро Сэнди исчезнет из его жизни, а вот «Миг удачи» останется, и с этим не поспоришь.

Нэш опомнился, потому что почувствовал пристальный взгляд своей спутницы. В панике взглянул на Сэнди и обнаружил, что она скорчила ужасно испуганную физиономию, а в глазах прыгают веселые чертики.

– Нэш, я волнуюсь за тебя! Ты еще ни разу не посмотрел на мою грудь!

Он немедленно уставился на указанную часть тела, соблазнительно вырисовывающуюся под тонкой тканью платья.

– Неправда, я смотрел, ты просто не видела! Потом, я думал, ты не любишь парней с одной извилиной.

– Лучше одна, чем ни одной. С сегодняшнего утра я чувствую, что потеряла тебя, как говорят врачи «Скорой помощи».

Знала бы она, что чувствует Нэш!

Сэнди вдруг схватила его за руку и резко развернула к себе. Прижалась всем телом, заглянула в глаза и жарко выдохнула:

– Скажи, чего ты хочешь? Клянусь, мы это сделаем.

Он хотел, чтобы земля стала твердой, как раньше, и ангелы перестали дудеть в свои золотые дудки, но это невозможно, пока Сэнди Хоук так близко от него.

– Нэш!

– А?

– Поцелуй меня.

На него смотрели самые прекрасные карие глаза в мире, полуоткрытые губы манили прижаться к ним самым долгим поцелуем на свете, и Нэш не смог больше сдерживаться. Стон зародился где-то глубоко в груди, руки сами собой обняли Сэнди, и Нэш приник к ее губам.

Сэнди выгнулась в его руках, отвечая на поцелуй, и тогда Нэш прижал ее к себе еще крепче. Теперь он целовал ее короткими, жадными поцелуями. В голове внезапно высветилась очень четкая и ясная картина бытия – Нэш Оуэн понял, что хочет беречь и любить эту женщину. Не от ФБР, не от сумасшедших баб с пистолетами и шкатулками, но от нее самой, от ее детского азарта. Нэшу хотелось украсть Сэнди, спрятать от мира, в котором женщине приходится самой принимать решения и действовать.

Он хотел ее. Он любил ее. Он мечтал ее защищать.

Улица исчезла, мир вокруг растворился в сумерках. Остались только Нэш и Сэнди. Она застонала, почувствовав его возбуждение, и запрокинула голову, жадно хватая ртом воздух и предоставив ему для поцелуев нежное горло и ключицы.

Нэш целовал ее и знал, что за последние несколько дней она вошла в его плоть и кровь, растворилась в нем, и теперь ему достаточно прикоснуться к ее щеке, чтобы ощутить высшее блаженство полного слияния с любимой женщиной.

Единственное, чего Нэш не знал, так это того, как относится к нему Сэнди Хоук.

Она отстранилась и рассмеялась низким хрипловатым смешком.

– Нэш?

– Ммм?

– Пошли поедим, пока нас не арестовали за непристойное поведение на улице.

– Но мы ведь все еще одеты?

– Пока что…

Она открыла дверь на ощупь, продолжая целоваться с Нэшем. Честно говоря, она просто побаивалась прервать этот процесс – вдруг на лице короля кроссовок опять появится это занудное выражение и он отправится в свой номер, пожелав ей приятных снов?

Сэнди пихнула дверь бедром, одновременно застонав, когда Нэш просунул руку ей в вырез платья. Он терзал затвердевший от возбуждения сосок, одновременно зацеловывая ее губы чуть ли не в кровь.

Весь ужин Сэнди провела, разрываясь между вкусной едой и яростным желанием немедленно отдаться Нэшу. Ее сводило с ума восторженно-ошеломленное выражение его лица, а когда он протянул руку под столом и коснулся ее бедра…

Сэнди судорожно выдрала его рубашку из брюк и впилась пальцами в мускулистый живот Нэша.

Неважно, что где-то еще у него есть любовница, подружка, пусть даже жена… Есть только он – и Сэнди. Больше на Земле не осталось никого. Сэнди просто перестала думать о чем-либо и сконцентрировалась исключительно на чувствах.

Она еще не успела снять с него рубашку, когда он уже сорвал с нее трусики, подхватил за бедра и привлек к себе. Она застонала, почувствовав, как его возбужденная плоть упирается в ее обнаженный живот. Нэш сбросил рубашку, одновременно продолжая расстегивать платье Сэнди. Они двигались на ощупь, не очень-то понимая, где кровать, да не очень-то в ней и нуждаясь.

Споткнувшись в первый раз, Сэнди оказалась подхваченной Нэшем, но во второй раз раздался звон, как будто что-то разбилось. Нэш замер, тяжело дыша, потом с трудом вымолвил:

– Звучит неприятно. Думаю, надо зажечь свет. Подожди. Только не двигайся.

Он стал искать лампу, однако, найдя, не смог ее включить. Тогда Сэнди на ощупь выбралась в прихожую и включила свет там. Вернулась в комнату и замерла на пороге. Нэш тоже не двигался.

Лучше бы они не включали свет!

В комнате царил полный разгром. Злосчастная лампа – бьющийся звук издала именно она – была зверски изломана, как будто в ней что-то искали, да не нашли и решили выместить злобу. Матрас был безжалостно распорот, подушки тоже, так что пух и перья плавали по комнате. Вся одежда Сэнди в беспорядке валялась на полу. Она дрожащими руками подняла футболку и тут же уронила ее на пол. Футболка была разрезана сверху донизу.