«12 июля положение в ближнем тылу и на северном фланге оказалось критическим, так как пятая русская армия атаковала из лесного массива, чтобы прорваться к Звиахелю (Новограду — Волынскому. — А. И.).Службы тыла теперь были отрезаны, и вследствие этого обеспечение солдат стало невозможным. „Лейбштандарт“, находившийся южнее шоссе, свернул на север, чтобы атаковать врага у шоссе и вступить в бой против развернувшегося на севере наступления» [345].

С целью отражения советского наступления назад, в район Житомира, была возвращена 25 моторизованная дивизия. Основным противником 9–го и 22–го механизированных корпусов была эсэсовская бригада «Лейб-штандарт Адольф Гитлер». Пусть пышное название не смущает читателя. Это в 1943–1945 гг. эсэсовские части стали элитой. В 1941 г. моторизованные дивизии СС были «не самым острым ножом в столе», существенно проигрывая линейным соединениям вермахта в выучке солдат и офицеров.

13 июля в бой вступили пехотные дивизии XXIX армейского корпуса 6 армии, сокрушить которые были труднее, чем менее опытных эсэсовцев.

«XXIX армейский корпус ведет тяжелые оборонительные бои восточнее и северо-восточнее Новоград — Волынского» [346].

Вместе с тем на стороне 5–й армии вступили в бой переформировывавшиеся и пополнявшиеся 87–я и 135–я стрелковые дивизии. 87–я стрелковая дивизия на 15 июля насчитывала 2614 человек, 2 танка и 10 орудий и действовала в направлении на Коростышев (населенный пункт восточнее Житомира). 135–я стрелковая дивизия на 15 июля насчитывала 3335 человек при 56 орудиях и действовала в направлении Житомира. Дополнительно на фланг III моторизованного корпуса командующий 5–й армией направил 62–ю стрелковую дивизию, которая была одной из самых сильных в армии — 8739 человек, 12 танков и 94 орудия.

Не обошлось, к сожалению, и без тех соединений, которые «не воевали вовсе». В оперативной сводке 5–й армии за 11 июля мы находим такие слова:

«195–я стрелковая дивизия, встретив небольшие группы мотоциклистов и пехоты, позорно бежала с фронта и к исходу дня находилась в районе Немелянка» [347].

Окружение или Киев?Сравнительно легко созданный остатками мехкорпусов 5–й армии кризис заставляет задуматься об ошибках, допущенных командованием группы армий «Юг» в ведении операции. С рывком на Киев командование группы армий явно поторопилось. Этот маневр не был обеспечен с фланга и осуществлен с большим отрывом от пехотных соединений 6 армии Рейхенау. Отрыв передовых отрядов III моторизованного корпуса от пехотных дивизий значительно превысил 100 км. Это расстояние было достигнуто опытным путем пределом отрыва эшелона развития успеха от передвигающихся пешком пехотных соединений. Оптимальное значение колебалось между 50 и 70 км. Танковые дивизии XXXXVIII моторизованного корпуса в эти пределы укладывались и потому не оказывались в ситуации столь глубокого кризиса.

Если рассматривать ситуацию глубже, то возникает вопрос о целесообразности этого стремительного броска без устойчивой надежды на успех. Сомнения в необходимости выдвижения III армейского моторизованного корпуса к Киеву высказывались еще на ранних фазах сражения на киевском направлении и в районе Бердичева.

«Главком вызвал меня по телефону. Фюрер еще раз связался с ним и высказал крайнюю озабоченность тем, что танковые дивизии будут направлены на Киев… *…** Кольцо окружения противника должно пройти от Бердичева через Винницу и далее до полосы 11 армии. На основании этого указания группе армии „Юг“ было приказано: фюрер не хочет, чтобы танковые дивизии продвигались на Киев. В виде исключения это можно делать только с целью разведки и охранения. Далее он желает, чтобы имеющиеся в распоряжении силы 1 танковой группы были направлены от Бердичева на Винницу для скорейшего соединения с 11 армией и окружения противника, действующего перед фронтом 17 и 11 армий. Остальные соединения 1 танковой группы (те, которые не требуются или не могут быть использованы для наступления на Винницу) следует направить на Белую Церковь, а оттуда — на юг» [348].

Эти слова были написаны в дневнике, а не в послевоенных мемуарах, которые у многих немецких военачальников пронизаны мыслью о том, «как Гитлер помешал мне выиграть Вторую мировую войну». Нельзя не отметить, что замечания «бесноватого фюрера» о задачах 1 танковой группы достаточно разумны. Главной идеей «Барбароссы» было уничтожение Красной Армии. Рекомендации Гитлера выдержаны в духе именно этой идеи.

Но помимо задач операции, были еще и личные амбиции, жажда славы покорителей городов. Несомненно, что Киев как крупный политический центр манил руководство ГА «Юг» безотносительно своей практической ценности для развития операций. Верховное командование пыталось донести до руководства группы армий свое видение, целесообразности захвата столицы Украины и вообще каких-либо действий в этом направлении:

«Начальник Генерального штаба сухопутных сил выразил во время телефонного разговора с начальником штаба группы армий в 00.10 (10.7) озабоченность ОКХ по поводу того, что подвижные части, наступающие на Киев, имеют слишком малую ударную мощь (поучительный пример — Варшава!). Далее главнокомандующий сухопутными силами настоятельно рекомендует наступать главными силами 1–й танковой группы после выхода в район г. Белая Церковь не на юго-восток, а строго в южном направлении. Начальник штаба группы армий возражает на это, что необходимо сделать попытку внезапного захвата Киева силами III моторизованного корпуса. 6–я армия перебрасывает к Киеву все имеющиеся силы, чтобы в кратчайшие сроки вступить в сражение и, если потребуется, перейти к штурму плацдарма под Киевом пехотными соединениями» (выделено мной. — А. И.) [349].

«Внезапный захват», кавалерийский наскок обещал славу и награды. Поэтому штаб фон Рундштедта тяготел к броску на Киев, несмотря на то что надежда на захват города была более чем призрачной.

Получив недвусмысленные указания поворачивать от заветной цели на юг, руководство группы армий потребовало письменного приказа, намекая, что в противном случае ничего делать не будет:

«На указание начальника Генерального штаба, что главнокомандующий сухопутными силами настаиваетна наступлении главных сил танковой группы строго на юг, начальник штаба группы армий отвечает, что это будет сделано только в случае получения соответствующего приказаот ОКХ» [350](подчеркнуто в оригинале).

Соответствующий приказ был незамедлительно выпущен. В 9.45 10 июля главнокомандующий сухопутными силами прибыл в штаб-квартиру ГА «Юг» в Бродах. Основной темой совещания высшего военного руководства стал приказ А. Гитлера:

«Главнокомандующему сухопутными силами.

Я считаю правильным и необходимым выдвигать передовые части 1–й танковой группы сразу после занятия рубежа Житомир — Бердичев в южном направлении с тем, чтобы преградить противнику путь к отступлению под Винницей и южнее реки Буг и по возможности, прорываясь через Буг, установить взаимодействие с 11 армией.

Прикрытие со стороны Киева должны обеспечить тыловые части танковой группы, не предпринимая, однако, наступления на этот крупный город.

Если выяснится, что западнее р. Буг нет больше войск противника, которые можно было бы отрезать, необходимо будет сосредоточить танковую группу для наступления на Киев и юго-восточнее через Днепр. При этом окружение Киева необходимо осуществлять таким образом, чтобы не допустить прорыва в город войск противника с северо-запада.

№ 04136/10/7/0235. Подпись Адольф Гитлер» [351].

Перед лицом столь недвусмысленно сформулированного приказа командование ГА «Юг» тем не менее продолжало упорно гнуть свою линию. В описании совещания в ЖБД ГА «Юг» мы находим такие слова фон Рундштедта: