Один из самых красивых и больших щитов был у гейзера Сахарный. Источник оказался на пути селевого потока, и теперь его покрывает десятиметровый слой грязи и камней (снимок справа)

Свой маршрут сель проложил по старой туристической тропе. Когда-то наверху каньона стоял приют «Горное плато». Туристы, приходившие из Жупаново, ночевали и утром спускались в Долину. Они шли по руслу ручья Водопадного, потом забирали вправо, поднимаясь на борт распадка, к домику. Часть селевых масс прошла именно этой тропой. Это удивительно, но глыбы остановились в метре от бревенчатой стены, а вывороченные с корнем деревья едва не дотянулись до хвоста стоявшего на площадке вертолета! Пилотам, чтобы завести моторы, пришлось обрезать ветки вокруг хвостового винта. Тем временем группа туристов, завершив осмотр гейзеров, поднялась к домику. Там внизу, в русле реки Гейзерной, они, как выяснилось, ничего не слышали. Чудом уцелевший вертолет срочно эвакуировал всю группу. Оценивать масштабы катастрофы пришлось на следующий день.

Основная селевая масса пошла по руслу Водопадного. В его устье был тридцатиметровый водопад, под теплыми массирующими струями которого резвилось не одно поколение гостей Долины. Оставив от водопада только воспоминание, сель врезался в русло Гейзерной и раздался в стороны. Похоронив под завалами три красивейших гейзера — Тройной, Сахарный и Сосед, — грязевой поток пошел дальше— вниз по Гейзерной. Его удар приняли на себя Нижние ворота — две живописные скалы, сжимавшие с боков русло реки. Здесь сель затормозил и создал плотину высотой от 10 до 40 метров и протяженностью несколько сотен метров. Уровень воды в Гейзерной стал быстро подниматься. Уже на следующий день образовалось теплое озеро, которое затопило гейзеры Конус, Большой и Малый и подобралось к Великану и Жемчужному. Под водой оказался и источник Малахитовый Грот — краса и гордость Долины, вода вплотную подошла к Большому Витражу — крутому склону реки, превращенному гейзерами, источниками и термофильными водорослями в нечто исключительное по выразительности и колориту. В эти дни казалось, что реализуется какой-то дьявольский сценарий по тотальному уничтожению Долины.

Извержение гейзера Большой. После схода селя его накрыло озером. 23 июня над гейзером было около двух метров воды. Но все же он жив. Об этом свидетельствует большой пузырь (снимок справа), периодически появляющийся на поверхности воды

Однако уровень воды, поднявшийся в общей сложности на 30 метров, неожиданно упал. 7 июня в 18.30 плотину прорвало, и за два часа вода опустилась на 7, а затем еще на 2 метра. В эти часы селевая масса продвинулась вперед к месту слияния Гейзерной и Шумной и накрыла Первенца — гейзер, который был открыт первым. Спустя несколько дней Первенец пробил в пятиметровом слое грязи порядочную дыру, чем и доказал свою жизнестойкость. В дневниковых записях госинспектора Владимира Злотникова было отмечено еще одно любопытное событие: рождение и смерть нового гейзера на правом берегу Гейзерной. Он извергался каждые три часа, бил на высоту 3—4 метра и просуществовал два дня.

После сброса воды показалась макушка Малахитового Грота. Гейзеры Большой и Малый еще находились под водой, но Большой был существенно ближе к поверхности и пускал из-под воды крупные пузыри. Теперь вокруг них образовалось теплое озеро длиной около километра и глубиной до 20 метров. Оно уже стало яркой достопримечательностью Долины гейзеров. Спокойное в отличие от прежнего порожистого участка озеро позволяет плавать на лодке и наблюдать то, что было невозможно: одновременно оба берега Гейзерной с их парящими розовыми склонами и дымящейся, словно закипающей, водой. Озеро уже облюбовали утки, и, несмотря на пугающую селевую дамбу, оно явно приобрело заповедный вид.

Катастрофа изменила облик Долины гейзеров, местами радикально. Что-то, возможно, восстановится, что-то потеряно навсегда. Появилось и нечто новое, новый объект, без которого Долину уже невозможно представить, — это селевой поток, занявший главенствующую позицию в ландшафте. Он пока безымянный. Возможно, ему следовало бы дать имя Рыцарь — за грозный облик, неудержимость натиска и потрясающее великодушие по отношению к людям.

Глыбы, несомые потоком, остановились в метре от стены гостиницы

В самом деле, если бы фронт селя продвинулся всего на несколько метров дальше... Если бы его скорость оказалась на крохотные доли больше... Если бы сель сошел, когда кто-нибудь пошел в баньку... Если бы... Но за всю свою историю Долина гейзеров не потребовала себе в жертву ни одного человека. Этому правилу она не изменила и в то роковое воскресенье.

Что можно сказать о ближайшем будущем Долины? Река Гейзерная уже занялась формированием своего нового русла, потихоньку пропиливая глинистые массы селя. Насколько ей удастся углубить себя и тем самым понизить уровень озера, покажет время. Гейзеры, если они выступят на поверхность, могут и возобновить свою деятельность, хотя их режим, чувствительный к напору воды в реке, будет, вероятно, другим. О гейзерах, накрытых селевой массой, можно, по-видимому, говорить уже в прошедшем времени. Слишком велик слой грязи и камней над такими красавцами, как Сахарный и Тройной. Каналы их, конечно, запрессованы. Можно, единственное, надеяться, что навалившийся на гейзеры слой грунта не повредил их грифоны (устья, через которые бьет фонтан) — гейзерит прочная порода — и они оказались законсервированы на неопределенное время. Сель тоже занят самообустройством: ручьи прокладывают по нему каналы, на поверхности образуются озера. «По ночам Рыцарь ворочается,— жалуется смотритель, — вздыхает и стучит камнями».

Андрей Нечаев / Фото автора

Рынок компактных и не очень дорогих полноприводных кроссоверов давно уже почти полностью захватили японцы и корейцы. Honda, Toyota, Nissan, Subaru, Hyundai — у всех в модельной гамме есть легкие внедорожники. А что же себе думает Европа? Пожалуй, из всех компаний Старого Света в этой нише до сих пор был только один игрок — BMW со своей моделью X3. Ходят слухи, что и другие европейские гранды вынашивают планы легких «паркетников», но раньше всех «выступил» Volkswagen.

Volkswagen совсем недавно официально представил свой Tiguan, которого ждали почти год. Различные сайты время от времени публиковали «шпионские фотографии», к появлению которых в СМИ, вполне вероятно, имел отношение и сам VW — почему бы таким образом не подогреть интерес публики? Но на Международном автосалоне в Лос-Анджелесе представили вполне настоящий Tiguan Concept, а в сентябре на выставке во Франкфурте показали и серийную модель. Имя новичку выбирали всем миром, путем народного голосования: слово «Tiguan», предложенное маркетологами, является сплавом «тигра» и «игуаны». Странно, что в голосовании начисто проиграл другой вариант, «Самум», — его выбор был бы логичен для компании, большинство прочих моделей которой называются именами ветров.

Внешний вид первого в истории компактного кроссовера с буквами VW на решетке радиатора не оставляет простора для толкований: это, несомненно, этакий конструктор из готовых элементов дизайна, использующихся в других моделях, а все вместе похоже на уменьшенный Touareg. Хотя на самом деле Tiguan куда ближе к семейству Golf.

По размерам же Volkswagen Tiguan ближе к модели Touran (длина — 4,4 метра, ширина — 1,85 ). Любопытно, что новичок оснащается системой навигации, умеющей запоминать путь по местам, которых нет на карте. Наверное, это намек на будущие путешествия по глухим пустыням и дальним степям. Для полноприводного Tiguan’а легкое бездорожье и вправду проблема невеликая, хотя его «внедорожный» арсенал небогат — высокий клиренс да муфта Haldex в приводе задних колес. Зато он унаследовал от старшего брата Touareg передовые электронные системы, присущие «взрослым» джипам, и оснащен роботизированной коробкой передач DSG с двумя сцеплениями, которая переключает передачи и разгоняет автомобиль быстрее, чем водитель-профессионал. Под капотом у Tiguan будет работать как дизельная команда, так и группа самых технологичных бензиновых моторов концерна с непосредственным впрыском топлива и турбонаддувом «двухнаддувные» TSI объемом 1,4 литра и мощностью... от 150 до 200 л.с.!