— Для меня было большой неожиданностью узнать о твоей дружбе с ней. Ты никогда не рассказывала мне про Фейт.

— Ты шутишь, сын мой. Я говорила тебе о ней постоянно. Мой друг-скульптор, помнишь?

— Да. Но ты никогда не называла ее имени.

Глаза Агаты расширились от удивления. Она взглянула на Фейт. Та сидела молча, но ее плечи заметно напряглись.

— Вы не очень хорошие друзья, так? — спросила его мать таким тоном, по которому стало ясно: у нее больше нет сомнений в специфике их отношений.

Тино устало вздохнул.

— Мы знакомы.

— Не очень хорошо.

Тино снова пожал плечами.

— Фейт Уильямс и есть тот знаменитый скульптор. Она использует псевдоним ТК.

— Но я думал, что это мужчина! — воскликнул Тино.

— Нет, как видишь, это очень женственная особа, — улыбнулась Агата.

Тино сразу же вспомнил их разговор по поводу скульптуры, которая стояла у него в комнате. Она тогда не просто намекала. Она рассказывала истинный замысел этой работы. Задумку автора.

Секундочку! У Фейт разве есть сын?

— Ты не рассказывала мне о своем ребенке, — обвиняющим тоном произнес Тино.

Фейт встала и повернулась к Тино лицом.

— Если помнишь, ребенка на руках держал отец, — напомнила она ему.

— Что это должно означать?

— Догадайся сам или лучше спроси у Агаты. Она понимает и знает меня куда лучше, чем ты.

Тино не верил своим ушам. Фейт нагрубила ему перед семьей? Если она продолжит в том же духе, то его мать догадается об их отношениях. И как он объяснит, что речь идет о скульптуре, которая стоит в его спальне? Что его так называемая не очень хорошая знакомая там делала?

— Это неважно, — заявил он, с вызовом глядя на мать.

— Я так и думала. — Фейт повернулась к Агате и напряженно улыбнулась. — Мне пора.

— Я надеялась, ты останешься на ужин.

— Пусть мой приезд не нарушает твоих планов, — добавил Тино.

Он понимал, что это глупо. Ему нужно остудить их отношения. Но он слишком соскучился по Фейт, чтобы так быстро отпустить ее.

— У меня проснулось вдохновение, — сказала она и обняла его мать. — Вы же знаете, как это важно для меня. Я вас не обижу, если уйду?

— Ты позволишь мне потом взглянуть на твои работы? — спросила Агата. — Я хочу увидеть то, что ты сделала, пока мы с Рокко были в отъезде.

Фейт положила руку на живот.

— Как-нибудь я обязательно вас приглашу.

— Обещаешь? Я-то вас, художников, знаю. Если тебе покажется, что скульптура недостаточно хороша, ты выбросишь ее не моргнув глазом.

Фейт снова улыбнулась.

— Не могу пообещать оставить то, что мне самой не нравится.

Агата вздохнула и с нежностью обняла Фейт.

— Понимаю. Ты меня разбаловала, позволив видеть твои работы до их официального представления.

Фейт тихо рассмеялась.

— Ты же мой друг, — ответила она и обняла Джошуа, несмотря на то, что он был весь мокрый. — Увидимся на следующей неделе в школе.

На прощание она поцеловала Рокко в щеку, а Тино лишь кивнула. И хотя того требовали правила приличия, он почувствовал разочарование.

Тино понимал, что им нужно вести себя осторожно в присутствии семьи. Но такое сдержанное поведение было уже чересчур. Или она поступила так нарочно? Им нужно будет обсудить правила поведения при таких обстоятельствах. Странно, что им не приходило это в голову раньше, учитывая близкие отношения Фейт с его матерью и сыном.

Сейчас же он с трудом удержался от того, чтобы не пойти вслед за ней.

— А ты волновался, что твоя мать питает теплые чувства к ТК, — рассмеялся Рокко.

— Мам, что она имела в виду, сказав, что отец держит на руках ребенка? — спросил Тино, не обратив внимания на замечание отца.

Агата уставилась на него так, будто он спросил совершенную глупость. Еще недавно он сам закрыл эту тему, а теперь снова возвращался к ней.

— Ты имеешь в виду статую, которую я тебе подарила? Та, которая стоит в твоей спальне, Валентино? — промурлыкала она.

— Да, именно ее, — как можно более спокойно ответил Тино.

Агата опустила голову, словно изучала свой безукоризненный маникюр.

— Не уверена, что Фейт понравилось бы, что я делюсь с тобой такой информацией.

— Мама, она сама направила меня с этим вопросом к тебе, — напомнил он.

— Да, ты прав. Ты знаешь, что она потеряла мужа в автомобильной катастрофе шесть лет назад?

— Я знаю, что она вдова.

— В той аварии погиб и ее ребенок.

— Какой ужас. — Тино чуть не умер, когда потерял Мауру. Тогда его спас только Джошуа. Тино боялся думать, что было бы, если бы он остался и без сына.

— Это действительно страшно, — подтвердила Агата и обняла внука. — Она говорит, что ее работы под псевдонимом ТК — это посвящение ее семье. Ее мужа звали Тео, а сына собирались назвать Каден.

— Что значит «собирались»?

— Она была беременна. И из ее рассказов я поняла, что забеременеть ей удалось лишь чудом. Ее жизнь складывалась непросто. Мать умерла практически сразу после ее рождения, и Фейт осталась сиротой. Она никогда не видела своего отца.

— Жизнь преподносит нам несчастья, чтобы радость была для нас слаще, — процитировал его отец известную сицилийскую пословицу.

Сицилийцы были очень практичным народом. Поэтому они редко мечтали о будущем. Их волновало только прошлое и настоящее.

Тино был шокирован, узнав, что Фейт пережила столько горя. Она всегда была такой позитивной и жизнерадостной… Именно эти качества в первую очередь привлекли его в ней.

— Думаю, синьора Гульельмо очень хотела стать мамой, — сказал Джошуа. — Она любит всех детей в школе, даже непослушных.

Замечание сына пронзило сердце Тино болью. Он помнил, как Фейт говорила, что ей не суждено иметь семью. Тогда он подумал, что она просто не создана для этого. Но оказывается, все намного серьезнее и печальнее.

Фейт действительно хотела от него большего. Она хотела семью, о которой уже даже не мечтала.

Но он мог дать ей это, только нарушив обещание, данное жене.

Такой вариант Тино даже не рассматривал.

Но он не мог и отпустить Фейт, чтобы она создала семью с кем-то другим.

Фейт вела машину как в тумане. Они встречались? Уже были знакомы?

Каждое слово Тино болью отдавалось в ее сердце.

Как он мог вести себя так, будто она ничего для него не значит?

У Фейт имелся ответ на этот вопрос. Ответ, который она пыталась игнорировать. Вместо правды она предпочитала верить мечтам и беспочвенным фантазиям.

Она для него и впрямь пустое место. Просто подходящий партнер для удовлетворения любовных нужд. И ничего больше. Друзья? Как бы не так. На самом деле никакой дружбы между ними не существовало.

Фейт понятия не имела, почему он оставил ее на ночь в своей квартире, почему уложил спать в свою постель. Но она точно знала, почему он не звонил ей последние две недели.

Возможно, он сожалел о своих поступках и даже надеялся закончить их отношения.

Слезы затуманили глаза, и Фейт пришлось съехать на обочину.

Фейт никогда не плакала. Но сейчас она просто не могла удержаться. Она напоминала себе раненое животное, которое безуспешно пытается зализать раны.

Ее тело сотрясли беззвучные рыдания.

Что, если неизбежное расставание с Тино — только начало? Вдруг она и ребенка потеряет, как его отца…

Первый триместр считается самым опасным. Хотя врач убедил ее, что беременность протекает нормально, мысли о выкидыше не оставляли Фейт.

Наконец слезы высохли. И она смогла вернуться на дорогу, по-прежнему ощущая острую сердечную боль.

Она не обманула Агату, когда сказала о своем желании творить. Однако этой ночью она изваяла фигуру, которую вряд ли кому-то покажет. Особенно такой доброй женщине, как мама Тино.

Впервые Фейт не осмелилась разрушить непонравившуюся работу. В ней сосредоточилась вся боль, которую она не могла выразить иначе.

Это была фигура еще одной беременной женщины, но она умирала от голода. Кожа висела на ее костях, и она протягивала вперед руку, моля о помощи. Слезы смешались на ее щеках с каплями дождя, и казалось, будто она вот-вот родит, такой большой был живот в сравнении с ее истощенным телом.