Глубоко вдохнув, он снова постучал.

— Войдите!

Через несколько секунд дверь открылась.

— Агата, я не ожидала…

— Мама сейчас на собрании в школе Джошуа.

Фейт взглянула на него и усмехнулась.

— Ты позволишь мне зайти?

— А если нет, то ты уйдешь?

— Нет.

— Почему ты вдруг решил навестить меня? Раньше ты подобного желания не изъявлял. Я даже сомневалась, что ты знаешь, где я живу.

Он и не знал. Тино пришлось спросить адрес у Агаты, но Фейт не обязательно знать об этом.

— Хочу взглянуть, где ты работаешь.

Фейт нахмурилась, но все же впустила его. Тино зашел в квартиру, которая переходила в студию. Через высокие окна в комнату лился солнечный свет.

Тино присел на кресло и спросил:

— К тебе сюда приходит только Агата?

— Пара учителей из школы заходили, но поскольку учебный день еще не закончен… — Фейт запнулась.

— А другие художники?

Фейт пожала плечами.

— Я одиночка.

— Мне ты всегда казалась веселой и компанейской.

Она вытерла руки и села напротив.

— Хорошо, возможно, правильнее будет сказать, что ТК — одиночка. У меня есть друзья-художники, но они живут слишком далеко, чтобы заходить в гости посреди дня.

— Ты очень замкнутый человек, да?

Фейт покачала головой.

— Зачем ты пришел, Тино?

— Я скучаю по тебе, — честно признался он.

— Не понимаю, почему. Ты без труда можешь найти мне замену.

Шок пронзил Тино, как удар молнии. На секунду он даже перестал дышать.

— Это жестоко. Ты говоришь о наших отношениях, как о механическом сексе.

— У нас нет и никогда не было отношений.

Тино не стал спорить. Он перевел разговор на другую тему.

— Это те работы, которые моя мама так жаждет увидеть? — спросил он, указывая на покрытые материей скульптуры.

— Да. Она сможет посмотреть их, когда я закончу.

Тино разбирало любопытство.

— Ей хотелось бы увидеть, как ты работаешь над ними. — Он сам тоже бы не отказался.

— Не в этот раз.

— Почему?

— Хочу довести их до ума.

— Я очень мало знаю о твоей профессии…

— Точно.

— Не хочешь изменить ситуацию?

— Сомневаюсь в необходимости подобного шага.

Тино никак не ожидал получить отказ. Хотя что в этом удивительного? Судя по ее поведению, Фейт была настроена крайне агрессивно по отношению к нему.

— У тебя нет желания говорить о работе?

— У меня вообще нет желания разговаривать с тобой.

— Не надо так, дорогая, — попросил Тино. — Мы же друзья.

— Разве? Но матери ты не посчитал нужным сказать об этом.

Долго она еще будет вспоминать момент, о котором Тино и так горько сожалел?

— Признаюсь, я защищал себя и свои интересы. Но я защищал не только себя, но и тебя. Что бы ты хотела, чтобы я ей сказал?

— Правду.

— Что мы любовники?

Фейт взглянула на него глазами, полными гнева.

— Это было бы ложью, не так ли?

— Почему? Мы действительно любовники.

— Мы не любовники и никогда ими не были.

— Что за глупости ты говоришь?

Фейт встала и скрестила руки на груди.

— Нужно иметь нечто большее, чем секс, чтобы быть любовниками. Мы были партнерами. А теперь мы бывшие знакомые.

— Неправда. Между нами было больше, чем просто секс.

— Правда?

— Я имел в виду нашу дружбу.

— Позволь снова напомнить тебе о том утре, когда ты сказал своей маме, что мы не друзья.

— Я ошибся. — Тино вздохнул. — Прости меня.

— Тяжело тебе было произнести это вслух, да?

Тино угрюмо взглянул на нее.

— Ты редко признаешь свои ошибки.

Тино взял ее руки в свои.

— Позволь мне вернуться, Фейт. Ты мне нужна.

На ее глаза навернулись слезы.

— Я не могу, Тино.

— Почему?

Она лишь покачала головой.

— Скажи мне, что не так. Я все исправлю.

— Увы, это не в твоей власти.

— Я могу попытаться.

— Ты можешь полюбить меня? Можешь сделать меня своей женой?

Что-то внутри него оборвалось.

— Нет.

— Тогда нам больше не о чем говорить.

Следующие несколько дней Фейт пыталась осознать изменения, которые произошли в ее жизни. Она скучала по Тино. Она жаждала почувствовать его близость. Но не сексуальную, а эмоциональную. Фейт хотелось, чтобы ее поддержали, обняли, приласкали. Она нуждалась в разговорах долгими вечерами, когда уже слишком уставала для работы, но было еще рано для сна.

Раньше Фейт не осознавала, как Тино скрашивал ее одиночество. Каждый раз, когда она разговаривала с Агатой, Фейт ловила себя на мысли, что ждет любого упоминания о нем.

Утренняя тошнота становилась хуже день ото дня, но Фейт твердо решила не бросать занятия в школе. Она потеряла Тино. Вряд ли она перенесет еще и потерю Джо. Когда этот мальчик успел стать для нее таким особенным? С каждым днем она проникалась к нему все большей симпатией.

Однажды вечером, через неделю после визита Тино ей позвонила Агата.

— Здравствуй, красавица. Как дела?

— Хорошо.

— Тебя сегодня не было дома.

— Да, я ездила в город за покупками. — Фейт чувствовала необходимость в людском общении. Иногда ей казалось, что она сойдет с ума от одиночества.

— Я проезжала мимо твоего дома, хотела заглянуть на чашечку кофе.

— О, — с искренним сожалением вздохнула Фейт. — Мне очень жаль, что мы не встретились.

— Да, но тогда я бы заставила тебя показать мне твои работы, — рассмеялась Агата.

Фейт улыбнулась.

— Уже скоро. — Она знала, как сообщит подруге о беременности, но сделать это хотела после первого триместра.

— Может, увидимся завтра? — с надеждой в голосе предложила Агата.

— Прекрасная идея.

Они попрощались, и Фейт повесила трубку.

Агата села рядом с сыном, который наблюдал, как плещется в воде Джошуа.

Озабоченное лицо матери взволновало Тино. Он знал о ее намерении позвонить Фейт.

— Мам, что случилось?

Агата сжала руки в кулаки, но ничего не ответила.

— Мама?

Женщина подняла голову и посмотрела на сына так, будто только что заметила его присутствие.

— Ты что-то сказал, сынок?

— Я спросил, что случилось.

— Ничего плохого. Но я нахожусь в затруднительном положении и не знаю, что мне делать.

— О чем это ты? — нетерпеливо спросил Тино.

Его мать тяжело вздохнула.

— Я кое-что сделала, чего не должна была.

— Что именно?

— Не уверена, что тебе нужно знать.

Валентино терпеливо ждал. Его мать вообще не стала бы ничего говорить, если бы не хотела с кем-то поделиться. И, очевидно, этим кем-то был он.

— У меня есть ключ от квартиры Фейт, — после долго молчания призналась Агата. — Сегодня я заходила к ней… без приглашения.

— Понятно, — кивнул Тино.

— Я зашла, думая, что она скоро вернется, — продолжала Агата. — Я совершила страшную ошибку.

— Думаю, ты преувеличиваешь. Ты не преступница.

— Ты ошибаешься. Я так сильно хотела увидеть последнюю работу Фейт…

— И ты подсмотрела.

— Да, и обнаружила секрет, который она пока не готова раскрыть.

— Секрет? — Тино заметно напрягся.

— Да, секрет. Я предала своего друга.

— Мам, что бы ты ни увидела, я уверен, Фейт тебя простит. Она так тебя любит.

— Но женщина имеет право сама решать, когда именно она будет готова поделиться такой новостью с другими. Теперь я не смогу притворяться, будто ничего не знаю. Это будет обман.

Валентино стиснул зубы и постарался набраться терпения.

— И что именно ты поняла?

— Это очевидно. Невозможно посмотреть на скульптуру и не понять этого. — Казалось, Агата говорит сама с собой.

— Что за скульптура? — допытывался Тино.

— Я просто очень беспокоюсь. Если это на самом деле так, то, боюсь, моей подруге будет очень непросто, ведь рядом нет отца.

— Отца? Священника, что ли? Зачем Фейт священник?

— При чем тут священник?