— Призрак из моего прошлого, — тихо сказала она Пудлю, наклонившись, чтобы погладить его бархатистую шерсть, затем взяла кофе и отправилась с ним в гостиную, всецело погруженная в воспоминания; она действовала как автомат.

Да, Джанет предстала перед ней, словно призрак из далекого прошлого. До недавнего времени Диана сама жила ощущениями этого прошлого, вынесенными из него трагическими воспоминаниями и переживаниями, однако сейчас от этого ровным счетом ничего не осталось. Все это было вытеснено из ее души всепоглощающим чувством — любовью к Рику и страхом перед неизбежной потерей. Если еще вчера, ложась спать, она решилась выйти за него замуж, не сообщая о своем отце, то сейчас, с приездом Джанет, все надежды рухнули. Если мачеха пронюхала, что Диана скрывала от Рика этот эпизод из своего прошлого, то — Диана знала по собственному опыту — Джанет с удовольствием расскажет ему всю правду сама.

— Карающая Немезида — вот кто она, — обратилась Диана к Пудлю, поставив на поднос чашечки с кофе.

— Беседуешь с котом? — девушка повернулась на звук голоса и, взглянув сквозь дверной проем, встретила насмешливый взгляд Джанет.

— Я услышала, что ты разговариваешь с кем-то, — сказала та пренебрежительно. — Подумала, что у тебя еще гость, которого ты не хочешь мне показывать, — с иронией добавила она.

Рик. Она имела в виду Рика. Ведь если Рик увидит здесь Джанет, он заинтересуется, кто она такая. И, поняв, что они вовсе не подруги… Рик был слишком умен, чтобы, сложив дважды два, не получить четыре. Хоть бы Джанет не успела сказать ему правду первой! Однако особой опасности того, что они встретятся сегодня утром, не было, так как Рик был занят делами и знал, что Диана отдыхает перед работой в фотостудии.

— Но, впрочем, — пренебрежительно добавила Джанет, — ты всегда была чересчур сентиментальной с животными.

Обе знали, что речь шла о пони по имени Медок, подарке отца в день рождения Дивинии, когда ей исполнилось семь лет. Пони, как и все остальное, пошел с молотка на уплату долгов после смерти отца. Тогда, потрясенная всем происходящим, Дивиния не сразу заметила, что пони исчез, но месяцы спустя она очень переживала это событие.

Диана взяла поднос с кофейником и чашками и направилась в гостиную.

— Кофе готов.

Джанет сделала шаг в сторону, пропуская ее, затем застучала острыми каблучками по полу, следуя за Дианой.

— Очень интересный выбор мебели, — томно сказала она, усевшись в облюбованное ею кресло и пристально следя за Дианой, разливающей кофе, стоя на коленях.

Диана подняла глаза на гостью.

— Надеюсь, ты приехала не за тем, чтобы критиковать мою квартиру. — Терпение Дианы было на пределе.

Джанет с удовольствием отхлебнула свежесваренный кофе.

— Нет, не за тем, — согласилась она спокойно. — Скажи, пожалуйста, Рику известно, что ты выходишь за него замуж исключительно с целью отомстить ему?

Удар попал — в цель. У Дианы перехватило дыхание, а в лице не осталось ни кровинки. Девушка ожидала этого, и все же она испытала шок.

Джанет внимательно наблюдала за ней: Диана сумела не выдать своего волнения.

— Я права, не так ли? — поинтересовалась она. — Рик не знает, что известная всем манекенщица Бьюти, его прекрасная Диана, на самом деле — Дивиния Лэмбет? — насмешливо продолжала она, убеждаясь все больше в своей правоте, — лицо Дианы приобрело пепельно-серый оттенок.

Девушка проглотила застрявший в горле комок.

— Мои отношения с Риком тебя не касаются…

— Как раз наоборот, — самоуверенно заявила Джанет, цинично улыбаясь. — Понимаешь ли, у меня довольно трудный бракоразводный процесс в данный момент… О, да, я развожусь с Марко. — На ее лбу появилась горестная складка. — Решилась после долгих лет, устав от его поведения. К сожалению, он в свое время заставил меня подписать ужасный брачный договор, по которому я ничего не получу, если разведусь с ним…

— В таком случае не разводись, — сказала Диана, не испытывая к ней никакого сочувствия.

Но этот поступок Джанет очень удивил ее, она не представляла себе, что мачеха могла обидеться на Марко до такой степени, чтобы начать бракоразводный процесс. Насколько Диане было известно, Джанет игнорировала все «шалости» своего неверного муженька с первого дня вступления в брак.

Голубые глаза Джанет сверкнули ненавистью.

— Не так все просто…

— Все, что касается Марко, было непросто, — произнесла с нескрываемым отвращением Диана.

— Давай не будем говорить на эту тему, — раздраженно отмахнулась Джанет. Ее глаза приобрели темно-зеленый оттенок.

— Ты знала, что твой муж пытался изнасиловать меня, шестнадцатилетнюю девчонку…

— Дивиния, оставь эту чепуху, — резко произнесла та; лицо ее исказилось. — У Марко никогда не было причин, чтобы насиловать женщин, независимо от их возраста. Они сами вставали в очередь к нему! — с отвращением добавила она, вспомнив о ненасытном сексуальном аппетите своего мужа.

— А как насчет тех, кто не хотел вставать в эту очередь? — возмутилась Диана.

Душевная рана, нанесенная ей Марко, так и не затянулась за прошедшие годы, подобно ране, связанной со смертью отца. И Диана не смогла простить Джанет — ни тогда, ни теперь — ее безразличие, когда Дивиния прибежала к ней вся в слезах и рассказала о том, как Марко напал на нее недалеко от бассейна.

Все произошло в то время, когда Джанет находилась в своей комнате, у нее была обычная мигрень или, точнее, похмелье после веселой вечеринки. Дивинию, отдыхавшую после короткого заплыва около бассейна. Марко застал совершенно врасплох, начав с комплиментов и нескромных замечаний по поводу ее девических форм. О, эти итальянцы могут быть обаятельными и весьма игривыми. Марко начал подтрунивать над ней, как только она приехала неделю назад, не давая ей прохода своими шуточками по поводу ее быстрого повзросления.

Но в тот раз это не было простым заигрыванием или подтруниванием и скоро превратилось во что-то безжалостное и ужасное. Дивинии удалось оттолкнуть его и убежать в дом; после этого ее опухшие губы еще долго болели от его грубых поцелуев.

Джанет не поверила ей или по крайней мере сделала вид, что не поверила, списав весь инцидент на счет разыгравшегося воображения девочки.

Поэтому остаток каникул Дивиния почти не выходила из своей спальни, запершись изнутри.

С тех пор она не принимала приглашений своей мачехи и Марко погостить у них.

— Я приехала не для того, чтобы обсуждать прошлое, — заявила Джанет, — Просто из-за бракоразводного процесса я оказалась на мели и думаю, что, пока обручальное кольцо Рика прочно держится на твоем пальце, ты предпочтешь, чтобы он не…

— Нет! — резко прервала ее Диана, и глаза ее потемнели от гнева. — Это шантаж, и я…

— Что за гадкое слово. — Джанет болезненно поморщилась.

— Шантаж — действительно гадкое слово. — Диана смотрела на незваную гостью с ненавистью. — Гадкое определение гадкого поступка.

— Я прошу тебя только помочь мне немного деньгами, чтобы я смогла разобраться с Марко, — обиженно и раздраженно сказала Джанет. — Ты не… — ее перебил звонок в дверь. — Гости? — спросила она. — Не любовник ли, Дивиния? — поддразнила мачеха Диану, заметив раздражение на ее лице, вызванное вторым вторжением в ее жилище за это утро.

— Не говори глупостей!

Девушка резко поднялась и направилась к входной двери с твердым намерением отделаться от визитера, кем бы он ни был, и отделаться быстро. Но еще больше ей хотелось избавиться от общества Джанет; ей претило предложение гостьи, но оно вселяло в нее надежду на то, что еще можно исправить ситуацию с Риком.

Джанет кивнула с легкой улыбкой на губах.

— Дорогая, я слишком хорошо знаю Рика, чтобы понимать, как это может быть опасно. Он, вероятно, весьма ревнивый жених.

Звонок вновь назойливо напомнил о новом незваном госте.

— Настойчивый, паршивец!

Джанет смахнула воображаемую ворсинку с платья безупречной белизны и вопросительно посмотрела на Диану.