— Но я собирался отвезти вас домой, — недовольно произнес он.
— Вы уже привезли, — сказала Диана. — Спасибо за вечер, увидимся снова как-нибудь, — небрежно добавила она; ее зеленые глаза излучали откровенную иронию.
— О, в этом я не сомневаюсь, — сквозь зубы произнес тот и включил передачу, как только Крис выбрался из машины и стал рядом с ней на тротуаре, — мы непременно снова встретимся!
Она удивленно подняла брови.
— Неужели? — мягко переспросила она. — Не могу себе представить, при каких же обстоятельствах.
Его рот растянулся в улыбке.
— Это произойдет раньше, чем вы думаете! — резким тоном пообещал он и, повернувшись к сыну, холодно смерил его взглядом.
— Завтра, — напомнил он Крису, нажал на кнопку автоматического подъема стекол, и машина резко рванулась с места, сразу набрав бешеную скорость.
Если Диана просто с облегчением вздохнула, избавившись от давящего и изматывающего присутствия Рика, то Крис испытал более сильные чувства.
— Боже! — в изнеможении произнес он. — Такого кошмара я не мог себе представить!
Его наивность вызвала у нее слабую улыбку.
— А как, ты думал, поступит твой отец, Крис? Ласково погладит тебя по головке и похвалит за то, что ты делаешь предложение одной женщине, будучи помолвленным с другой? — Диана укоризненно покачала головой. — Ты заслужил его гнев, — с сожалением закончила она.
А если учесть еще связь Рика Фалкона с матерью Мадлен, то его реакция была вовсе не удивительной! Поведение Криса могло серьезно повредить их отношениям. Диане это было безразлично, но интересы Гика Фалкона были явно затронуты.
— А ты? — умоляюще глядя на нее, произнес Крис. — Ты на меня тоже рассердилась?
Диана не любила его настолько, чтобы сердиться, но если бы она действительно намеревалась выйти за него замуж, то думала бы о его поведении иначе.
— Я полагаю, — она осторожно подбирала слова, — что ты поступил неразумно. Не понимаю, как ты мог думать, что при нашей встрече твой отец и словом не обмолвится о том, что у тебя уже есть невеста. — Она в недоумении покачала головой.
— Честно, я не думал, что он так со мной поступит, — взмолился Крис. — Я полагал, что, познакомив вас, я заручусь его поддержкой и одобрением наших отношений. — Он действительно верил в то, что, поставив своего отца перед свершившимся фактом, сможет запросто сменить одну невесту на другую! Как невероятно наивен был этот мальчик!
— И не сработало?.. — поддела его она.
— Нет, — тяжело вздохнул он. — А ты была искренна, когда говорила ему, что наши отношения ничего не значат для тебя, что ты не собираешься за меня замуж? — В его голубых глазах отразилось страдание. Он выглядел обиженным мальчиком.
Диане оставалось лишь укоризненно покачать головой.
— Крис, ты не имеешь никакого права говорить со мной о замужестве, — сердито напомнила она.
— Что, из-за Мадди?
— Конечно, из-за Мадди! — раздраженно подтвердила она. — Послушай, нам хорошо было вместе, мы весело проводили время, но тебе пора вспомнить, что у тебя уже есть невеста и что я…
— Да?.. — нахмурившись, резко оборвал ее Крис. — Ты завела себе другого в Париже, ведь так? — потребовал он ответа.
Она не могла поверить своим ушам!
— Крис…
— Вернувшись оттуда, ты сильно изменилась, отдалилась от меня, стала более сдержанной.
Учитывая, что у них на счету было лишь несколько невинных поцелуев, это обвинение выглядело по крайней мере смешно! Крис воспринимал ситуацию так, как если бы они были любовниками и она охладела к нему.
— Я никого не завела, Крис, — спокойно произнесла она, зная наверняка, что у нее никого никогда не будет: наваждение, связанное с Риком Фалконом, заполнило для нее весь мир.
— Кроме того, я вовсе не намереваюсь выходить за тебя замуж, Крис, — добавила она жестко. — Я бы не стала и встречаться с тобой, если бы знала, что ты помолвлен.
Она немного слукавила, так как знала, что Крис ей был нужен, чтобы познакомиться с Риком Фалконом. Однако он не имел права забывать о существовании своей невесты и поэтому не заслуживал того, чтобы с ним считались. Крис оказался настоящим сыном своего отца, эгоистичным, когда дело доходит до его интересов.
Кого ей было действительно жаль, так это Мадлен, и она усомнилась в том, что Крис будет ей хорошим мужем.
— Ты ведь!.. — Крис отпрянул как от удара. — Ты знала, что я чувствовал по отношению к тебе, ты дала мне повод думать…
— Чепуха, — ровным голосом вставила Диана, твердо глядя на него своими зелеными глазами. — Абсолютная чепуха. Я никогда не говорила, что люблю тебя, никогда не вселяла в тебя ложных надежд. Это раздутое самомнение, свойственное всем Фалконам, сотворило с тобой такое! — добавила она безжалостно.
— Самомнение Фалконов?.. — медленно повторил Крис, ошарашенный неожиданной атакой со стороны обычно такой сдержанной девушки.
Спохватившись, Диана поняла, что допустила промашку. Она не могла позволить чувствам брать верх над разумом, когда ей было еще так далеко до цели.
Она изобразила подобие улыбки.
— Познакомившись с твоим отцом, я теперь знаю, в кого ты такой решительный.
Однако у его отца это была чистой воды самонадеянность!
— Нам было хорошо вместе, Крис. — Она пожала плечами, пытаясь улыбкой смягчить нанесенный ему удар. — Давай расстанемся друзьями, а?
Его обида сменилась паникой, когда он наконец осознал, что Диана расстается с ним навсегда. Инстинктивно он схватил ее за руки и. умоляюще заглядывая в глаза, сказал:
— Но я люблю только тебя!
— Неужели? — поддела его Диана: если он уже не любил Мадлен, почему не попытался разорвать помолвку? Скорее всего, за время длительного пребывания его невесты в Швейцарии он просто забыл о ней: ведь разлука не всегда закаляет сердца!
Крис был в полном замешательстве.
— Я не знаю, что мне делать… Это же вовсе не смешно, черт побери! — рассердился он, когда Диана прыснула со смеху.
Она замотала головой, пытаясь сдержаться, но улыбка так и не сходила с ее пухлых губок.
Крис недолго сохранял серьезность и тоже улыбнулся.
— Действительно, все как-то жутко глупо, — наконец согласился он. — Однако суть в том, что я не хочу терять тебя, Бьюти.
— Но, Крис, — возразила она, — я никогда и не принадлежала тебе.
Жесткое и откровенное заявление девушки окончательно расстроило его; он нахмурился.
— Да, — печально признал он. — Наверное, так оно и есть.
Диана не удержалась и чмокнула его в щеку.
В конце концов, война шла с его отцом, а не с ним.
— Послушайся совета своего отца и поезжай к Мадлен, если не сегодня, то во всяком случае как можно скорее, — тихо произнесла она. — Даже если тебе надо всего лишь проститься с ней.
— Гм, — тяжело вздохнул он. — Я выполню таким образом свои обязательства по отношению к ней?
— По крайней мере, — кивнула Диана.
— А если я расстанусь с ней, могу я видеться с тобой? Нет… — печально ответил он сам на свой вопрос, видя ее укоризненную улыбку.
— Между нами все кончено, Крис, — спокойно сказала Диана.
Он нахмурился.
— И снова мой отец добился своего! Ты не представляешь, как это бесит. — Он безнадежно покачал головой.
О, она прекрасно это представляла!
— Я ничего не скажу ему, хочешь? — В ее голосе прорвалась вся накипевшая горечь, но, к счастью, Крис, всецело поглощенный своими проблемами, не обратил внимания на то, с какой страстной ненавистью она произнесла эти слова.
— Пусть он побесится немного, — согласился Крис, несколько ободренный перспективой хоть ненадолго взять верх над своим отцом, ведь он понимал, что из-за его мальчишества прекратились отношения с Дианой. Нельзя было обманывать ее и полагать, что это сойдет ему с рук.
Девушка была удовлетворена: ее устраивало, что Рик Фалкон не будет знать в течение какого-то времени, что его сын больше не играет роли в ее жизни.
— Надеюсь, все обойдется для Мадлен, чем бы все ни кончилось, — проговорила она с искренним сочувствием, осознавая, что она тоже за это время привязалась к Крису.
