Он подошел к ней.

— Ты стала еще красивее, — тихо произнес он.

Даниель улыбнулась.

Ничто внутри нее не дрогнуло от этих слов. Ничто.

Потому что не было любви. Была легкая влюбленность, желание обрести семью. Но не более.

И теперь это все осталось в прошлом. Как и сам Даррелл.

В этот момент подъехало такси.

— Я подожду тебя в машине, — сказала Адель. — Только не задерживайся.

— Хорошо! — Даниель бросила в ее сторону короткий взгляд, затем вновь посмотрела на Даррелла. — Ну ладно, — сказала она, — была рада встретиться с тобой и узнать, что в твоей жизни все по-прежнему. — Она развернулась, чтобы уйти.

Но он схватил ее за руку и заставил остановиться.

— Что еще? — обернувшись, равнодушно осведомилась Даниель.

— Ты родила, да? — Он впился в нее пристальным взглядом. — Кого?

Брезгливо поморщившись, Даниель высвободила руку.

— Тебя это меньше всего должно касаться, — тихо проговорила она.

— Да? А мне кажется, что это и мой ребенок тоже, — едко заметил он.

Даниель смерила его презрительным взглядом.

— Ты сам-то хоть в это веришь? — устало поинтересовалась она. — Или, может быть, мне стоит сообщить твоей жене о том, что у тебя есть ребенок?

— При чем здесь Люси? — растерянно спросил он, и в его глазах промелькнул испуг.

— А при чем здесь какой-то ребенок, о котором ты даже не имеешь понятия? — парировала Даниель. Немного помолчав, она добавила: — Живи своей жизнью, Даррелл. И не лезь в мою. Наши дороги разошлись очень давно. И тебе больше нет места в моей судьбе. У тебя была возможность, ты ее упустил. Теперь шагай дальше. Если повезет, до следующей возможности.

Адель высунулась из окошка.

— Между прочим, денежки капают! — громко заметила она. — Не думаю, что мы в этом заинтересованы.

Даниель посмотрела на Даррелла.

— Мне нужно идти, — проговорила она. — И тебя тоже ждут. Прощай! — Она повернулась и направилась к ожидавшему ее такси.

Даррелл стоял и смотрел ей вслед, пока она не села в машину, которая тут же рванула с места.

И еще несколько минут он смотрел туда, где за поворотом скрылась желтая машина с шашечками.

Затем он вздохнул, топнул ногой и направился к ресторану.

Люси уехала отдохнуть на острова.

Стефани ждала его в ресторане.

Да, это та жизнь, которая ему нужна и к которой он привык.

И не стоит в ней ничего менять.

Даниель права.

Прощай, прошлое!

Стефани сидела за столиком и нервно барабанила ноготками по белой скатерти, делая вид, что изучает меню, раскрытое перед ней.

Она никак не могла настроиться на предстоящий серьезный разговор с Дарреллом. А обсудить было что: сегодня она узнала, что беременна.

Конечно, этот ребенок мог быть и не от Даррелла. Но теперь-то она с ним. Ему и расхлебывать эту кашу.

Стефани вздохнула.

Ну почему с ней такое случилось? Никогда не было осечек, а тут надо же!

Интересно, как Даррелл отреагирует на это известие?

Наверняка будет в панике.

Но она не собирается в одиночку решать эту проблему. К тому же если потребуется финансовая поддержка, то следует получить ее именно от Даррелла. В этом отношении он выделяется из числа всех кандидатов.

А потом можно будет и с остальных что-нибудь потребовать.

Но она подумает об этом позже. Когда вопрос с Дарреллом Брендоном будет решен положительно, и никак иначе.

Адель в последний раз обняла подругу.

— Обещай мне, что прилетишь через месяц, — потребовала Даниель, смахнув набежавшие на глаза непрошеные слезинки.

— Конечно! — подтвердила Адель. — Я никому не позволю занять мое место крестной матери для маленькой Сидни.

— Она тебе обязательно понравится! — с улыбкой заметила Даниель, чувствуя, как защемило сердце при одном воспоминании о дочке. — Я так соскучилась по ней!

— Представляю, — пробормотала подруга. — Ладно, не буду тебя задерживать. Вон, уже объявили посадку на рейс. Позвони мне, как только долетишь.

— Обязательно! — Даниель кивнула, чмокнула подругу в щеку и поспешила к нужной дорожке. — Все будет хорошо! — Она обернулась и помахала рукой.

— Несомненно! — Адель послала ей воздушный поцелуй.

Вскоре Даниель скрылась в толпе.

Вздохнув, Адель направилась к выходу.

Ей было грустно расставаться с подругой. Но она понимала, что для Даниель и Сидни будет лучше, если они поселятся рядом с дедушкой и бабушкой, которые в любой момент могут прийти на помощь.

Даниель говорила, что пока она живет у родителей. Но как только Сидни подрастет, она собирается снять какое-нибудь жилье и устроиться на работу.

Адель не сомневалась, что Даниель многого добьется в жизни. Она видела подругу в деле и была уверена, что та не пропадет.

Приблизившись к своей машине, Адель села за руль.

Надо было ехать домой.

Повернув ключ в замке зажигания, она медленно тронула свой автомобиль с места.

Даниель устроилась в кресле и прикрыла глаза.

Тут же всплыло маленькое личико Сидни.

Даниель с трепетом ожидала того момента, когда увидит свою крошку, возьмет ее на руки и прижмет к груди.

Господи, поскорей бы!

Авиалайнер дернулся и выехал на взлетную полосу. Даниель посмотрела в окно. Она любила летать.

Интересно, ее кто-нибудь встретит в аэропорту?

Конечно, она сказала маме, чтобы никто не беспокоился. Она возьмет такси. Но все же…

Оторвавшись от земли, самолет начал подъем.

Даниель смотрела в иллюминатор на удаляющиеся здания и деревья.

Как же хорошо, что она возвращается домой.

Как же хорошо…

Взяв багаж, Даниель направилась к выходу. Вокруг сновали люди. Но она не обращала на них внимания. Она знала, что без проблем возьмет такси, как только окажется на улице.

Главное, пробраться туда.

— Девушка, вас подвезти? — раздался рядом знакомый голос.

Вздрогнув, Даниель остановилась и посмотрела в сторону.

Мэтт улыбался, глядя на нее.

— И это все ваши вещи? — поинтересовался он.

— Ага, — подтвердила Даниель. — Остальное придет позже. А ты как здесь оказался?

Мэтт развел руками.

— Как обычно, — усмехнувшись, поведал он. — Позвонила твоя мама и попросила, чтобы я тебя встретил.

Даниель смутилась. Похоже, Глэдис начала военные действия!

— Не надо было ее слушать, — несмело пробормотала она.

— Ну вот еще! — Мэтт забрал из ее рук сумку. — Разве я позволю своему лучшему другу добираться до дому на такси? Ни за что!

Он направился в сторону. И Даниель ничего не оставалось, как последовать за ним.

— Как прошел полет? — поинтересовался Мэтт, когда они уже сидели в его автомобиле.

— Нормально. — Даниель не понимала, что происходит.

До ее отъезда между ней и Мэттом сложились несколько натянутые отношения.

Он навещал ее, играл с Сидни, приносил ей подарки. Но с Даниель вел себя сухо и сдержанно.

Это настораживало Даниель. Она не знала, что и думать.

Она призналась ему в любви. Он ничего не ответил. Пропал. Потом вновь возобновил дружбу. Но был уже не таким, как раньше.

И вот сейчас она встретила того Мэтта, от которого уже успела отвыкнуть.

— Что? — Он будто прочитал ее мысли и бросил в ее сторону заинтересованный взгляд.

— Ничего. — Она отвернулась к окну. — Просто что-то изменилось, и я не могу понять, что именно.

— В худшую или лучшую сторону? — полюбопытствовал он, следя за дорогой.

— Еще не разобралась, — поделилась Даниель.

— Вот как? — В его взгляде промелькнула заинтересованность.

Но Даниель не видела этого, так как смотрела в окно.

Как только машина притормозила возле дома, Даниель выскочила наружу и поспешила к дверям, на ходу доставая ключ. Ей не терпелось увидеть свою малышку.

— Мама, я дома! — крикнула она, поднимаясь по лестнице, спеша туда, куда звало ее сердце.