— Хорошо, — согласилась Адель. — Честно говоря, мне кажется, что это правильно. Только не очень расстраивайся, если что-то пойдет не так. Хорошо?

Даниель вздохнула.

— Я постараюсь, — ответила она.

— Если что, ты всегда можешь сесть на самолет и прилететь ко мне, — мягко заметила она. — Ты же знаешь.

— Да, спасибо! — Даниель улыбнулась.

— Что-то не так? — спросила Адель, когда они оказались на свежем воздухе.

Лицо Даниель вдруг резко переменилось, и на нем отразилась настороженность.

— Не знаю, — прошептала она. — Просто в последнее время мне кажется, что меня преследуют.

— Это паранойя. — Адель ободряюще похлопала ее по руке и направилась к машине. — Тебе надо отвлечься.

— Да, наверное. — Вздохнув, Даниель последовала за подругой и открыла дверцу машины, начиная аккуратно усаживаться. Но она все еще с беспокойством оглядывалась по сторонам, пока Адель выводила машину на дорогу.

Наконец, вздохнув, Даниель слабо улыбнулась.

— Наверное, и правда, показалось, — пробормотала она.

Адель ничего не сказала.

Уже не раз Даниель жаловалась на то, что ей чудится, будто Даррелл следит за ней. Иногда она видела его спину, когда он стремительно удалялся. Порой он проезжал мимо на машине, когда она шла по улице.

Но так как он никогда не подходил к ней, не звонил, не предпринимал никаких шагов к сближению, то Даниель не была уверена в своих видениях.

Адель тоже не поддерживала подозрительности подруги. И всегда старалась отвлечь ее в эти моменты.

— Постарайся не задерживаться сегодня, — попросила она Даниель, когда они уже поднимались в лифте на нужный этаж. — У меня сегодня свидание.

Даниель рассмеялась.

— Разве я когда-нибудь опаздывала в последнее время? — поинтересовалась она.

— Нет, — ответила Адель. — Но это я так, на всякий случай.

Двери лифта разъехались, и они вышли.

Пройдя по коридору, Даниель первой толкнула дверь комнаты, в которой работала. Адель предстояло пройти еще несколько метров.

Махнув рукой на прощание, Даниель скрылась в кабинете.

Даррелл подъехал к клубу и вышел из машины.

Настроение было напрочь испорчено. Один вид сияющей беременной Даниель заставил его еще раз усомниться в правильности принятого им решения.

Да, он остался с Люси.

Да, он перезаключил договор с ее отцом. И теперь являлся совладельцем бизнеса.

Да, они с Люси честно пытались возродить отношения.

Но вот уже пару месяцев назад Даррелл отчаялся. Он понял, что Люси не привлекает его как женщина. И еще больше его угнетало то, что она не может иметь детей.

Он завел любовницу.

Но еще чаще он вспоминал Даниель. Эту наивную девушку, забеременевшую от него. Он был почти уверен, что она сделала аборт. И иногда его терзали угрызения совести за то, что он толкнул ее на этот шаг. Вдруг у нее больше не будет детей, как у Люси?

Однако Даррелл старался гнать от себя эти мысли, когда они начинали атаковать его. Слишком тяжело было чувствовать себя подлецом.

Однажды Люси попросила его заехать после работы в супермаркет. И там он неожиданно увидел Даниель, увлеченно выбиравшую себе йогурты и творожки под насмешливые комментарии сопровождавшей ее молодой женщины.

Даррелл так испугался, что нырнул в соседний проход, даже толком не разглядев свою бывшую любовницу.

Но что-то отложилось в его мозгу, какой-то странный образ. И он осторожно выглянул, чтобы еще раз увидеть ее.

Она была беременна!

Живот хоть и не был слишком заметен, но все же угадывался под просторной блузкой, когда Даниель что-то брала с переполненных полок и складывала в тележку, которую везла ее спутница.

Не надо было быть слишком умным, чтобы догадаться, что это его ребенок!

Даррелл почувствовал, как его прошиб холодный пот. Он был уверен, что она сделает аборт! И теперь оказался совершенно неподготовленным к тому, что увидел!

Он уехал, так ничего и не купив. А когда появился дома, то Люси снова отправила его в магазин…

Зайдя в свой кабинет, Даррелл сел за стол. С отцом жены он прорабатывал одну сделку (открытие клуба на Рождество), и надо было еще раз просмотреть, все ли они учли.

Но цифры и записи проносились перед глазами, не откладываясь в голове. Там все еще царила Даниель. Красивая, трогательная в своей женственности. И беременность так шла ей.

Даррелл вдруг поймал себя на мысли, что хочет встретиться с ней, поцеловать ее, почувствовать сладость ее губ. Но нет. Он не может. Он дал слово Люси, что никогда не вернется к Даниель.

Хотя, с другой стороны, прошло столько времени. Люси ведь может ни о чем и не узнать. А он увидит своего ребенка.

Даррелл резко поднялся, подошел к окну, рассматривая крупные падающие снежинки.

Как же ему поступить?

Он не знал. Однако понимал, что мысль о ребенке теперь не оставит его.

Ладно, он подумает еще немного. Сколько там осталось? Пара месяцев? Он успеет встретиться с Даниель и все обсудить с ней.

Он будет отцом ребенка.

И пусть Люси делает что хочет!

Пусть ругается, пусть разводится с ним, ему все равно!

Даррелл любил принимать решения. В его голове они всегда вырисовывались очень даже неплохо, и не было никаких обстоятельств, которые могли бы помешать им.

Но он все время забывал, что жизнь иногда вносит в них свои коррективы.

— Позвони мне сразу же, как прилетишь! — наставляла Адель подругу, провожая ее в аэропорту.

— Ты так говоришь, словно я маленькая девочка! — с небольшой долей иронии заметила Даниель.

— Я так говорю, потому что не ты маленькая девочка, а внутри тебя маленькая девочка, за которую я беспокоюсь больше, чем за ее маму! — Адель усмехнулась. — И вообще, хватит придираться. Я старше, а значит, ты должна меня слушаться.

— Хорошо, мамуля, — рассмеялась Даниель. — Я позвоню тебе, как только мои ноги вновь встанут на твердую почву.

— Так-то лучше, — улыбнулась подруга. — Ну все, иди. Уже объявили посадку.

Они расцеловались, и Даниель поспешила к нужному коридору.

Адель долго смотрела ей вслед, затем развернулась и направилась к выходу. Ей предстояло добраться домой и приготовить романтический ужин. Сегодня у нее было свидание. И сегодня она собиралась расставить все точки над «i» в отношениях.

В конце концов, ей уже двадцать семь, даже почти двадцать восемь. И хочется семьи, хочется родить ребенка. Наблюдая за Даниель со стороны, Адель несколько раз ловила себя на мысли, что в чем-то завидует подруге. Возможно, та и не была счастлива в полной мере. Но то, что скоро она прижмет к груди свою малышку, наполняло Даниель такой радостью, что она вся светилась.

Сев в машину, Адель несколько минут размышляла и лишь затем завела двигатель.

Да, она наконец поняла, что ей нужно.

И отношения без обязательств ее больше не устраивают. А если он не согласится, то пусть катится ко всем чертям!..

Даниель шла, озираясь по сторонам.

Народу было много, и она даже не представляла, где ее ждет Мэтт. Они как-то забыли это обсудить. Как забыли обсудить ее беременность по той лишь простой причине, что Даниель запамятовала об этом сообщить своему другу.

И родителям тоже. У нее так и не повернулся язык рассказать им обо всем. И теперь ей предстояло выдержать много неприятных моментов из-за своего малодушия.

— Привет! А ты совсем не изменилась!

Голос за спиной заставил ее вздрогнуть и обернуться.

Глаза Мэтта удивленно расширились.

— Нет, — деликатно кашлянул он. — Похоже, я поторопился с выводами. — Он внимательно посмотрел на Даниель. — Тебе не кажется, что ты как-то запамятовала сообщить мне о своем новом положении?

Даниель виновато опустила глаза.

— Прости, — пробормотала она. — Меня извиняет лишь одно. Родители тоже не в курсе.