— У меня все по-старому, — сухо сказал он. — Работаю, хожу с ребятами в клуб.

Она немного помолчала.

— А как же девушки? С кем-нибудь встречаешься?

Он крепче прижал трубку к уху.

Что происходит? Ему показалось или в ее голосе на самом деле проскользнули нотки ревности?

Нет, бред. Просто он пытается услышать то, что хочет, но чего нет на самом деле.

— На данный момент я абсолютно свободен, — беззаботно хохотнул он.

Знала бы она, как тяжело ему давалась эта видимость благополучия. Она тихо вздохнула.

Но он услышал. И вздрогнул. Чувства его были настолько напряжены, что ему показалось — ее горячее дыхание опалило его.

Мэтт подивился собственным фантазиям.

Он слишком увяз во всем этом. Надо было заканчивать и возвращаться к старой жизни.

— Ладно, Даниель, было приятно тебя услышать, — попрощался он.

— Тебе надо уходить? — В ее голосе послышалась грусть.

Только не это! Она прекрасно знала все кнопки, на которые могла надавить.

И все же он постарался выстоять и не поддаться.

— Да, мы договорились с ребятами сходить позаниматься.

— Что ж, это хорошо, что дни у тебя проходят так напряженно, — проговорила она.

Но он не почувствовал искренности в произнесенных ею словах. Да что же это такое?!

— Все, Даниель. Я уже убегаю. Пока.

Он положил трубку. Не стал ждать, пока она ответит. Возможно, это выглядело не слишком вежливо. Но Мэтт понимал, что если он хочет начать жить в гармонии с самим собой, то придется ограничить до минимума общение с Даниель.

Слишком глубоко она засела в его сердце. И чтобы удалить ее оттуда, потребуется время и огромные силы.

Идея со спортзалом показалась ему вполне приемлемой.

Собравшись, он быстро вышел из квартиры.

Мэтт вздохнул.

Несколько недель. А он до сих пор не обрел душевного равновесия. До сих пор буквально силой заставляет себя не звонить ей.

Да, он не знает, что происходит в ее жизни.

Но эта информационная блокада казалась ему единственным выходом из создавшегося положения.

И все же.

Его неумолимо тянет к ней. И порой бороться с собой очень тяжело.

Вот и сегодня. Он пришел и вспомнил, что не разговаривал с ней уже двадцать дней, почти три недели.

Что происходит в ее жизни? А вдруг она уже рассталась с тем парнем?

Однако он догадывался, что даже это известие ничего в сущности не изменит в его жизни.

Завоевывать Даниель надо было раньше. А теперь оставалось лишь пожинать плоды собственного благородства.

Вздохнув, Мэтт сел на диван и включил телевизор.

Он надеялся, что сможет отвлечься. Но прекрасно понимал, что ненадолго.

Потому что впереди маячила длинная одинокая ночь.

Адель подошла к двери, ведущей в ванную, и постучала.

— Ты еще долго там? — требовательно поинтересовалась она.

— Сейчас иду, — через несколько мгновений ответила Даниель.

Адель вздохнула. Она искренне переживала за подругу и надеялась, что та не беременна. Но, судя по всему, шанс был мизерным. Так как слишком много симптомов подтверждало обратное.

Вернувшись, Адель села на край кровати, стараясь не смять покрывало.

Наконец дверь открылась и в спальне показалась Даниель.

— Ну? — Все было ясно без слов. — Я так и знала, — с досадой произнесла Адель. — Ладно, не расстраивайся. — Она приблизилась к подруге и обняла ее за плечи. — Это еще не конец света.

Даниель всхлипнула, утирая выступившие на глазах слезы.

— Я не знаю, что мне делать, — прошептала она.

— О, насчет этого можешь не переживать! — успокоила ее Адель. — Вдвоем мы что-нибудь обязательно придумаем. — Она подвела Даниель к кровати и усадила, а сама расположилась рядом. — Как я понимаю, срок еще очень маленький. Значит, если что, можно будет сделать аборт.

Даниель подняла на нее печальные глаза.

— Какой аборт? — тихо спросила она. — Это же ребенок.

— Перестань! — отмахнулась собеседница. — Это еще не ребенок, а непонятно что, по непредусмотрительности зародившееся в твоем животе! — Но, взглянув на подругу, она сменила тактику. — Хорошо. — Адель взяла ее за руку. — Конечно, мы сообщим отцу ребенка. Вполне вероятно, что он окажется джентльменом и возьмет на себя определенные обязательства по содержанию ребенка. А быть может, и женится на тебе. Он богат? — Она пристально взглянула на Даниель.

— Не знаю, — пожала та плечами. — Я как-то не задумывалась.

— Так задумайся сейчас!

На некоторое время в комнате воцарилось молчание.

— Нет, он определенно не бедный. Он владеет клубом. А значит, у него есть деньги, — тихо произнесла Даниель.

— Ну слава богу! — воскликнула подруга. — Теперь, если он не окажется подонком, мы сможем раскрутить его на кругленькую сумму. Он женат?

Даниель удивленно посмотрела на нее.

— По-твоему, я могла бы встречаться с женатым? — поинтересовалась она.

— По-моему, ты даже не удосужилась спросить об этом, — заметила Адель. — А некоторые мужчины не слишком-то любят распространяться о своем семейном положении.

Даниель вздохнула.

— Тогда я ничего не знаю, — пожала она плечами. — Но, наверное, он не женат. Он не раз был готов остаться у меня на ночь. Не думаю, что семейный мужчина на такое отважился бы.

— Плохо ты знаешь семейных мужчин и их отговорки перед женами, — снисходительно произнесла Адель. — У него есть на пальце след от обручального кольца?

— Не знаю.

— Ну простота! — отругала ее подруга. — Разве можно начинать отношения неизвестно с кем?

Даниель расплакалась.

— Он не неизвестно кто, — проскулила она. — Он хороший, и он мне нравится.

— Нравится! — передразнила ее Адель. — Поверь, это еще не показатель! — Обняв подругу за плечи, она прижала ее к себе. — Ладно, прорвемся. Скажи спасибо, что у тебя есть умудренная опытом подруга. И, честно говоря, я уже очень жалею, что раньше не выяснила у тебя, кто же он, твой избранник.

Даниель судорожно вздохнула.

— Как мне сказать ему? — спросила она.

— Так и сказать, — ответила та. — Мол, милый, нам было хорошо вместе. Но ты же понимаешь, что иногда после этого появляются дети. Так вот, дорогой, мы не оказались исключением.

— У меня язык не повернется, — прошептала Даниель. — Он решит, что я собираюсь женить его на себе.

— А он не мог подумать, что надо предохраняться, когда спал с тобой?! — в гневе воскликнула Адель. — Или это выше его сил?!

Даниель всхлипнула.

— Я не знаю.

— Так узнай! — Адель встала, приблизилась к трюмо, на котором лежала сумочка подруги, взяла ее и подала Даниель. — Бери телефон и звони. Настаивай на встрече. У тебя дома. Чтобы вы смогли спокойно поговорить.

Даниель неуверенно взяла сумочку.

— Я теперь и не знаю, стоит ли посвящать его в это, — растерянно произнесла она.

Адель уперла руки в бока, стоя перед ней.

— Зато я знаю! — заявила она подруге. — Что бы ты ни решила, он должен это оплатить! А там будет видно! Звони!

Достав из сумочки мобильник, Даниель послушно раскрыла его и начала искать нужный номер.

Даррелл вышел из душа. Люси как-то неожиданно метнулась от гардероба.

Он досадливо поморщился. Опять она шарила по карманам. Можно подумать, что он идиот и позволит поймать себя на каком-нибудь пустяке.

Не дождется!

Сжимая в руке мобильный телефон, который он предусмотрительно брал с собой, он прошел к гардеробу и раскрыл дверцы.

— Куда-то собираешься? — настороженно поинтересовалась жена, стоя у него за спиной.

— Да, — кивнул он. — Только что позвонили. Надо подъехать на встречу. Мой зам не справляется. Необходимо разрулить возникшую ситуацию.

— Жаль, — печально заметила Люси, приближаясь к нему и обнимая со спины. — А я так надеялась, что мы проведем этот вечер дома.

— Я бы тоже этого хотел, — произнес Даррелл. — Но обстоятельства вынуждают меня ехать. Ты же понимаешь, так просто я не сорвался бы.