Пожить в Шотландии, пожить в Шотландии… А почему бы нет, черт возьми?! У нее, в конце концов, отпуск!

Саманта просияла. Во-первых, перенесение на бумагу своих мечтаний оказалось делом крайне жизнеутверждающим, тем более что если быть честной самой с собой, все вполне осуществимо, особенно — если приложить усилия, а куда их, усилия, еще прикладывать, как не на воплощение мечты в жизнь?

А во-вторых — во-вторых, определились ближайшие перспективы: поехать в Шотландию. Снять маленький дом, пригласить туда какую-нибудь кошку, желательно трехцветную, которую потом можно будет увезти с собой, и к черту лондонскую неопределенность; писать стихи, редактировать написанное, учить Мильтона, читать Гюго, вязать кофточки-шапочки-пинеточки…

Да, она абсолютно чокнутая авантюристка. Да, она не может — не хочет! — ответственно и спокойно подойти даже к вопросу «как свить гнездо», да, она даже самые уютные и «домашние» занятия намерена превратить в приключение, но…

Но господи, это же ее жизнь и ей хочется проживать ее именно так!

Наконец-то она может позволить себе эту роскошь! Забавно, что именно сейчас, в момент осознания материнства, она дошла до этой степени свободы; раньше ей казалось, что ребенок — это непомерная ответственность, которая свяжет ее по рукам и ногам, прикует к одному месту и будет одновременно кандалами, тяжкой ношей и удавкой на шее. Какая же она была глупая… Глупая, злая, совсем невзрослая девчонка, которая больше всего на свете боялась несвободы — так боялась, что бунтовала против всего, что могло бы ее в чем-то ограничить.

А ведь если подумать — без страха, без содрогания, просто поразмыслить — ограничения во всем. Сначала тебя в чем-то ограничивают родители, дедушки и бабушки, потом учителя, потом не отвечающая взаимностью пассия, потом своя семья, свои дети… На каком-то этапе начинаешь понимать, что ограничивают тебя не только люди, но и сама система жизни. По сути, ты свободен перемещаться как угодно, если, конечно, не сидишь в тюрьме и не прикован к постели, но при всех благоприятствующих обстоятельствах — «по газонам не ходить», «лица, незаконным образом пересекшие границу, несут ответственность» и прочая и прочая. И что же теперь, всю жизнь страдать из-за того, что ходить нужно по тротуару, а не по проезжей части, и, даже если очень-очень захочешь, сквозь стену не пройдешь без хорошего запаса динамита?

Ерунда это все. Даже в тех рамках, которые определены Богом, природой и многими поколениями живших прежде людей, можно очень хорошо развернуться. Попробовать реализовать мечты. Почувствовать вкус счастья…

Счастье — это сладко, пьяняще, немного терпко… и пахнет вереском. Саманта вспомнила ощущение вереска и мха под обнаженной спиной и прикрыла глаза. Да, она определенно сделала в этой жизни что-то хорошее, если ей в последнее время досталось так много радостей.

И что-то плохое сделала тоже. Наверное, именно поэтому она сейчас одна.

Они одни.

Но они друг у друга есть.

— Прости меня, Эдмонд, какой бы ты ни был свиньей, я должна была сначала порвать с тобой отношения и только потом спать с твоим другом, — вздохнула Саманта.

— Что-о? — недоуменно широко, словно зевнул, переспросил сидевший рядом джентльмен неопределенной ориентации с эспаньолкой.

Аэропорт, безусловно, самое подходящее место для экзотических знакомств.

Экзотических знакомств ей не хотелось.

— Ничего-ничего, — улыбнулась Саманта. — Я сама с собой.

Ей достался скептический взгляд. Напрасно, подумала Саманта. Будь я мужчиной в таком ярко-бирюзовом свитере, я бы не стала вести себя вызывающе и кого-то на что-то провоцировать. Толерантность толерантностью, но не все же такие милые и открытые, как я.

Итак, возвращаясь к главному — цель поставлена. Осталось только выбрать верный путь к ее достижению. Вариант, который напрашивается сам собой: взять билет до Эдинбурга, в Эдинбурге пойти в любое агентство недвижимости и подобрать себе недорогой домик в окрестностях. Впрочем, это не лучшее, что можно сделать, потому как в Шотландии ее интересуют не окрестности Эдинбурга, а горы. Романтика — значит, романтика! И потому нужно садиться на поезд и ехать куда-нибудь на «край мира», а там уже искать жилье.

Вот это безумие! Саманта счастливо улыбнулась и с удовольствием, как кошка, потянулась. Ей, конечно, нельзя волноваться, но она и не собирается волноваться — она спокойно и уверенно направится куда глаза глядят, обустроится там и станет заниматься всякими приятными вещами. Если бы ей было куда ехать, она, разумеется, чувствовала бы себя еще спокойнее и увереннее, но…

Стоп!

Осенившая ее мысль была такой важной, что Саманта едва не вскочила на ноги — покосилась на раздражительного джентльмена в бирюзовом свитере и не вскочила.

Лучшая подруга Сары, Элейн Бонни, как раз уехала жить куда-то на Лох-Тей! Восхитительно!

Саманта поняла, что раз сознание подбрасывает ей одно за другим такие удачные решения — она взяла правильный курс. И помчалась к автомату звонить Саре.

— То есть как это — не вернешься?! — возопила Сара.

— Ну что ты! Вернусь, конечно. Только не сейчас.

— А что думает по этому поводу твой дражайший жених?

Саманта помолчала. Кажется, сейчас будет взрыв.

Взрыв, если смотреть издалека, — это бывает красиво.

— А нет у меня больше жениха! — объявила она.

Повисло потрясенное молчание.

— Прости, тут что-то со связью… Повтори, пожалуйста!

— У меня нет больше жениха! — пропела Саманта.

Несколько человек обернулись, обуреваемые любопытством: что за жестокосердная так счастлива потерять жениха? Все-таки есть свои нюансы у ведения личных разговоров в общественных местах.

— Ка-ак?! — Трубка, наверное, могла бы зримо завибрировать от силы чувств Сары — в мультфильме, по крайней мере, это смотрелось бы отлично.

Джастин…

— Вот так.

— Не смей плакать! Этот подонок тебя обидел? Бросил? Я убью его! — От Сары не укрылось внезапное изменение настроения сестры.

— Нет-нет. Это я его бросила.

— Находясь в другой стране? Ты что, встретила там арабского шейха своей мечты?

— Ну, Сара, я же не в Эмиратах…

— Тогда кого? Ирландского пивовара своей мечты?

— Я поняла, что не буду с ним счастлива.

— Наконец-то! С чем связано прозрение?

— Стечение обстоятельств, — уклончиво ответила Саманта.

— Похоже, моя сестренка умнеет не по дням, а по часам! — восхитилась Сара. — Чуть-чуть страдаешь?

— Не-ет! Хватит с меня «чуть-чуть страдания», — рассмеялась Саманта, вспомнив сразу годы с Эдмондом и отношения с Джастином.

— Правильно! Молодчина! Так когда будем праздновать твое освобождение?

— Когда вернусь.

— А когда вернешься?

— Когда поживу в свое удовольствие в месте своей мечты. Кстати, для этого мне нужен номер Элейн.

— По порядку!!!

— Всегда мечтала побывать в Шотландии, где-нибудь в суровом и прекрасном месте, а лучше — пожить. Нужна помощь Элейн, чтобы она меня хотя бы сориентировала «на местности».

— Эк тебя понесло… — В голосе Сары звучало неподдельное восхищение. — Ладно, сейчас пришлю эсэмэской. Кстати, что у тебя за номер такой?

— Это номер телефона-автомата, не надо эсэмэской, лучше продиктуй.

— Ты что, и телефон выбросила?

— Ну… почти. Новая жизнь, сама понимаешь.

— А что я скажу маме с папой?! — Кажется, выдержке Сары пришел конец. Опасный момент.

— Скажи… что я провожу отпуск в Шотландии. Мне так понравилось отдыхать, что я не могу остановиться.

— А про Эдмонда?

— Ничего пока не говори, я потом сама все объясню.

Саманте сразу же представилась сцена: она является в отчий дом с явно обозначившимся животиком и сообщает родителям, что замуж она не выйдет, но внука им подарит в самое ближайшее время. М-да, надо будет сделать это как-то поаккуратнее.

— Ну и чокнутая у меня сестричка… А ты уверена, что Эдмонд не станет тебя искать для подробного разбирательства? Зная его въедливую натуру…