Он долго держал ее в объятиях, целовал и нежно шептал что-то. Уткнувшись лицом в ее волосы, он надолго замер.

Пусть тебе не хватает меня, взмолилась Кэт. Как было бы прекрасно, если бы ты почувствовал, что без меня твоя жизнь пуста.

Может быть, и хорошо, что она уезжает. Им обоим нужен перерыв, чтобы разобраться в своих чувствах. Ведь страсть скоро утихнет, а останется ли между ними что-то другое, более важное, более весомое — это покажет время. Вполне возможно, что, вернувшись через две недели, она увидит, совсем другого Кевина — привычно-холодного, по-деловому корректного. И, все вернется на круги своя, они вновь станут теми, кем были — боссом и секретарем. И это будет ужасно!

К середине дня в пятницу Кевин был уже невыносимо раздражен временной помощницей занявшей место Кэт. Многого он от нее не требовал. Но, черт возьми, почему она постоянно выглядела такой запуганной?

Он надеялся, что мать оценила его жертву: ведь он позволил ей взять Кэт с собой в путешествие. Маме так нужна была приятная компания.

Помощница напомнила ему позвонить матери, пока за ней не приехал лимузин, чтобы отвезти ее в аэропорт. Надо позвонить и убедиться, что у нее все в порядке. Он снял телефонную трубку и набрал номер.

— Да? — задыхающимся голосом ответила его мать.

— Мама, успокойся. Лимузин не может ждать, пока ты обшаришь все уголки, проверяя, ничего ли ты не забыла.

— О, Кевин! Я просто проверяла, все ли окна в доме я закрыла.

— Я приеду завтра утром и перепроверю систему сигнализации, поэтому ты можешь не волноваться на этот счет. Ладно?

Глубокий вздох.

— Спасибо, милый. Перед отъездом всегда столько хлопот. Я позвонила твоей Кэт, и она уверила меня, что уже все организовала.

Его Кэт. Как жаль, что она не может быть его прямо сейчас. Во всех смыслах.

— Раз она так сказала, значит, так оно и есть. Я же говорил, что тебе не придется волноваться, мама.

— Такая милая девушка! — Ее голос прозвучал, как горячее одобрение. — Я так надеюсь, что мы увидимся с ее молодым человеком в Италии. Не представляю, как он отпустил ее. Я бы на его месте никуда ее от себя не отпускала, такую красавицу!

— Что? — Кевин почти выкрикнул это слово, настолько шокирован он был. Он потерял разум от ужаса.

— Ты, должно быть, слышал о нем, — как ни в чем не бывало, продолжала его мать. — Джон. Они с Кэт встречаются уже около трех лет. Или даже больше, не помню точно.

— Да, я слышал о нем, мама, — ответил Кевин. — Но я не знал, что он тоже в Италии. Когда Кэт рассказала тебе об этом? Как давно она об этом знает?

— В прошлую субботу, когда мы обсуждали, что нам надеть. Мне бы показалось странным, если бы у нее не было молодого человека, и я решила расспросить ее об этом…

— Понятно! — ответил Кевин и задумался. Она рассказала его матери о Джоне до того, что случилось между ними в субботу. Нет, она не может желать вернуться к этому парню… Или может? — Джон бросил ее, мама, поэтому не строй радужных перспектив. Я думаю, они, вряд ли, снова будут вместе, — коротко закончил Кевин.

— Но, Кевин, может быть, это была простая ссора. Они устали друг от друга. Ты же не знаешь. Может быть, когда они снова встретятся, все изменится, и они помирятся…

— Я плачу своей помощнице не за то, чтобы она сбегала от тебя с каким-то парнем в Италии! — прогремел в трубку Кевин. — Я думал, тебе была нужна компания, и если это ты называешь компанией…

— О, дорогой! Я об этом не думала. Я не думаю, что она действительно хочет сбежать, Кевин. Как ты сам сказал, Кэт очень ответственная. Я уверена, она просто настоит на том, чтобы он только проводил ее.

— Было бы лучше, если бы они вообще избежали встречи, — процедил он сквозь зубы.

— Ты не можешь избежать судьбы, дорогой, — печально произнесла его мама.

Значит, судьба сыграла со мной злую шутку, в панике подумал Кевин, вспоминая, как быстро Кэт согласилась на эту поездку. Она наверняка подумала… О Господи, не зря она постаралась понравиться его матери за ужином в тот день. Чтобы поехать туда…

Она даже сказала матери, где именно она хочет встретиться с этим парнем.

— Послушай, мама. Держись подальше от этого, — скомандовал Кевин. — Никакой помощи и потакания. Я говорю абсолютно серьезно. Поверь мне, ни к чему хорошему это не приведет. Джон не тот парень, который нужен Кэт, мама.

— Не тот? — скептически отреагировала она. — Тогда почему же она с ним уже так долго? У них не было детей, так что это ее не держало. И Кэт не уходила от него, так что… — Его мать нашла, на чем сделать акцент.

Он захотел заявить ей, что Кэт с ним сейчас, но знал, что для матери это будет все равно, что заговорить о звоне колоколов на свадьбе, а к этому Кевин не был готов. Он не хотел объяснять ей, как все обстоит на самом деле и что он чувствует.

— Он унизил ее. Он причинил ей боль. Он заставил ее чувствовать себя неудачницей, — резко произнес он. — Я точно это знаю, я уверен в этом, мама, поэтому просто сделай так, как я говорю. Кэт лучше быть подальше от этого человека. Ты понимаешь?

Долгая пауза.

— Кевин, ты действительно так заботишься о ней?

Заботится? Конечно, он заботится. И уж точно он не хотел бы потерять ее из-за идиота, который представления не имеет о том, что такое настоящая забота. Однако сейчас ему было необходимо получить поддержку матери, ее согласие, чтобы она помогла ему удержать Кэт подальше от этого эгоиста Джона.

— Это было очень тяжелое время для нее, мама. — Эти слова он произнес уже более мягким тоном. — Я хочу, чтобы ты убедила меня в том, что это путешествие принесет ей радость и удовольствие, а не боль.

— Я сделаю все возможное, дорогой, — последовало теплое и искреннее обещание.

Слава Богу, она вняла его словам! Кевин вздохнул с облегчением.

— Отлично! Надеюсь, вы замечательно проведете время вдвоем, и поездка вам понравится.

— Спасибо. Я уверена, что так оно и будет. О, а вот и лимузин! Кажется, он подъехал. Мне пора, дорогой. До свидания! Спасибо за помощь, дорогой, я очень тебе благодарна!

Отбой.

Он положил трубку и еще несколько секунд продолжал смотреть на телефон, отчаянно желая позвонить Кэт, но что еще он мог сказать ей сейчас? В прошлую ночь он уже сказал ей, что будет очень скучать по ней, он доказал ей, что она все так же желанна, что все так же нужна ему. Ей незачем было сомневаться, что он будет с нетерпением ждать ее возвращения. Она наверняка сама почувствовала ту нежность, ту трепетность, с которой он относится к ней.

Оставалось только уповать на Бога, что он не позволит ей забыть все, что было между ними, и вернуться к Джону.

Нет, ни в коем случае она не может сделать такую глупость! Она не вернется к нему!

Он поднялся со стула и походил взад-вперед по офису обеспокоенный неожиданным пониманием, что большая часть того, что он сказал своей матери, — это всего лишь его неподтвержденные предположения и догадки. Может быть, Кэт чувствовала себя защищенной в своих отношениях с Джоном, не беспокоясь обо всей этой женской «мишуре», откладывая деньги на свадьбу и мечтая о создании семьи… Но все это ускользнуло от нее, потому что, как она сказала, «ему не нравилось то, что я стремилась к лидерству в отношениях, что навязывала ему свои желания».

Пожалуй, вот и все, что она рассказала ему о своих отношениях с Джоном, об их романе. Он истолковал это по-своему. А если он ошибался?

Он втянул ее в этот страстный роман, который вроде бы приносил ей удовольствие и радость. Но он не знал, о чем она думает на самом деле. Не был ли этот роман душевной терапией для нее? Возможно, ею двигало желание чувствовать себя сексуальной и красивой.

Что, если в Италии она случайно столкнется с Джоном? Не даст ли случайная встреча толчок к новому витку романа? Думает ли она о связи с ним, Кевином, как о чем-то серьезном? Есть ли для него место в ее будущем? Значит ли для нее что-либо их роман?