Но и 300 метров над землей для ветрогенераторов — далеко не предел. Профессор Брайан Робертс из Сиднейского технологического университета и американская компания Sky WindPower предлагают поднять их еще выше — на 4,5 километра. Установка FEG (Flying Electric Generators) внешне напоминает вертолет с четырьмя несущими винтами. Для полета она использует принцип воздушного змея, рабочую поверхность которого как раз и составляют эти четыре винта, они же — роторы ветрогенераторов. По расчетам, стоимость производимого FEG электричества не превысит 2 центов за киловатт-час. Уменьшенная модель аппарата уже прошла успешные испытания, и сейчас разработчики ищут инвестора, готового заплатить 3 миллиона долларов за первый промышленный экземпляр. Что называется, бросить деньги на ветер. В самом прямом и выгодном смысле.

Валерий Чумаков

Если бы в 1648 году уже существовал воздушный шар или аэроплан и на нем путешественник мог бы пролететь над морями и континентами, то его взору предстало бы зрелище весьма драматичное. Он увидел бы, что Европа совершенно разорена тридцатью годами непрерывной войны католиков и протестантов, что в России и Франции, в Китае и на Украине бушуют восставшие толпы, а в Лондоне, Амстердаме и Стамбуле военные хунты устанавливают свои порядки. Он наблюдал бы, как пираты с острова Тортуга терроризируют Атлантику, первопроходец Семен Дежнев пытается противостоять чукчам, а ирокезы вырезают в Канаде французских миссионеров. Фото вверху FOTOBANK.COM/GETTY IMAGES

Северная Америка

Колонизация этого континента европейцами вступает в более активную фазу. Границы вице-королевства Новая Испания расширяются к северу по великой прерии юго-востока современных США. В 1620-м переселенцы-пуритане закрепляются в Новом Плимуте на территории Массачусетса. Население английских колоний резко возрастает за счет иммиграции из Британии, и это приводит к обострению соперничества с французами, которые еще в начале столетия укрепились на берегах реки Св. Лаврентия в так называемой Новой Франции. Сохраняют свои североамериканские позиции в эти годы и голландцы, но уже приближается их роковой конфликт с британцами, в результате которого они потеряют всякое влияние на этом континенте. Карибская зона в это время остается еще в сфере безраздельного политического влияния Испании, не считая Багам, где англичане закрепятся впервые в 1650-м

Южная Америка

Огромный массив испанских владений административно объединен в единственное вице-королевство Перу с центром в Лиме. Продолжается колониальное освоение земель вдоль Параны и залива Ла-Плата. Португальцы постепенно проникают вверх по течению Амазонки, испанцы медленно ломают сопротивление арауканов в Чили.

Австралия и Юго-Восточная Азия

Австралия открыта в 1606 году, а в последующие десятилетия — прилегающие острова: Тасмания и Новая Зеландия. Колонизации этих обширных земель не последовало вплоть до второй половины XVIII столетия. А вот богатый пряностями Малайский архипелаг европейцы исследуют. Португальцы закрепляются в восточной части острова Тимор и на некоторых близлежащих островах, голландцы — на Суматре и Яве. Независимые исламские султанаты один за другим признают свою зависимость от Нидерландской Ост-Индской компании.

Африка

Для западного мира в XVII веке этот материк оставался самым белым пятном на карте. Немногочисленные портовые колониикрепости использовались в основном как перевалочные пункты для флотилий, идущих в Индию, а также как базы для захвата чернокожих рабов. Что же касается независимых государств внутренней Африки, то здесь можно отметить традиционно довольно сильную Эфиопию. Политическая активность наблюдалась также на выскоразвитом западе Африки, где еще в конце XVI века возвысилась так называемая Бенинская империя. Север континента — от Марокко на западе до Египта на востоке — занят полуразбойничьими государствами. Номинальным их владыкой считался турецкий султан, а фактически занимались они пиратством в Средиземном море.

Россия

В 1648 году Семену Дежневу с его сибиряками-старателями удалось обогнуть самую восточную точку Евразии и таким образом убедиться, что она отделена от Америки. Заложены Иркутск и Охотск. Казаки впервые расселились на Амуре.

Западная Европа

Главнейшее событие 1648 года — конечно же, Вестфальский мир, положивший конец Тридцатилетней войне. Территориальные изменения, впрочем, оказались невелики — французам отошел Эльзас, шведам — часть Померании… Кроме того, по Мюнстерскому договору, подписанному в рамках Вестфальского мира, испанцы, наконец, признали независимость Соединенных провинций, или Нидерландов.

Что же представлял собой мир 1648 года? На планете проживало в 12 раз меньше людей, чем сейчас. Из них более половины обитало в Азии, где производилось свыше 2/3 сельскохозяйственной и промышленной продукции (в основном тканей). Еще в начале XVII столетия Азия казалась явно богаче, ее жители питались и одевались намного лучше европейцев. И только к середине века в Европе установилось некое превосходство, особенно в военном деле.

Более 9/10 жителей Земли тогда составляли крестьяне, а городов с населением 100 тысяч человек насчитывалось всего четыре десятка. Подавляющее большинство их находилось опять же в Азии: в Османской империи — Каир (400 тысяч) и Стамбул (до 300 тысяч), в индийском княжестве Биджапур — Виджаванагар (300 тысяч), в Китае — Нанкин (350—400 тысяч) и Пекин (250 тысяч). А в Европе крупные города располагались вблизи Средиземного моря или Атлантики. Самым большим из них был Неаполь (более 200 тысяч), далее шли Милан, Венеция, Лиссабон, Рим , Палермо, Мессина, Севилья . На севере Европы выделялись Париж , Лондон , Амстердам и Антверпен. Крупнейшим городом Восточной Европы на тот момент уже была Москва (80—100 тысяч). А вот на пути между Москвой и Парижем путешественник не увидел бы ни одного впечатляющего размахом поселения. Здешние города по развитию уступали азиатским. Но, пожалуй, главным преимуществом европейского города являлось его развитое самоуправление, в то время как все азиатские города были жестко подчинены государству.

Португальские торговцы в Японии. Фрагмент японского изображения XVII века. Фото: AKG/EAST NEWS

Технические достижения оставались весьма скромными и в основном заимствовались на Востоке. Западный прогресс еще только зарождался. Подзорная труба и недавно изобретенный микроскоп уже существовали, только что был создан барометр, а термометр придумают позже. Транспорт развивался крайне слабо. Колесные шины представляли собой прибиваемые гвоздями к деревянному колесу полоски резины. В Голландии только-только появились рессоры. Металлургия пребывала у истоков, хотя изобретенная в Льеже доменная печь уже распространялась по Европе. В целом экономика оставалась традиционно аграрной и «держалась на плаву» во многом благодаря «вливаниям» из колоний Нового Света.

К тому моменту европейцы успели освоить едва ли десятую часть американской территории. Заимствованные здесь кукуруза и какао уже понравились европейцам (главными причинами оказались их питательность и возможность употребления в период поста), однако остальные продукты заокеанского производства, такие как картофель и томаты, — пока не оценили. Так что 80% американского экспорта составляли драгоценные металлы, по большей части серебро. До 300 тонн этого металла ежегодно вывозилось в Испанию, из-за чего цены на него по всему миру быстро падали, а на прочие товары росли.

Однако возможности Нового Света тоже были небеспредельны. Жестокая эксплуатация и завезенные европейцами болезни вели к быстрому падению численности коренного населения Америки. Недостаток рабочих рук пытались покрыть за счет африканцев. По водам Атлантики с Черного континента на запад везли рабов, а в Европу — произведенную ими продукцию. Еще одним способом поддержать американскую экономику стало использование труда белых рабов — разорившихся и закабаленных европейских переселенцев. Однако последние бежали на незанятые, преимущественно прибрежные территории, селились там и быстро осваивали новый род занятий — морское пиратство. К середине XVII века пираты развернули бурную деятельность во всем Атлантическом океане, в особенности в Карибском море — транспортном и экономическом центре Америки. В 1639 году французские пираты создали свое первое государство — республику на острове Тортуга.