В мой следующий приезд в Форт-Детрик я более подробно ознакомился с программой изучения пирикуляриоза риса — болезни, вызываемой патогенным грибком. Генетики во всем мире работали над выведением новых сортов риса, устойчивых к нему, в Детрике же задача решалась обратная — нужно было получить возбудителя пирикуляриоза, способного уничтожить рис в Северном Вьетнаме. Центр вполне был способен производить этого возбудителя в больших количествах, но оставалось неясным, как доставлять его на поля. Использовать для этого вертолеты не представлялось возможным, поскольку ни одна стоявшая на вооружении американской армии машина не была оснащена радаром, без которого о проведении ночных рейдов для распыления грибка над полями в дельте Красной Реки (река Хонгха. — Прим. ред.) нечего было и думать. Позже один из офицеров ВВС сообщил мне о новом бомбардировщике, проходившем тогда испытания в окрестностях Далласа (F-111. — Прим. ред.). Он имел радиолокационную систему (РЛС), позволявшую даже ночью летать на сверхмалых высотах и точно выходить в назначенное место. <...>

После того как руководитель PSAC Джерри Визнер прочитал книгу Рейчел Карсон «Безмолвная весна», публиковавшуюся в журнале New Yorker начиная с июня 1962 года, подход его комитета к применению пестицидов сделался более гуманным. Карсон утверждала, что через пищевые цепи пестициды быстро распространяются по всей планете и создают непосредственную угрозу окружающей среде. Они не только убивают рыб и птиц, но и, вполне вероятно, угрожают самому существованию человечества. Книга Карсон вызвала в обществе настоящую бурю. В полемику был вовлечен сам президент Кеннеди. Он заявил, что администрация отнесется к проблеме пестицидов со всей серьезностью. В то время получить профессиональную, беспристрастную оценку экологических последствий применения таких химикатов было просто неоткуда, поскольку ни перед одним федеральным агентством такая задача не ставилась. Было бы естественно поручить экспертизу Министерству сельского хозяйства, но этому мешали слишком тесные связи последнего с производителями сельскохозяйственных химикатов. Поэтому Джерри назначил своего заместителя по биологическим программам Колина Маклауда главой специальной рабочей группы PSAC, в которую попросили войти Пола Доути и меня. <...>

Наша группа работала в основном с двумя типами пестицидов — долгоживущими хлорированными углеводородами, самый известный из которых ДДТ, и с намного более токсичными короткоживущими фосфорорганическими соединениями. Последние первоначально разрабатывались как нервнопаралитические отравляющие вещества, но впоследствии были получены их менее токсичные аналоги, такие как тиофос, предназначенные для борьбы с насекомыми. Оба типа пестицидов находили все более и более широкое применение, насекомые, в свою очередь, на генетическом уровне вырабатывали к ним устойчивость, особенно к хлорированным углеводородам. Карсон основное внимание в книге уделила именно им, поскольку эти пестициды намного стабильнее других. Она отметила постоянный рост их концентрации в жировых тканях живых существ. Хотя ДДТ даже в весьма значительных дозах не вызывал у добровольцев каких-либо осложнений, во всяком случае в период наблюдений, его более токсичные производные, такие как диелдрин, могли представлять угрозу для здоровья. Диелдрин в то время уже широко применялся в качестве пестицида и в больших дозах оказывал опасное токсическое воздействие на печень. Еще тревожнее было то, что у мышей под действием намного меньших доз этого препарата возникали гепатоаденомы, которые способны развиться в злокачественные карциномы. Но в Управлении по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарственных средств гепатоаденомы не относили к злокачественным образованиям, и на этом основании Министерство сельского хозяйства отказывалось применять в отношении диелдрина так называемую поправку Делани, не допускающую присутствия канцерогенов в американских пищевых продуктах. <...>

Тщательно изучив позицию Министерства сельского хозяйства и Управления по контролю за качеством пищевых продуктов в отношении пестицидов, мы позвали на заседание нашей группы Рейчел Карсон, и та с радостью приняла приглашение. В тот ранний январский вечер она произвела на нас впечатление человека разумного и уравновешенного — ничего от безумной, заламывающей руки защитницы природы, какой ее изображали лоббисты производителей химикатов, в ней не было. Гигантская биотехнологическая компания Monsanto распространила пять тысяч экземпляров пародирующей «Безмолвную весну» брошюры под названием «Годы запустения», где описывается мир без пестицидов, страдающий от голода, болезней и нашествия насекомых. В кампании против Карсон принял участие и журнал Time, опубликовавший рецензию на «Безмолвную весну», где автора упрекали в чрезмерно упрощенном подходе и множестве неточностей.

Через две недели после встречи с Карсон наша группа в ходе долгих обсуждений подготовила первый вариант отчета президенту. Хотя в документе и признавалось, что обойтись без пестицидов современное сельское хозяйство и здравоохранение не могут (например, для борьбы с комарами), в основном он был посвящен опасности, которую пестициды представляют для людей, животных и окружающей среды.

Возмущенная реакция Министерства сельского хозяйства последовала незамедлительно. Министр Орвилл Фриман написал PSAC, что документ в его нынешнем виде нанесет огромный вред сельскому хозяйству США. Комитет согласился добавить несколько страниц о пользе пестицидов, однако министерство это не удовлетворило, и оно потребовало полностью переработать отчет. Но Визнер этого делать не стал, более того, он отказался добавить в текст пассаж о безопасности отечественных пищевых продуктов и убрать из документа последнее предложение, в котором отмечалась роль Рейчел Карсон в привлечении общественного внимания к этой проб леме. 15 мая 1963 года мы облегченно вздохнули — президент Кеннеди опубликовал этот документ без изменений. <...>

В последний раз мне довелось принять участие в работе PSAC в качестве консультанта с ежедневным окладом 50 долларов, когда подгруппу по биологическому и химическому оружию собрали, чтобы она дала оценку весьма спорному проекту. Военные предложили выпустить несколько инфекционных агентов над Тихим океаном, к западу от Гавайев, чтобы проверить, окажут ли они действие на эндемичные популяции тихоокеанских птиц. Если бы птицы не заразились, это означало бы, что ВЭЛ можно использовать в военных целях. Председательствовал на том собрании генерал-лейтенант, из чего я заключил, что военные очень хотят, чтобы эксперимент был проведен. Они уже привлекли к нему орнитологов из Смитсоновского института. Я был единственным членом группы, кто выступал против испытаний, настаивая, в частности, на том, что ВЭЛ нельзя считать инкапаситантом. Он убивает детей и стариков, и его ни в коем случае нельзя распылять над территориями, населенными людьми. Позже из разговора с Винсентом Макреем я заключил, что генераллейтенанту непременно нужно было, чтобы его план комитет одобрил единогласно. Неудивительно, что с тех пор меня никогда больше не вызывали в исполнительное управление президента.

Весной 2010 года книга Джеймса Уотсона «Избегайте занудства. Уроки жизни, прожитой в науке» (Avoid Boring People New York: Alfred A. Knopf, 2007) выходит в издательстве Corpus. Перевод с английского кандидата биологических наук П.Н. Петрова

Климена

Diaethria clymena У южноамериканской бабочки из семейства нимфалид оригинальны и окраска, и вкус: любимые ее лакомства — сок гниющих фруктов и навозная жижа

Инвентарный номер для бабочки

Научное видовое название этой бабочки — климена — дано ей в честь дочери божества Океана, хотя чаще ее называют просто «88» или «89», поскольку в эти числа складываются черные линии и точки на атласно-белом исподе задней пары крыльев. В полете же бабочка демонстрирует верхнюю часть крыльев с вспыхивающей на солнце синей полосой. Хитиновый покров насекомых несет множество волосков, но только у бабочек, или чешуекрылых, волоски на крыльях превратились в плотно уложенные чешуйки. Они определяют аэродинамику крыла (бабочка, побывавшая в неосторожных руках, не может хорошо летать), от них же зависит и окраска. Чешуйки одного типа заполнены пигментами — их сочетание придает крыльям глубокие бархатистые тона. Чешуйки другого типа (их называют оптическими) — прозрачные. В их неравномерно утолщенных стенках солнечные лучи преломляются, и участки крыла приобретают мерцающее сияние или металлический блеск.