Кейт, которая вышла на крыльцо, когда услышала, что подъехало столько всадников, подбежала к Шей:

– Мы так беспокоились о тебе. С тобой все в порядке? Что же случилось?

Вопросы сыпались один за другим, а Шей просто стояла и смотрела, как мужчины идут к дому и исчезают за дверью.

– А это кто? – спросила Кейт, и Шей поняла, что следила за каждым шагом Рейфа, глядя на него с любовью. – О Шей, – сказала Кейт, сразу разгадав причину ее грусти. – Чем я могу помочь?

– Ничем, – ответила Шей и увидела Клинта, стоящего рядом со своей лошадью. – Разве что дай мне попить…

– Конечно, – сказала Кейт. – Пойдем в дом.

– Через минуту. Я бы хотела переговорить с Клинтом.

Кейт в замешательстве переводила взгляд с Шей на Клинта.

– Разумеется, – произнесла она и скрылась в доме.

Шей подошла к Клинту.

– Хотел бы я знать, что, черт возьми, происходит? – едва слышно произнес он. – Я искал вас… и его.

– Вы знаете, что… мой отец помог ему бежать?

– Знаю, черт возьми. Все жители поднялись на его поиски. Я искал вас в долине позавчера ночью, а потом мы нашли вашу лошадь и решили, что вы мертвы… или лежите где-нибудь раненая. Я присоединился к отряду, чтобы попытаться увести их подальше от долины…

– У меня убежала лошадь, как только я достигла долины. Отец… поехал за Рейфом, думая, что он знает, где меня искать. Их выследил Макклэри и попытался вчера нас подкараулить. Рейф застрелил его.

– А теперь?..

– Отец пообещал рассказать о том, что случилось десять лет назад.

Клинт улыбнулся.

– Надеюсь, Рейфа отпустят, и мы сможем начать наше собственное дело. Вы с Беном поедете вместе с нами.

– Большие надежды, – сказал Клинт, криво усмехнувшись. – А как же ваш отец?

– Не знаю, – ответила она. – Мне сейчас трудно разобраться в собственных чувствах.

– Я никогда не считал Рейфа везучим. А теперь считаю.

– Рядом с ним были вы и Бен. Как-нибудь я хочу познакомиться с остальными.

Он улыбнулся ей:

– Как-нибудь познакомитесь.

Она ответила на его улыбку и повернулась, чтобы идти в дом: ее беспокоило, что там сейчас происходит.

– Спасибо за то, что были ему хорошим другом.

Пожав плечами, Клинт занялся лошадью.

Тут Шей заметила Кейт, которая наблюдала за ними, держа в руке стакан; Шей поднялась по ступеням на крыльцо и взяла у нее стакан, впервые ощутив, как сильно пересохло у нее в горле.

– Где они? – спросила Шей.

– В отцовской конторе.

Шей пошла в дом, но на полпути обернулась:

– Не отпускай его, что бы ни случилось.

Теперь пришла очередь Кейт разрумяниться.

– Я думала…

Шей вдруг поняла, почему в последнее время Кейт так холодно с ней держалась.

– О нет. Клинт… был просто хорошим другом. Я люблю… того, кто сейчас в доме. Рейфа.

– Рейфа? – Кейт нахмурилась, пытаясь сосредоточиться на сказанном. – Рейф… Тайлер? Человек, которого мой отец отвез в Кейси-Спрингс? Бандит? О Шей!

– Не суди, – сказала Шей. – Не делай этой ошибки. Иногда люди совершают поступки, имея на то весомые причины. В последнее время я поняла, что черное часто бывает белым, а белое – черным или серым.

Она думала о Клинте, о том, что совершил Клинт ради дружбы. Но, говоря это, она думала о Рейфе тоже.

Кейт обняла ее:

– Прости меня, я и не думала судить. Если он тебе не безразличен, я уверена… – Голос ее затих, а Шей почувствовала себя защитницей вроде той медведицы, хотя и понимала, что Рейф не нуждается в такой защите.

Знать бы только, что сейчас происходит в доме.

Она повернулась и пошла к двери, у которой двое стояли на часах.

– Я хочу войти, – сказала она.

– У нас приказ, мэм. Шериф не велел никого пускать.

Она подумала, не ворваться ли силой, но решила, что, возможно, она только навредит Рейфу. Нужно дать ему возможность самому разобраться с этим делом. Он слишком долго ждал.

Не обращая внимания на Кейт, Шей уселась напротив двери. И загадала желание. И крепко сцепила кулаки.

И принялась ждать.

Глава двадцать седьмая

Рейф наблюдал, как хмурит брови Расс Дьюэйн, отчего стали заметнее морщины вокруг глаз. Сначала шериф довольно тепло отнесся к Джеку Рэндаллу, но постепенно теплота угасала по мере того, как он внимательно вслушивался в рассказ.

Время от времени шериф окидывал взглядом Рейфа, словно взвешивая сказанное. Дьюэйн слушал молча, а его сыновья несколько раз тихо выпаливали себе под нос ругательства.

Когда Рэндалл закончил свой рассказ, Дьюэйн повернулся к Рейфу:

– Почему, черт возьми, ты ничего не сказал об этом несколько дней назад?

– После того как вы увидели клеймо, вы бы не поверили ни одному моему слову.

Дьюэйн снова повернулся к Джеку Рэндаллу.

– А почему ты сейчас мне об этом рассказываешь? – подозрительно спросил он, словно Рэндалл что-то не договаривает, скрывая какое-то оправдание своим действиям, и это больно задело блюстителя закона.

– Я… собирался и сказал об этом Макклэри. Вот он и выстрелил. Думал, что убил меня наповал.

– А почему я должен тебе верить? Макклэри мертв, и это тебе на руку.

Рэндалл посмотрел на Рейфа, затем снова перевел взгляд на Дьюэйна.

– Зачем бы мне оговаривать себя?

– Из-за дочери, например. Мы знаем, что этот человек действовал не один. Возможно, его сообщники ей угрожают.

Рейф стиснул зубы. Дьюэйн явно пытался найти Рэндаллу хоть какое-то оправдание. И к черту всю правду! Он резко поднялся, взорвавшись от гнева.

– Сядь! – приказал Дьюэйн.

– А почему бы вам просто не передать меня толпе в Кейси-Спрингс?

Шериф еще больше помрачнел.

– Мне жаль, что так вышло. Если бы я знал раньше, то отвез бы тебя сюда.

Рейф хмыкнул, явно не веря ему.

– Вам жаль? Отчего же? Я ведь просто бывший заключенный, который угрожает дочери вашего самого уважаемого гражданина.

– Кроме того, ты признался, что грабил экипажи и почту, а теперь садись.

Рейф сжал кулаки, но сел на место.

Дьюэйн откинулся на стул, внимательно изучая сидящую перед ним пару.

– Ну и кашу ты заварил, Джек, – сказал он. – Ты утверждаешь, – ты знал о том, что Макклэри совершает убийства, и не помешал ему. А ведь это делает тебя соучастником.

– Хотелось бы мне иметь другое оправдание, нежели трусость, но у меня его нет. Я стремился защитить то, что построил.

Расс Дьюэйн покачал головой.

– Ведь мне казалось, я тебя знаю. А ты, – Дьюэйн переключился на Рейфа, – ты собирался доказать свою невиновность тем, что грабил экипажи?

Рейф криво усмехнулся, услышав в голосе шерифа иронию.

– Мне просто хотелось, чтобы Рэндалл выдал себя. Я думал, стоит как следует его поприжать – и он прибегнет к старым методам, чтобы раздобыть наличность.

– Кажется, тебе это удалось. Теперь ты сможешь разделить с ним одну камеру на двоих.

– Это не совсем то, что я планировал, – сказал Рейф.

– Да, думаю, такого поворота событий ты не предвидел, – сказал Дьюэйн, с неудовольствием глядя на обоих, а затем пристально уставился на Рейфа:

– За каким чертом тебя принесло сюда вместе с ним? Хотел убедиться, что Джек сдержит слово?

– Наверное, я пришел к тому же выводу, что и вы. Грабить экипажи было чертовски глупо; и я не хочу провести остаток жизни в бегах.

– Из-за девушки? – нахально поинтересовался Дьюэйн.

– Да… отчасти.

– А как насчет твоих сообщников? Где они?

Рейф оцепенел.

– Они… уехали. Все деньги у меня. Они просто хотели помочь мне. Это была моя затея, и все делал я сам. Никто не пострадал.

– Более странных разбойников я не встречал, – сказал Дьюэйн. – Добровольно расстаются с деньгами. Но неужели ты в самом деле думаешь, что все так просто? И вооруженное ограбление забудется, потому что ты со своими друзьями совершал налеты, борясь, как ты считаешь, за справедливость? Закон этого не потерпит. Я хочу знать, кто остальные.