Келли положила коробку на стол, рядом опустила письмо.

— Минутку. — Мелани вышла, но уже через мгновение вернулась — в черных кожаных перчатках. — Не бог весть что, конечно, надеюсь, сойдет, — пояснила она.

Она поправила перчатки и осторожно раскрыла конверт, извлекая записку. Черные брюки, черный свитер, а теперь еще и черные перчатки. Белоснежная кожа — и черный наряд.

Даже в перчатках Мелани оставалась предельно осторожной: развернула письмо, придерживая двумя пальцами за уголок, и склонилась к написанному.

Через несколько минут она снова подняла голову:

— Ты не догадываешься, кто это прислал?

— Понятия не имею, — честно ответила Келли.

— А все-таки?

— Знаю, звучит глупо, но на ум мне приходит только Лестер Крейн.

— Крейн? — изумилась Мелани.

— В день, когда Стивена приговорили к смертной казни, он сказал, что мы все еще поплатимся. При этом в его глазах была такая ненависть… Его выходку списали на неуравновешенную психику, однако Стивен всегда знал, что говорил. Я уверена, он поручил Крейну отомстить.

— Невероятно… — прошептала Мелани.

— Я не утверждаю, что так и было. Это просто догадка.

— Думаю, тебе стоит обратиться в полицию.

— Нет, — твердо сказала Келли. — Исключено.

— Почему же?

Келли поежилась. У нее создавалось ощущение, что Мелани пытается навязать свое решение.

— Нельзя сидеть сложа руки! — настаивала адвокат. — Полицейские начнут расследование и доберутся до истины. Ты должна обезопасить себя. Если смерть Дианы и впрямь связана с тем, что творится в Меррите, они нападут на след, а если нет — все равно тебе станет спокойнее на душе.

Келли безмолвно кивнула.

— Может, часы не имеют никакого отношения к Диане, — продолжала Мелани. — Обычные «Картье», на каждом шагу встречаются. Вот, и у меня почти такие же!

Она вытянула вперед тонкое запястье с поблескивающими золотом часами.

— Они совсем разные, — сказала Келли.

— Производитель-то один, — настаивала Мелани. — И марка та же. Помнишь, в самом начале разговора ты спросила, верю я тебе или нет. Так вот: верю. Не знаю почему, но верю. Правда, я сейчас нахожусь в несколько затруднительном положении. Ты упомянула о привилегиях клиента. Должна заметить, я не считаю возможным держать то, что ты мне скажешь, в тайне. По факту убийства возбуждено расследование. Я просто обязана предоставить им информацию.

— Знаю, — сердито огрызнулась Келли. — Думаешь, мне это в голову не приходило?

Повисла напряженная тишина.

Теперь понятно, почему Мелани так настаивала на дружеской встрече. За столом встретились не адвокат с клиентом, а давние подруги.

— Прости, — тихо сказала Келли. — Я не хотела тебя задеть.

— В такой ситуации уже сложно чем-то задеть, — горько усмехнулась Мелани.

— Согласна. Как бы там ни было, все происходящее остается моим личным делом. Я позвонила именно тебе, потому что ты в силу своей профессии вряд ли станешь болтать направо и налево.

— Понимаю, — кивнула собеседница, — но область применения привилегии весьма расплывчата. Вот если бы ты сказала, что собираешься совершить преступление…

Келли вскочила из-за стола:

— При чем тут это? Ну, при чем тут это?

— Совершенно ни при чем, — согласилась Мелани. — Я так, пример привела. Дело в том, что я не могу промолчать. Мне надо обратиться к партнерам по фирме. Я на них работаю, они имеют право знать. Наша сегодняшняя беседа ни в коей мере не ограничивается твоими юридическими привилегиями. Даже если бы ты была моим клиентом, я все равно бы посоветовалась со старшими коллегами.

— Ясно. — Келли закусила нижнюю губу. Да, об этом она как-то не подумала. — Адвокаты позвонят в полицию?

— Пока не знаю.

— Ты кому-нибудь рассказывала о моем звонке?

— Нет, — ответила Мелани с легкой заминкой. — Нет, никому.

Хоть это хорошо. Пока никто не знает. Келли покачала головой: ситуация стремительно выходила из-под контроля. Как же заставить Мелани хранить молчание?

— Я позвонила тебе, потому что доверяла! — выпалила Келли.

Слова, кажется, возымели желаемый эффект: Мелани замерла и уставилась на собеседницу.

Келли поспешила закрепить преимущество:

— Не хочешь мне помогать, не надо! Если ты откажешься, я пойму, правда, только не надо ни с кем это обсуждать. Это мое дело. Я сама разберусь!

— Не уверена, — возразила Мелани. — Это касается и других. Опасность ведь грозит не тебе одной.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась Келли.

— Убийца Дианы все еще на свободе, — пробормотала она.

— Ты что-то недоговариваешь.

Мелани смущенно заморгала, и Келли поняла, что не ошиблась.

— Диану убили сразу после того, как ты получила письмо, а письмо прислали в годовщину казни Гейджа. Мейси ведь писала о Стивене. Через несколько дней после убийства ее часы загадочным образом оказались у тебя. Связь прослеживается четко, да, Ло… Келли?

— В записке было сказано «С годовщиной». На угрозу не похоже.

Мелани сморщилась. Она явно не разделяла мнения подруги.

— К тому же не ты ли меня только что убеждала, что это не ее часы? — настаивала Келли. — Может, я ошиблась?

— А может, и нет.

Келли встала и подошла к окну. Как ни странно, снаружи было еще светло. Ей вдруг показалось, что она прожила в этом городе уже много лет. Переведя глаза на стеллаж с книгами, она принялась рассматривать фотографии. Мелани — в мантии и шляпе с кисточкой, рядом с ней — высокий седой мужчина. Симпатичная негритяночка возле Эйфелевой башни. Веселые девушки и юноши во внутреннем дворике какого-то университета. Снимков было много, но ни один не запечатлел ни бывшего мужа Мелани, ни Стивена Гейджа. Вот так и строится прошлое — из счастливых минут и осколков воспоминаний. Все плохое безжалостно вымарывается — если, конечно, выходит.

— У меня мысль, — произнесла Мелани.

— Какая?

— Майка Джеймисона помнишь?

— Имя знакомое… Кто он такой?

— Он работал в ФБР.

— Так это он допрашивал Стивена! Как раз перед…

— Именно.

Они так и не решились произнести это слово. Как раз перед казнью. Как раз перед смертью. Как раз перед тем, как власти штата Теннесси всадили в Стивена иглу с ядом.

— И что? — спросила Келли.

— Я тут подумала… Мы с ним, правда, давно не общались, но, может… Насколько мне известно, из ФБР Майк ушел и пристроился в какую-то частную фирму. Мы с ним во время процесса над Гейджем сильно сблизились. Он мне, если честно, всегда нравился. — Мелани покраснела, но тут же взяла себя в руки и продолжила:

— Так вот, может, позвонить ему? Связей у него, поверь, больше, чем у меня. Майк мог бы отдать часы и записку на экспертизу — вдруг отпечатки обнаружат. Он же скорее всего мог бы выяснить, принадлежали ли часы Диане.

— А если принадлежали? — Сердце Келли забилось в бешеном ритме.

— Тогда… Даже не знаю. Давай решать проблемы по мере их поступления.

— Ты ведь не скажешь Джеймисону, кто я такая и откуда у тебя часы?

Мелани колебалась.

— Сначала и не придется, — успокоила она Келли, — а вот если твои опасения подтвердятся… Я проконсультируюсь по этому вопросу. На данный момент я не представляю, как можно сохранить все в тайне. Даже теперь мне будет трудно.

Мелани умолкла. Келли присела напротив, вглядываясь в ее лицо. Если Мелани не вправе молчать, зачем согласилась помочь?

— Так почему… — начала Келли. Мелани залилась густым румянцем.

— Когда мы разговаривали в самый первый раз, ты мне доверилась. Я бы не хотела тебя разочаровать.

— Понятно, — протянула Келли.

Наверняка Мелани что-то скрывает. Скорее всего, уже держит в голове план, но ведь не расскажет ничего, не расскажет!

— А если я откажусь? — спросила Келли.

Мелани ответила без запинки, словно долго репетировала ответ:

— Тогда мне придется обратиться к старшим партнерам. В нашей фирме существует совет по этике.

Солнце неуклонно скользило к закату, комната наполнилась неровными тенями. Келли взглянула на часы — свои собственные, не из дорогих: половина четвертого. Пора и домой собираться. Она обещала Крейтонам забрать Анну до ужина.