Тайный возлюбленный Королевы-девственницы?
Когда граф Эссекс представил Елизавете Дрейка, ей было 37 лет, и по меркам своего времени она считалась почти старухой. Ему, наоборот, только что исполнилось 30, и он был довольно видный молодой человек, окруженный ореолом мужественности и отваги, характерным для всех моряков, особенно пиратов. Ее прозвали Королевой-девственницей, поскольку она так и не вышла замуж, отказав одному за другим самым высокородным претендентам. Между королевой и Дрейком, несомненно, существовало заметное влечение, основанное на взаимном восхищении. Согласно придворным сплетням, на которых основаны сюжеты множества романов и фильмов, их связывала тайная страстная любовь. Разумеется, никаких доказательств подобного не существует, как невозможно утверждать и того, что не состоявшая в браке королева действительно оставалась девственницей.
Понимая, что испанцы перехватят его на обратном пути на любом из обычных маршрутов, отважный Дрейк решил вернуться в Европу через Тихий океан, как в свое время поступил Хуан Себастьян Элькано. Он пополнил запасы у берегов Мексики, где он надеялся поймать попутный ветер, и отплыл на запад в конце июля 1579 года. Во время плавания он наносил на карту очертания островов и берегов, которые встречал на своем пути, и установил добрые отношения с местными правителями, заложив основу торговых отношений со странами Азии, что очень пригодилось английской империи сто лет спустя.
После почти трехлетнего путешествия Фрэнсис Дрейк прибыл в Плимут в сентябре 1580 года, доставив в целости ценный груз с «Какафуэго» и других кораблей, ограбленных им во время путешествия. Королева оказала ему теплый прием, возможно из-за личной привязанности, но в большей степени потому, что деятельность отважного корсара изрядно пополняла ее казну. Елизавета поднялась на борт «Золотой Лани» и в торжественной и пышной церемонии возвела Дрейка в рыцари. Официально эта почесть была оказана не морскому разбойнику, принесшему казне небывалый доход, но первому английскому мореплавателю, который обогнул земной шар, первому картографу Южных морей и храброму капитану, победившему вражеские корабли, которые пытались помешать этим достижениям (и, возможно, также возлюбленному, который с победой вернулся в объятия королевы).
Карьера Фрэнсиса Дрейка не окончилась после того необыкновенного триумфа. В 1585 году он снова отправился в Карибское море, на этот раз во главе флота из 25 кораблей, с которым он захватил город Санто-Доминго. По возвращении, снова триумфальном, он привез в Англию первые образцы табака и, возможно, также первый картофель. Два года спустя Елизавета поручила ему взятие Кадиса, а в 1588 году он в чине вице-адмирала командовал одной из английских эскадр, которые разгромили Непобедимую армаду. Его действия в проливе Ла-Манш были признаны блестящими. В этом сражении Дрейк использовал пиратские приемы, например, поджег корпуса вражеских кораблей с помощью шлюпок, заполненных горящей смолой. В последующие годы, уже в чине адмирала, Дрейк предпринял атаку на Лa-Корунью, которая не увенчалась успехом благодаря героическому сопротивлению галисийцев.
В 1595 году Фрэнсис Дрейк отправился в свою последнюю экспедицию вместе со своим дядей Хокинсом, каждый из них во главе собственной флотилии. Оба потерпели поражение, поочередно напав на Лас-Пальмас на острове Гран-Канария и затем на богатый остров Пуэрто Рико. Джон Хокинс погиб в бою, а его племянник, разочарованный и больной малярией, отправился домой. Во время пути болезнь обострилась, и знаменитый корсар умер в окрестностях Портобелло. Его смерть вызвала бурную радость в Испании, где новость была встречена колокольным звоном, а поэты воспели счастливое событие в стихах.
Генри Морган, непобедимый пират
Имя Генри Моргана всегда было синонимом корсара, поскольку он, без сомнения, был самым знаменитым, дерзким и непобедимым пиратом в истории. Он родился в Уэльсе в 1635 году в респектабельной семье военных моряков и последовал семейной традиции, поступив на армейскую службу. Его крестный отец, герцог Альбемарль, помог ему занять место капитана в экспедиционной эскадре, которая должна была попытаться отбить у Испании остров Эспаньола (Санто-Доминго). Но тягостный местный климат и эпидемия дизентерии не позволили англичанам проявить все свои воинские качества, и они были отброшены защищавшими остров испанцами. Тогда эскадра взяла курс на Ямайку, где Морган в 1659 году объединился с отважным коммодором сэром Кристофером Мингом для морского разбоя в Карибском море. За время этого похода они атаковали Куману, Пуэрто-Кабельо и другие испанские порты, получив впечатляющую добычу — 22 сундука серебряных монет.
На полагающуюся ему часть добычи Генри Морган смог зафрахтовать свое собственное судно, на котором продолжал сопровождать Минга в его набегах. В 1660 году они напали на Сантьяго-де-Куба и грабили город в течение целой недели, причем, прежде чем уйти, подожгли оборонительные сооружения. Два удачливых товарища продолжали плавать вместе до 1662 года, когда коммодор был призван Адмиралтейством, чтобы возглавить королевский флот, сражавшийся в Голландии. Морган принял командование, унаследовал или подделал корсарский патент, выданный Мингу, и в 1663 году принял крещение огнем. Он получил сообщение о богатом и незащищенном мексиканском местечке Сан-Хуан-де-Вильяэрмоса, которое никогда не подвергалось нападению пиратов, поскольку находилось довольно далеко от берега. Морган высадился на берег со своими людьми, подошел по суше к Вильяэрмосе и разграбил ее, не встретив сопротивления. Вернувшись с добычей, пираты обнаружили, что какая-то испанская флотилия нашла и сожгла их корабли, убив часовых. Возмущенному столь бесчестным поступком пирату удалось украсть четыре корабля в соседнем порту, с которыми он среди бела дня напал на Гран-Гранаду, пополнив свою и без того богатую добычу.
В 1667 году Генри Морган был избран адмиралом Береговых братьев, старинного братства буканьеров с острова Тортуга. Через некоторое время английское правительство поручило ему перехватить испанский флот, который предположительно направлялся отвоевывать остров Ямайка. Морган взял корабли королевского флота, но не подчинился приказу, а отправился к Эспаньоле, чтобы напасть на Пуэрто-Принсипе. Там ему не удалось захватить большую добычу, поскольку жители были предупреждены и бежали со своим имуществом в глубь острова. Намереваясь возместить свои расходы, Морган собрал на Ямайке флот из 25 различных кораблей, с которыми в 1668 году взял приступом панамский город Портобелло. Там он был окружен испанскими войсками, выдерживал осаду в течение месяца, и, в конце концов, ему удалось ускользнуть с грузом золота и драгоценных камней и выкупом в 250 000 песо (около восьми миллионов долларов по нынешним деньгам), уплаченных губернатором в обмен на обещание не разрушать город.
Слава Генри Моргана достигла уже обоих берегов Атлантики, вызывая восхищение у британцев и ненависть у испанцев. Тогда знаменитый пират решил взять передышку, воспользовавшись перемирием между Испанией и Англией. Он приобрел на Ямайке усадьбу площадью 850 акров, неподалеку от города Чеплтон, где поселился со своей семьей. Это место до сих пор носит название «долины Моргана». Но его заслуженный отдых продлился не слишком долго. Несмотря на официальное прекращение войны, испанские корсары продолжали мародерствовать на Антильских островах. Озабоченные вопросом безопасности, власти Ямайки в 1670 году обратились к Моргану с просьбой взять под свое командование все корабли, находившиеся на рейде. Прославленный пират получил в свое распоряжение огромный пиратский флот, равного которому не видело Карибское море, насчитывающий 38 кораблей и корветов, общая команда которых составляла более 2000 человек. Одного его появления хватило, чтобы корабли мародеров испарились. Морган решил их проучить на будущее и без раздумий напал на город Панаму. Испанский наместник Хуан Перес де Гусман, подготовил маневр, который считал очень хитрым и надежным. Он держал взаперти два стада волов, собираясь выпустить их против не ожидающих этого нападавших. Но в нужный момент эта военная хитрость не дала результата. Авторитетные источники свидетельствуют, что «волы были без труда обращены пиратами в беспорядочное бегство, что стало одним из самых комических эпизодов в военной истории». Сконфуженный Перес де Гусман, прежде чем покинуть город, поджег его.
