Общаясь с туземцами, Картье услышал истории о легендарном королевстве Сагенай, золотом городе алконкинов. Как ему рассказали, этот город был расположен в верхнем течении реки Сагенай, притока Сан-Лоренцо. В 1534 году мореплаватель вернулся во Францию, собираясь отправиться с большой экспедицией на поиски этого мифического города, который, возможно, и был настоящим поселением тамплиеров Генри Синклера, и поскольку в этой местности не было замечено изобилия золотых жил, по мнению Картье, золото Сагеная могло происходить только из сокровищ тамплиеров.

В свое второе путешествие Жак Картье провел в Америке много времени и исследовал разные острова в заливе Сан-Лоренцо, прежде чем начать подниматься по этой реке. Так он добрался до устья Сагеная, широкого и зажатого между скал, подобно норвежским фьордам. Мореплаватель высадился в Тадусаке, своего рода торговой зоне, где индейцы-гуроны, населявшие эту местность, менялись товаром с северным народом эскимосов. Но ни те ни другие не могли ему что-либо сообщить о Золотом Городе. Экспедиция продолжила свой путь на юго-запад по реке Сан-Лоренцо, пока не дошла до ее резкого сужения напротив современного Квебека. Они продолжали подниматься вверх по течению, пока не дошли до большой деревни, которую ее обитатели называли Очелага. Дома в ней были расположены по четырем сторонам от центральной церемониальной площади. Картье вступил во владение этой землей от имени Франциска I и назвал ее Монреаль (Королевская гора), возможно намекая на гору Сион и ее таинственный Приорат. В современном Монреале существует пригород под названием Очелага.

Картье продолжил свой путь на юго-восток и узнал, что некоторые племена Верхнего Озера приносили для обмена изделия из меди, за которые получали от гуронов мех и другие товары. Но это была медь, а не золото, и французский разведчик решил отправиться в обратный путь. Он не нашел Золотого Города тамплиеров, но открыл для Франции огромные канадские территории, за которые они будут бороться с англичанами в течение двух последующих веков.

Трансатлантические экспедиции XVI века, в которых страсть к наживе переплеталась со стремлением открывать и осваивать новые земли, а работорговля — с обращением аборигенов в христианство, часто имели эзотерический подтекст. Не только тамплиеры, под именем Рыцарей Христа или масонов, отправлялись за океан для осуществления оккультных миссий и целей. Другие тайные общества и ордены также открыто или тайно принимали участие в различных экспедициях, соблазняемые фантастическими загадками, которыми был столь богат заново открытый Колумбом континет.

Известно, что в X веке в Иерусалиме группой итальянских торговцев из Амальфи был основан госпиталь для паломников. В начале следующего века начальником госпиталя был провансальский рыцарь Жерард, который в 1099 году, незадолго для основания Ордена тамплиеров, учредил орден, который он назвал Военным орденом святого Иоанна из госпиталя, больше известный под именем Ордена госпитальеров. Возможно, Жерард не случайно выбрал имя Святого Иоанна Крестителя, еще раз связав крестоносцев с ессейским пророком. Кстати, главное укрепление госпитальеров называлось Сен-Жан-де-Акр. Необходимо напомнить, что учение одной из ветвей ессев, египетских коптов, в III и IV веках распространилось почти по всему Ближнему Востоку, где оно незаметно процветало в тени мусульманской религии.

Когда войска латинского Иерусалимского королевства потерпели поражение от Саладина в 1187 году, госпитальеры отступили в крепость Сен-Жан-де-Акр, а некоторое время спустя стали искать убежища на Кипре, с которого они перешли на греческий остров Родос. Там они просуществовали более 200 лет, в течение которых участвовали в важнейших европейских политических и религиозных интригах, причем так удачно, что в 1312 году папа Клемент V отдал им большую долю богатств и привилегий распущенного Ордена тамплиеров. Если к тому моменту два ордена постоянно соперничали, то после этого они превратились в непримиримых врагов. Карл V захватил Родос в 1530 году, но выделил госпитальерам остров Мальту, расположенный посреди Средиземного моря. Там они приняли пышный титул «Высший военно-госпитальерский орден Святого Иоанна Иерусалима, Родоса и Мальты», который историки обычно сокращают до названия «Высший Мальтийский орден». Его магистры и рыцари самоотверженно сражались, отстаивая независимость острова в течение еще двух столетий, пока в 1798 году сюда не вторгся Наполеон, а два года спустя французов выгнала Великобритания. Распавшийся орден был воссоздан в Италии в XIX веке, и даже сегодня его власть признается некоторыми западными странами, хотя он не имеет собственной территории и занимается исключительно благотворительностью.

Самюэль де Шамплейн родился в Лa-Рошели в 1567 году. Знаменитый порт, в котором когда-то базировался Призрачный Флот тамплиеров, в ту эпоху был серым заброшенным городом, в котором, еще одно совпадение, относительно спокойно жили многочисленные гугеноты. Самуэль был католиком, возможно, потомком крестившихся евреев, но состоял в деловых и дружеских отношениях со своими соседями-протестантами. Известно только, что он был опытным моряком и в один прекрасный день поступил на службу к дону Франсиско Колома, испанскому моряку, адмиралу Королевского флота, который не слишком скрывал свою принадлежность к Мальтийскому ордену. Еще одно из многих совпадений, отмеченных в этой книге, заключается в том, что фамилия этого рыцаря также означает «голубь», и, возможно, она тоже не была настоящей.

Адмирал Колома брал Шамплейна в свои плавания в Америку, во время которых ларошельский моряк изучил особенности трансатлантических переходов и географию американских берегов. Когда он набрался опыта, его покровитель порекомендовал его своему собрату по высшему ордену, французскому вице-адмиралу Аймару де Клермону, генерал-лейтенанту американских колоний, известных под именем Новой Франции. Клермон познакомил Шамплейна с другим рыцарем-мальтийцем Исаком де Разильи, капитаном военно-морского флота, который планировал основать приорат в Новой Шотландии, откуда орден мог бы управлять Новой Францией. Два моряка наметили план экспедиции, но Разильи умер незадолго до прибытия в Новый Свет и был похоронен неподалеку от Оук-айленда.

Вернувшись во Францию, Самюэль де Шамплейн направился в Арденны, чтобы навестить гугенота по имени Де Мон, к которому у него было рекомендательное письмо, написанное Разильи незадолго до смерти. Возможно, что при этой встрече Де Мон открыл ему свое настоящее имя: на самом деле его звали Пьетро деи Монти, и он был итальянским рыцарем-мальтийцем, Великим магистром ордена с 1568 по 1572 год затем он вышел в отставку и перебрался во Францию, где купил или арендовал замок, расположенный в графстве, принадлежащем семье Готфрида Бульонского (еще одно совпадение). Узнав это, Шамплейн, должно быть, открыл деи Монти проект канадского приората, расстроившийся по причине смерти их общего друга Разильи.

В 1603 году Де Мон испросил королевское разрешение на организацию колониальной компании для торговли мехами в Канаде. В том же году он отправил в Новую Шотландию экспедицию в составе трех кораблей. Флагманским кораблем командовал он сам, а два других находились под командованием Самюэля Шамплейна и еще одного мальтийца по имени Пон-Граве. Миновав остров Сабле, они вошли в бухту Махон, в которой расположен Оук-айленд, но, похоже, Шамплейн не заметил его или перепутал его с каким-то другим, поскольку в своем путевом дневнике он пишет, что Оук-айленд зарос елями, а несколько дубов растут на ближайшем материке. Трудно поверить, что растительность в этом месте так сильно изменилась со времен Генри Синклера и его тамплиеров. Также удивительно, что он назвал архипелаг «Острова Мучеников», поскольку так называемые «канадские мученики» представляли собой группу французских миссионеров-иезуитов, замученных индейцами-ирокезами в 1649 году, то есть более четырех десятилетий спустя после плавания Самюэля Шамплейна. Возможно, что он использовал это имя в память о Джеймсе Ганне, заместителе Генри Синклера, убитого со своими товарищами за два столетия до этого. Однако зачем было рыцарю-мальтийцу делать такой жест в сторону тамплиеров? Возможно, потому, что в то время настоящими врагами мальтийского ордена были члены Общества Иисуса, нового ордена, созданного Папой, чтобы, помимо прочего, распространять католическую веру в новых землях.