Последствия, конечно, нельзя предвидеть. Опыт, напротив, может слишком легко быть спроецирован в будущее. Опыт первых бойцов 1914–1918 годов — вероятность ранения или смерти, в обстановке убожества и несчастья — быстро приобретал неизбежность. В этом тоже есть тайна. Как миллионы безымянных людей, неразличимо бесцветные, в равной степени не усыпанные блестками славы, которая традиционно делает жизнь военного более сносной, находили способ продолжать борьбу и верить в свою цель? Это еще одна из неоспоримых истин.

Ни Россия, ни Турция не публиковали своей официальной истории Первой Мировой войны. Государственная структура этих двух империй была разрушена этой войной и последующей за ней гражданской войной. Нет и цельного изложения истории участия в войне Соединенных Штатов, хотя их правительство выпустило ряд томов, посвященных отдельным ее аспектам. Наибольшее значение могут иметь официальная история Первой Мировой войны Великобритании, Франции, Германии, Австрии и Австралии, Военная история Франции, несмотря на детальное изложение, написана слишком сухо; наиболее часто обращаются к ее десятому тому, состоящему из двух частей, который содержит боевые приказы, отчеты о перемещениях войск и изменения в командном составе дивизий и более крупных формирований. Австрийская официальная история также содержит ценные сведения о приказах, по написана гораздо более живо, чем французская. Шестнадцать томов официальной истории сухопутных операций Германии написаны в подчеркнуто "штабном" стиле, но в ней содержатся совершенно необходимые сведения о действиях германской армии. Дополнительная серия, посвященная описанию крупных сражений (например Ипра или Горлице), также может оказаться весьма полезной. Британская официальная серия включает пространные описания операций на всех театрах военных действий, историю флота и авиации. Несколько томов посвящены техническому обеспечению (медицине и транспорту), а также содержат последовательное и крайне детальное перечисление боевых приказов, что необходимо для понимания места Великобритании в войне. Автор австралийской официальной истории Первой Мировой войны, С.W.E, Bean, собрал множество воспоминаний участников войны. В результате серия написанных им томов проникнута человеческим чувством, как ни одна из других, и в этом отношении предвосхищает тон, в котором будет написана американская официальная история Второй Мировой войны. Ниже приводятся названия этих книг:

J. Edmonds, Military Operations, France and Belgium, 1914-18, London, 1925–1948, и дополнительные тома, посвященные операциям в Италии, Македонии, Египте и Палестине, а также Дарданеллах, Персии, Западной и Восточной Африке, написанные другими авторами.

История морских операций — Naval Operations, London, 1920–1931 — написана. J. Corbett H. Newbolt. Тома, посвященные авиации: W. Raleigh and H. Jones, The War in the Air, Oxford, 1922–1937.

Etat-major de L'armee, Les Armees francaises dans!a grande guerre, Paris, 1922–1939.

Reichsarchiv, Der Weltkrieg, Berlin, 1925–1939.

Bundesministerium fur Landesverteidiguny, Osterreich-Ungarns Letzter Krieg, 1914-18, Vienna, 1930–1938. C. E. W. Bean, Australia in the War of 1914-18, Sydney, 1921–1943.

Существует не слишком много удовлетворительно изложенных историй Первой Мировой войны, в том числе и из-за страданий и лишений, которые она принесла. Потерпевшие поражение предпочитают забыть об этом, да и у победителей возникает мало желания возвращаться к событиям, в результате которых была практически уничтожена мужская часть населения их стран. Великобритания, чьи потери сравнимы с потерями других великих держав, участвовавших в войне, выпустила наиболее удачные версии общей истории. Среди них:

J. Edmonds, Л Short History of World War I, Oxford, 1951 — краткое, но исчерпывающее обозрение военных операций.

С, Falls, The First World War, London, 1960 — остроумно и компактно.

M. Ferro, The Great War 1914-18, London, 1973 — первая общая история, затрагивающая философские и культурные аспекты.

A.J.P. Taylor, The First World War: An Illustrated History, London, 1963 — характерно сжатое изложение. Я. Herwig, The First World War: Germany and Austria 1914-18, London, 1997 — тема изложена более развернуто, чем это обещает титульный лист, и включает обзор большинства современных исследований.

Oxford History профессора Hew Strachan находится в печати (в двух томах) и предполагает обращение к C.M.R.F. Cruttruell, A History of the Great War, Oxford, 1934 — более старой, но прекрасно написанной книге.

Резкий переход от почти безоблачного мира к жестокой всеобщей войне в течение нескольких педель в разгар лета 1914 года продолжает оставаться загадкой, бросающей вызов исследователям. Историки, отказавшись от поиска виновников развязывания войны, обратились в первую очередь к исследованию причин, которые оказались достаточно спорными, а затем — к анализу конкретных обстоятельств.

Основой для таких дискуссий по прежнему остается трехтомник L. Albertini, The Origins of the War of 19I4, Oxford, 1952–1957, где приводится детальная хронология кризиса и выдержки из важнейших документов. Более резкий и сбалансированный анализ событий сделан в работе J. Joll, 1914: The Unspoken Assumptions, London, 1984. Важнейшие работы, посвященные развитию кризиса в главных странах — участницах войны: I. Geiss, Juli 1914, Munich, 1965; J. Gooch, Army, State and Society in Italy, 1870–1915, N.Y., 1989; J. Keiger, France and the Origins of the First World War, N. Y., 1983; 5. Williamson, Austria-Hungary and the Origins of the First World War, N.Y., 1991; и Z. Steiner, Britain and the Origins of the First World War, N.Y., 1977. Последняя особенно тщательно рассказывает о деятельности британской официальной дипломатии. F. Fischer, в книгах Griff nach der Weltmacht, Dusseldorf, 1961, и Krieg der Illusionen, Dusseldorf, 1969, в полемической форме рассматривает вопрос виновности Германии в развязывании войны. Хотя обе эти книги были запрещены в Германии после их публикации, они не теряют своей значимости.

Две книги, посвященные настроениям в предвоенной Европе, жизненно важны для понимания темы: М. Eksteins, Rites of Spring, Boston, 1989, и R. Wohl, The Generation of 1914, Cambridge, Mass., 1979.

В своей книге The Schlieffen Plan, N.Y., 1959, G, Ritter анализирует тексты, написанные начальником германского штаба, который направил свою армию в гибельную для нее кампанию в год после своей смерти. По всей видимости, это наиболее интересная работа из всех, когда-либо написанных и Первой Мировой войне. Подробные комментарии можно найти у G. Tunstall, в Planning for War Against Russia and Serbia, N.Y., 1993, а также: A Bucholz, Moltke, Schlieffen and Prussian War Planning, N.Y., 1991, D. Hermann, The Arming of Europe and the Making of the First World War, Princeton, 1996, и в сборнике эссе Р. Kennedy, The War Plans of the Great Powers, London, 1979.

Стратегия Первой Мировой войны, очевидная из ее планирования, порождает мало вопросов. Ее тактика, с другой стороны, всегда вызывала интерес исследователей, возможно, потому, что успешные тактические решения рождались из принципиальной стратегической необходимости, в особенности на Западном фронте. В последние годы новое поколение британских, австралийских и канадских ученых обратилось к этой теме. Три ведущих автора, исследующих эту область: Т. Trovers, The Killing Ground, London, 1987 и How the War Was Won, London, 1992, P. Griffith, Battle Tactics of the Western Front, London, 1992 и Forward into Battle, Rambsbury, 1990, a также Н. Herwig, The First World War: Germany and Austria-Hungary 1914-18, London, 1997. He лишены язвительности работы бывшего автора официальной военной истории G.C. Wynne, который в книге "If Germany Attacks"., London, 1940, произвел анализ адаптации с англичанами и французами их методов атаки на укрепленные позиции и ответ на это германской армии, который так и остался непревзойденным. Ценные соображения об особенностях окопной войны в "неактивных" секторах излагает Т. Ashworth в книге "Trench Warfare: The Live and Let Live System", London, 1980. Три важные работы о генералитете войны могут пролить свет на ее стратегию, это R. Asprey, The German High Command at War, N.Y.,1991,Af. Kitchen,The Silent Dictatorship: The Politics of the German High Command under Hindenburg and Ludendorff, London, 1976 и С Bamett, The Swordbearers, London, 1963.