Завоевание Джазиры стало важной фазой консолидации исламских владений в Плодородном Полумесяце. Если бы она осталась в руках византийцев, то представляла бы постоянную угрозу Сирии и Ираку. Несмотря на ее стратегическое значение и древность ее городов, завоевание Джазиры весьма лаконично описывается в арабских источниках, и все они уделяют больше внимания условиям капитуляции, нежели ходу военных действий. Большинство сходится в том, что армию завоевателей возглавлял Ийяд ибн Ганам, получивший приказ халифа Умара вести армию сирийских арабов за Евфрат. Согласно одному сообщению, с ним было всего 5000 человек, но, несмотря на такую малую численность, он не встретил серьезного сопротивления. По-видимому, уход имперской армии византийцев не оставил местному населению иного выхода, как соглашаться на относительно легкие условия капитуляции, предлагавшиеся арабами. Даже Амида (Дийарбакр) с могучими городскими стенами, славой древней и средневековой военной архитектуры, кажется, сдалась без боя, как и мощная крепость, построенная византийцами в Даре в VI веке для отражения атак персов. Эдесса быстро капитулировала на условии, что христиане сохранят свои соборы, но не станут строить новых церквей и не окажут помощи врагам мусульман. ГЬрод Ракка на Евфрате тоже пал после короткого сопротивления. Точный маршрут армии Ийяда, обходившей провинцию и принимавшей покорность малых городов, неизвестен, но можно предположить, что он совершил марш по древней дороге, уводившей в Армению, прежде чем остановиться в Битлисе. Затем он вернулся в Сирию, где и умер.

Сирия была завоевана арабскими армиями, набранными в Хиджазе. Однако это не привлекло потока иммигрантов из Аравии. Курайшиты и их союзники, составлявшие мусульманскую элиту, хорошо знали Сирию и хотели сохранить контроль над ее ресурсами. Они не желали делиться с массой нищих бедуинов. Вместо того им предложили переселяться в Ирак. Как сказали бы в британской армии, Сирия предназначалась для офицеров, Ирак — для рядовых. В Сирии не основывали новых мусульманских городов, как позднее в Ираке и Египте. Все важные города мусульман приобрели свое значение еще в римские времена (хотя некоторые из них, такие как Скифополь, при исламе пришли в упадок и практически исчезли). Кажется, одно время намеревались основать новый город в Джабийе на Голанских высотах, в старом летнем лагере Гассанидов. Именно здесь халиф Умар встречался с предводителями победоносных армий, когда посещал Сирию. Однако Джабийя осталась тем, чем была, — просто местом временной стоянки: там не выстроили мечети и дворца для правителя, не отвели участков разным племенам. Мусульмане, очевидно, предпочитали селиться в уже существовавших городах. Мы видели, как для них выделили дома в Хомсе. В Халкисе и Алеппо за городскими стенами бедуины основали собственные поселения.

Отчасти это стало возможным потому, что византийская элита бежала в Константинополь или еще дальше на запад, оставив в городах свободные места. После падения Дамаска многие покинули город вслед за Ираклием, и знатные мусульмане занимали опустевшие дома: Амр ибн аль-Ас владел несколькими участками в Дамаске и поместьями в Палестине. Договор, заключенный Умаром с жителями Иерусалима, предусматривал, что византийцы будут покидать город добровольно или по принуждению. Кроме того, похоже, что многие районы Сирии обезлюдели от войн и эпидемий, и что мусульманские завоеватели вытеснили большую часть византийского населения в приморские города. С трудом удалось найти людей для гарнизонов в портах Средиземноморья. Муавийе пришлось населить Триполи иудеями, потому что не нашлось мусульман, которые согласились бы поселиться в городе. Мусульмане занимали также селения вокруг Тивериады и иногда получали покинутые владельцами сельскохозяйственные угодья на условии, что будут возделывать их. Однако в Сирии не наблюдается обширной племенной миграции, какая отмечена в Ираке.

Кое-что по поводу обыденных отношений между мусульманами и населением городов и деревень рассказывают папирусы, найденные в городке Нессана в Негеве. Часть из них составлена на двух языках, греческом и арабском: это уведомления, требующие от христианского населения городка обеспечить бедуинов в этой местности пшеницей, оливковым маслом и, в ряде случаев, деньгами. Выплаты, кажется, должны были направляться непосредственно племенным вождям без посредничества чиновников. Каким образом местные жители соберут требуемую дань и каким образом распределят между собой эту обузу, оставлялось на их усмотрение. Эти документы, датированные 674-675 годами, через поколение после завоевания, показывают, какой простой и, можно сказать, неформальной была арабская оккупация.

Особенности заселения Сирии арабами имели и другие последствия. В Ираке и в Египте мусульмане, обосновавшиеся в селениях, напрямую зависели от размера выплачиваемого им содержания — зачастую единственного для них средства существования. В Сирии же, напротив, новая элита часто владела имениями в городах и в сельской местности и жила на собственные доходы. За одно поколение мусульманская элита в Сирии обросла роскошью и основала поместья в сельской местности — явление, опять же неизвестное в Ираке и Египте. Но если массовый приток арабских переселенцев не смыл греко-римскую цивилизацию в Сирии, то что же изменилось в ней в результате мусульманского завоевания? Самая очевидная перемена — правительство и администрация теперь контролировалась арабоязычными мусульманами, однако при ближайшем рассмотрении даже эта перемена оказывается не такой уж драматичной. Первые полвека бюрократия продолжала пользоваться греческим языком и комплектовалась в основном из местных христиан. В высших слоях появилась новая религия, но она не оказала заметного влияния на городскую архитектуру. В Ираке, в новых городах Куфа и Басра, сердцем мусульманских городов становились мечети; в то же время в Дамаске мусульманам приходилось довольствоваться половиной христианского собора в центре города.

Свидетельства не подтверждают также и бедуинизации сельской местности. Впечатление, что арабские завоевания приводили в населенные местности орды грабителей-кочевников, обычно неверно, хотя в ходе вторжения могли иной раз случаться и разрушения, и насилие. В таких неустойчивых окраинных областях, как сирийские степи к востоку от Хомса, за Иорданом и в Негеве на юге Израиля, где граница между полями и пастбищами кочевников менялась в зависимости от политических и культурных перемен, свидетельства указывают на расширение возделанных земель в первый век владычества мусульман. Только после 750 годов, когда обосновавшихся в Сирии Омейядов свергли иракские Аббасиды, границы оседлых поселений отступают перед землями бедуинов.

Однако завоевания мусульманами Сирии имело долговременные исторические последствия. Оно покончило с почти тысячелетним владычеством грекоязычных народов, контактировавших с миром Средиземноморья. Начиная с этого времени наиболее важные связи тянулись не к Риму и Константинополю, а к Мекке и Медине, а позднее — к Багдаду и Каиру. Превращения ислама в господствующую религию и арабского языка в язык универсального общения не случилось бы, если бы не завоевание. Такие глубокие перемены в языке и культуре потребовали времени, но они бы даже не начались, если бы не войны 630-х годов.

И вот вы видите на горизонте тонкую жесткую темную линию. Двадцать дней пути по пустыне от главного опорного пункта мусульман в Медине, двадцать дней палящего зноя и яростных ветров, мучительно холодных ночей, проведенных на земле под плащом или в пути под звездами. Эта пустыня— не существующие в представлении широкой публики песчаные барханы и пальмовые оазисы, а жесткая недобрая земля, покрытая валунами и щебнем, низкими волнистыми холмами и редкими узловатыми колючими деревцами. И вот наконец на горизонте показывается долгожданная линия, знаменующая конец путешествия. В следующие день или два линия понемногу расширяется, усталый путник начинает различать деревья и, быть может, дома оседлых поселений. Ведь впереди — Савад, чернозем аллювиальных равнин центрального Ирака. Ландшафт здесь плоский, насколько видит глаз. Это земля пальм и пшеничных полей, орошаемых водами Тигра и Евфрата. Веками этот район был одним из самых богатых и плодородных на земле.