А еще западней команда из Ливерпульского университета под руководством Стивена Снейпа с 1994 г. раскапывает крепость Рамессиды в Завиет Умм эль-Рахам. Во времена правления Рамсеса II могущественная Египетская империя раскинула свои границы на север до самой Сирии, где у Рамсеса произошла знаменитая битва с хеттами в Кадеше, и на юг до Нубии, где он возвел храмы в Абу-Симбеле. Но больше всего Рамсеса всегда волновала безопасность западных границ, где крепла мощь ливийских племен, угрожавших осесть с восточной стороны Дельты. И для того чтобы защитить Египет от потенциальной угрозы ливийцев, Рамсес построил вдоль Дельты и Средиземноморского побережья ряд городов-крепостей. Самым большим из них был самый восточный – Завиет Умм эль-Рахам, он стоял на берегу Средиземного моря почти в 200 милях к востоку от Дельты.

Завиет Умм эль-Рахам был построен для защиты в случае серьезных нападений. Внешние стены крепости из сырцового кирпича были 150 ярдов в длину с каждой стороны, 5 ярдов в толщину и около 10 ярдов в высоту. Единственные ворота в центре северной стены охранялись огромными башнями. Однако не было обнаружено ни одного признака военных действий. Похоже, город забросили в первые годы правления Меренпта – сына и наследника Рамсеса Великого. Крепость была населена не более 50 лет, а после того, как ее оставили египтяне, была занята ливийскими племенами.

Ливерпульская команда уже раскопала около трети города. Она нашла огромный храм, построенный из высококачественного местного известняка, хранилища, ряд небольших капелл и большую кухню, на которой готовилась еда для более 500 солдат, которые, как полагает Снейп, постоянно находились в то время в форте. Дом губернатора раскопали лишь частично, но уже видно, что в этом здании жил и работал Неб-Pa, командир крепости. Археологи обнаружили его спальню и ванную комнату с туалетом, а также его личную капеллу, где находилась великолепная статуя самого командира почти в полный рост. Любопытно, но имя командира со статуи стерто.

Хранилища храма были заполнены глиняной посудой самого высокого качества, привезенной из восточных стран Средиземноморья, включая Грецию, Крит, Кипр, Сирию и Ханаан. Эта находка говорит о том, что Завиет Умм эль-Рахам был важным торговым городом конца Бронзового века. Вероятно, расположение крепости было выбрано не только для того, чтобы защитить Египет от ливийских племен, но и для охраны торговых путей.

Александрия также стоит на берегу моря. Основанный в IV в. до н. э. Александром Великим, этот древний город всегда привлекал внимание археологов. Однако сейчас египтологи поняли, что большая часть города лежит под водой, и приступили к исследованиям морского дна. Первые подводные раскопки предприняли в 1961 г., когда Камал Абу эль-Саадат с помощью египетских военно-морских сил нашел огромную статую Исиды. А совсем недавно, в 1994 г., команда под руководством французского подводного археолога Жана-Ива Эмперьера обнаружила части статуи, колонны, обелиски, обломки судна и сотни каменных блоков, которые, по мнению Эмперьера, могут быть остатками Фаросского маяка, одного из семи чудес света (Великая пирамида в Гизе считается единственным чудом света, дошедшим до наших дней). Вторая команда во главе с другим французским специалистом Франком Годдио нашла развалины дворца.

Так что, полевая археология в Египте идет полным ходом. Помимо этого ведутся работы в музеях и лабораториях, где находки, обнаруженные ранее, повторно изучаются с помощью современных технологий. Возможно, наиболее впечатляющим примером новых исследований Древнего Египта является изучение мумий. Два столетия тому назад мумии ценились только потому, что под тканью, которой они обматывались, можно было найти драгоценности. Сами тела считались бесполезными, ведь они ни о чем не могли сказать археологам. Снятие ткани с мумии было чем-то вроде узаконенного развлечения, и мы уже знаем, что в 1821 г. Бельцони открыл свою выставку в «Пиккадилли-холл» с того, что публично снял с человеческой мумии обертывающие ее ткани. Хорас Смит, бизнесмен, впоследствии ставший поэтом, человек, наделенный сомнительным поэтическим талантом, но умевший развлекать народ, поддался искушениям музы. Одного его стихотворения будет достаточно, чтобы удовлетворить современного читателя:

Лондонского хирурга Томаса Петтигрю вдохновило действо Бельцони в отношении мумий. Он начал покупать мумии и снимать с них ткань, а вскоре тоже стал получать доход, продавая билеты на это представление. Петтигрю вел подробный отчет о своей работе, и его книга «История египетских мумий» (1834) имела невероятный успех. Однако мало-помалу интересы публики менялись, и публичное снятие ткани с мертвых тел перестало считаться приемлемым. Любопытно, но в 1976 г., когда в Бристольском музее приступили к изучению мумии жреца Хоремкенеси периода 21-й династии, было принято решение сделать это публично. Вскрытие должно было проходить в закрытом помещении, и следовало оказать все должное Хоремкенеси, как усопшему, почтение, но публика могла наблюдать за всем по кабельному телевидению. Снятие ткани с относительно незначительной для истории мумии жреца заняло две недели, за которыми последовали месяцы тщательных исследований. Какой контраст по сравнению с четвертью часа, которые потратил в 1886 г. Гастон Масперо на мумию Рамсеса II.

Но Рамсесу суждено было вновь попасть на вскрытие. Царь, хранившийся сначала в Булакском музее, а затем в музее Гизы, а, в конце концов, помещенный в стеклянный ящик в Каирском музее, начал разлагаться. Из-за нерегулируемых скачков температуры, воздействия влажности и света его кожа стала трескаться, на теле завелись бактерии, насекомые и свыше 80 разных видов грибка. Ртутная ванна в 1907 г. не помогла. Затем, в 1975 г., французское правительство пригласило фараона нанести им официальный визит. В 1976 г. он отправился в Париж, где его встречали со всеми почестями, полагающимися правителю иностранного государства. В Музее Человека его изучала команда, состоящая из более чем 100 специалистов. С его тела не было взято ни одного образца, только с ткани. Затем трещины на его коже заполнили смесью, в которую входили воск, вазелин и терпентин. В конце Рамсеса вновь завернули в его ткани и стерилизовали вместе с гробом с помощью гамма-излучения. После восьми месяцев в Париже Рамсес вернулся в Каирский музей, где его мумия выставляется и по сей день.

Благодаря щедрости Джесси Ховорта Манчестерский музей располагает сейчас большой коллекцией древностей из Египта, включая удивительно большое количество человеческих мумий (24), мумий животных и бальзамированных отдельных частей тела. В 1908 г. куратор египетской коллекции Маргарет Мюррей, бывшая ученица Флиндерса Питри и одна из первых в Англии женщин-египтологов, провела двойное вскрытие, сняв ткань с двух мумий 12-й династии, известных как «Два брата». На фотографиях видно, как миниатюрная Мюррей в белом фартуке стоит у операционного стола, на котором лежит одно из тел. Сейчас Манчестер известен как всемирный центр изучения мумий. Ученые этого города под руководством профессора Розалии Дэвид проводят изучение типов тканей, паразитов и болезней, и их работа, вероятно, внесет огромный вклад в уничтожение наиболее стойких паразитов. Вот один пример их работы, дающий представление об их методах и достигаемых результатах.