Это книга написана для серии «Би-би-си» «Египет», которая посвящена жизни и работе Жана-Франсуа Шампольона, Джованни Баттиста Бельцони и Говарда Картера.

Хочу поблагодарить всех, кто помог в ее создании.

Доктор Патрисия Спенсер из Египетского исследовательского общества любезно разрешила цитировать работы, опубликованные этой организацией.

Лизетт Флиндерс Питри великодушно дала согласие на использование в книге автобиографии ее дедушки.

Я также признателен доктору Яромиру Малеку из института Гриффита (Оксфорд) за любезное позволение цитировать его работы о Говарде Картере.

Фил Доллинг из «Би-би-си», Салли Поттер и Мартин Редферн из «ВВС Books» заслуживают особого внимания.

И наконец, я хочу поблагодарить тех египтологов прошлого и настоящего, чьи преданность своему делу и усердная работа воскресили для нас Древний Египет.

Пять тысяч лет назад земля папируса и земля лотоса объединились в одну страну, выглядевшую на картах длинной и узкой. Правил ею царь-полубог или, иначе, фараон. На протяжении следующих 3000 лет в Египте сформировалась настолько своеобразная культура, что даже сегодня, через примерно два тысячелетия после того, как последний фараон взошел на трон Двух земель, она имеет несомненное признание во всем мире.

Эта древняя культура, бесспорно, приковывает к себе внимание Запада. Тем не менее, причина такого интереса остается загадкой. Почему музейные экспозиции, посвященные Египту, привлекают так много посетителей, в то время как соседние залы совсем безлюдны? Почему телевизионные передачи о нем собирают огромную аудиторию, а программы о других, не менее древних цивилизациях, нет? Почему несмотря на то, что интерес к изучению древних языков сильно упал, все больше и больше людей хотят изучать иероглифы? Не так-то просто дать ответы на эти вопросы.

Многие, кого интересует эта культура, и сами не могут объяснить, чем именно она их так привлекает. Может быть, они ждут озарения, надеясь найти в Древнем Египте ответы на вопросы о жизни, смерти и вере? Или их притягивают бесспорная красота искусства, архитектуры и литературы этой цивилизации, обряды и необычные способы захоронения?

Египет очаровывает тем, что он является экзотической, но в то же время привычной и знакомой с детства страной. У людей, живших там, были такие же интересы, как и у нас, их волновали те же проблемы – по крайней мере, часто создается такое впечатление – и нам кажется, что мы хорошо их знаем.

Одержимость всем, что связано с этой страной, вдохновила множество людей отправиться в пески Египта на поиски сокровищ. Всех их можно назвать египтологами – специалистами по изучению этой цивилизации – но их методы и мотивы были совершенно разными. Это и археологи, которые ехали туда, чтобы под палящим солнцем проводить раскопки, и лингвисты, работавшие в темных библиотеках, лишь ненадолго вылезая на дневной свет. Сейчас появляется все больше и больше ученых, которые смотрят на Древний Египет через микроскоп. Некоторые из них открыто и бессовестно работают ради финансовой выгоды, наживаясь на том, что люди с Запада не прочь платить за артефакты и любую информацию. Другими руководят любопытство ученого и желание лучше понять эту страну. Нельзя не признать, что многие гонятся за личной славой, стремясь сделать эффектную, даже романтическую карьеру. И в этом повинен Индиана Джонс!

Объединив же проделанную ими работу, мы получим историю открытия Древнего Египта – историю, которую поведает вам эта книга. Однако сначала хочу вас предупредить. Не стоит забывать, что все исследователи этой цивилизации работали в рамках своей эпохи, с ее ограничениями и понятиями. Медленно, но верно развивались лингвистическая и другие науки, увеличивался интерес к разным культурам, и на место простых охотников за сокровищами, отправлявшихся в землю фараонов два века назад, теперь пришли кропотливые ученые.

Не стоит судить об исследователях прошлого по нашим современным меркам. Первые коллекционеры безжалостно использовали в своих интересах памятники древности страны, чья история исчезла, и, казалось, ей уже не суждено возродиться. Невозможно без содрогания читать о том, как Джованни Бельцони беспощадно уничтожил огромное количество мумий. Сейчас ни один уважающий себя египтолог ни за что бы так не сделал. Но мы все равно должны читать об этом, каким бы кощунством ни казались нам подобные поступки. Бельцони был человеком своей эпохи, он многого не знал и все же работал гораздо более аккуратно, чем большинство его современников. По крайней мере, он понимал, насколько важно записывать все увиденное.

Египтология – сравнительно молодая наука, она зародилась около двух столетий назад. Несмотря на это, уже появились свои яркие деятели, некоторые из которых, в силу незаурядных личностных качеств, пытливости ума или впечатляющих находок, выделяются в данной науке на фоне менее выдающихся коллег. О многих (Шампольон, Бельцони, Эдвардс, Питри и Картер) создавались большие биографические труды, а некоторые оставили свои автобиографии. В одну книгу, хоть и большую, невозможно вместить работы всех ученых, иначе она раздуется до размеров энциклопедии.

Я сосредоточилась, главным образом, на деятельности европейских египтологов. Тем не менее, я прекрасно понимаю, что, к сожалению, не уделила внимания художникам, так много сделавшим для того, чтобы сохранить для нас уже исчезнувшие ныне памятники, и лингвистам, проделавшим колоссальную работу по переводу недавно расшифрованных текстов. Мне остается лишь попросить прощения у тех читателей, которые скажут, что я пренебрегла важными, с их точки зрения, персоналиями.

Возможно, им послужит утешением, что в этой книге не нашлось места и для моего героя ^_его преподобия Джеймса Байки, человека, занимательно и компетентно написавшего обо всем, что касается Египта, сидя в самом обычном пасторском домике в Торпхичене (Шотландия) и не разу не побывав в этой стране. Но так как именно он первым написал историю египтологии, я предоставлю ему слово в этом и всех последующих вступлениях. Байки великолепно рассказал о положении дел, и никто не сможет опровергнуть его слова:

Мы не сможем по достоинству оценить египетскую археологию, не зная истории этой страны.

Читатели, которые только начинают интересоваться историей Египта, часто бывают сбиты с толку применяемым методом летоисчисления: вместо традиционного календаря используется продолжительность царствования или династии. Почему применяется такой своеобразный и неудобный метод? Ответ прост. Это, несомненно, наиболее точный способ датирования из доступных. В Древнем Египте никогда не было постоянного календаря, похожего на наш, где года нумеруются в последовательном порядке, начиная с выбранного 1-го года. Вместо этого летописцы датировали события по годам правления того или иного царя: 5-й год царствования Рамсеса II, 6-й, 7-й год и т. д. Каждый раз, когда на трон восходил новый правитель, летоисчисление начиналось с самого начала – с 1-го года. Не считая нескольких заминок – двойного регентства или случаев, когда в течение одного года на троне побывали два или более фараонов, эта система исправно работала на протяжении 3000 лет. Но современные археологи, столкнувшись с задачей каталогизировать склад, полный кувшинов из-под вина, маркированных просто «год 7-й», «год 8-й», «год 9-й» и т. д., справедливо проклинали ленивых хронистов, которые не позаботились добавить столь важное для нас имя правящего на тот момент царя.