Боевое использование сил и средств флота в течение всей летней кампании 1944 г. сильно ограничивалось недостатком топлива. Положение с обеспечением ГСМ стало настолько тяжелым, что в отдельные периоды командование соединений и частей сокращало до минимума боевые походы кораблей и вылеты самолетов. Начальник тыла ВВС ЧФ в августе 1944 г. отмечал:

Недостаток горючего остро ощущался и в корабельных соединениях. Для Дунайской военной флотилии, например, лимит ГСМ на весь август 1944 г. составлял всего 300 т бензина Б-70. Военный Совет флота 18 августа 1944 г. потребовал от командиров соединений максимальной экономии горючего и предупредил, что увеличения лимитов не будет. Это сильно осложняло подготовку, а главное, ведение ими боевых действий.

Вот в таких условиях планировалась и проводилась Ясско-Кишиневская наступательная операция. Командующим 2-м и 3-м Украинским фронтами директивой Ставки ВГК от 2 августа 1944 г. приказали подготовить и провести операцию по уничтожению основных сил группы армий «Южная Украина» в районе Яссы, Кишинев, Бендеры и в дальнейшем развернуть наступление на Фокшаны, Галац, Измаил.

На Черноморский флот возлагалась задача содействовать силам 3-го Украинского фронта на приморском направлении высадкой тактических десантов, выходом Дунайской флотилии на Дунай для оказания содействия сухопутным войскам в его форсировании. Флоту ставилась также задача нанесения ударов по кораблям противника в море, в ВМБ Констанца и Сулина. 24 июля 1944 г. Главнокомандующий ВМФ утвердил «Общий план операции Черноморского флота по содействию войскам 3-го Украинского фронта по вторжению в Румынию». Планом определялись следующие задачи флота:

— прервать морские коммуникации противника между Бессарабским побережьем, портами Румынии и Болгарии и по реке Дунай;

— массированными ударами авиации по базам Констанца, Сулина уничтожать боевые корабли противника и разрушать портовые сооружения;

— огнем корабельной артиллерии и высадкой тактических десантов содействовать войскам 3-го Украинского фронта в окружении и уничтожении Аккерманской группировки противника.

Для решения указанных задач планировалось выделение следующих сил: восемь-девять подлодок 1-й и 2-й бригад подводных лодок, дислоцировавшихся в Поти и Новороссийске; сорок торпедных катеров 1-й и 2-й бригад торпедных катеров, дислоцировавшихся в Севастополе, Одессе и Очакове; Дунайская военная флотилия в составе бригады речных кораблей и бригады бронекатеров; соединения ВВС ЧФ с аэродромов Одесского узла, Севастополя, Саки и Сарабуза (226 самолетов).

Бригадам подводных лодок ставилась задача уничтожать корабли и транспорты противника на коммуникациях у западного побережья Черного моря от Босфора до мыса Олинька. Часть торпедных катеров 1-й бригады предназначалась для действий на коммуникациях противника к северу от устья Дуная и на выходах из Сулины; другая часть катеров той же бригады должна была уничтожать плавсредства противника на коммуникациях от устья Дуная до мыса Калиакра и на выходах из Констанцы. Действия торпедных катеров 2-й бригады во взаимодействии с кораблями Дунайской флотилии и ВВС ЧФ предполагались на коммуникациях противника к северу от устья Дуная, а также для обеспечения высадки войск десанта.

Частям ВВС ЧФ ставились задачи:

— минно-торпедной авиации уничтожать корабли и транспорты в море и производить минные постановки на подходах к Констанце;

— бомбардировочной и штурмовой авиации уничтожать корабли и транспорты в море;

— бомбардировочной авиации нанести ряд массированных ударов по кораблям и транспортам в базе Констанца;

— штурмовой авиации нанести ряд массированных ударов по Сулине с целью уничтожения кораблей и транспортов, а также по острову Змеиный с целью разрушения постов наблюдения и радиолокационных установок;

— истребительной авиации прикрывать торпедные катера и бронекатера на переходе морем;

— разведывательной авиации вести поиск плавсредств в море и наблюдение за их дислокацией в портах в интересах бомбардировочной, штурмовой и минно-торпедной авиации, подводных лодок и торпедных катеров.

Особенностью планирования боевых действий Черноморского флота по содействию войскам 3-го Украинского фронта в Ясско-Кишиневской операции являлась разработка планов использования сил флота до получения Директивы Ставки ВГК и принятия Решения командующим 3-м Украинским фронтом на операцию. Дополнительное время позволило с необходимой полнотой произвести оперативно-тактические расчеты, а главное — нацелить командование и штабы объединений и соединений на подготовку сил и средств к решению уже конкретно поставленных задач.

Вместе с тем на первоначальном этапе планирования не смогли полностью решить все вопросы взаимодействия с войсками 3-го Украинского фронта, в интересах которого должны были действовать силы флота на приморском направлении. Поэтому на завершающем этапе планирования в период окончательной отработки оперативно-боевой документации главное внимание было обращено именно на согласование действий сил флота с войсками фронта. В решении этой задачи важную роль сыграл личный контакт начальника оперативного отдела штаба Черноморского флота со штабом 3-го Украинского фронта.

Впрочем, все это касалось в основном Дунайской флотилии, которая на самом деле действовала в интересах 3-го Украинского фронта, и последний кровно был в ней заинтересован. Касательно действий на морских коммуникациях и против сил флота противника в базах, получилось, что эти задачи флот поставил себе сам. Фронту это оказалось малоинтересно — да и по новой организации подчиненности задачи Черноморскому флоту ставила Ставка ВГК через Главкома ВМФ. Последний запросил предложения Военного совета ЧФ, доработал их в Главном штабе и внес в качестве проекта директивы Ставки ВГК. Там ее подписали, и она приняла законную силу.

В целом все было сделано правильно — это нормальная, оправдавшая себя организация при планировании чисто «морских» операций. Но здесь получался как бы симбиоз. Задачи ставила Ставка ВГК, но при этом все, что касалось Дунайской флотилии и сил Одесской ВМБ, действительно ориентировалось на содействие 3-му Украинскому фронту, а потому с ним тщательно согласовывалось. Одновременно существовало морское направление, где силы и средства ЧФ также действовали как бы в интересах фронта, но опосредованно, то есть косвенно, решая чисто «морские» задачи. Таким образом, фактически на Военном совете Черноморского флота лежала ответственность не только за выполнение поставленных задач, но и за формулирование самих задач.

Начало наступления наших войск планировалось на 20 августа 1944 г. 16 августа из Поти на назначенные позиции в юго-западный район Черного моря вышли подводные лодки С-31 и С-33; 17–18 августа из Новороссийска вышли на позиции подводные лодки М-111, М-62, М-1131. Для обеспечения боевого управления силами командующий флотом с оперативной группой штаба флота перешел из Новороссийска в Одессу, где развернули передовой командный пункт.

Центральным местом в плане применения сил Черноморского флота в рамках Ясско-Кишиневской наступательной операции стал удар ВВС флота по ВМБ Констанца. Целью этого удара было заявлено уничтожение морских сил противника в момент перехода наших войск в наступление, чтобы исключить использование их в интересах обеспечения приморской группировки своих войск и воздействия по флангу наших войск. Уделим и мы этой операции ВВС Черноморского флота побольше внимания. Начнем с самих событий — тем более что описанием удара черноморских летчиков по Констанце отечественная литература нас не очень балует.