Чувствуя ее страх, он обнял Джилли и крепко прижал к себе. А потом спрятал свое лицо в душистых волосах девушки так, как очень хотел сделать прошлым вечером, пока они танцевали. Казалось, это было целую жизнь назад.

— Я помню тот инцидент с убийцей на автостраде Лос-Анжелеса несколько лет назад, — пробормотала Джилли. — Прошли месяцы, прежде чем его поймали. Я не смогу вынести, если что-нибудь случится с кем-то, кто мне дорог.

— Куинн Дерек, говорил на собрании?

— В конце.

— Он единственный, кого надо было слушать. Что он сказал?

Джилли подняла голову.

— Не тревожиться. Просто позволить полиции и агентам под прикрытием делать свою работу, тогда все будет хорошо. Все, что нам нужно делать, — это держать глаза и уши открытыми для всего, что мы найдем необычным, и докладывать ему, Ларри или Джиму.

— Именно. Если я хоть на секунду заподозрю, что ты в опасности, то увезу тебя отсюда так быстро, что ты даже не успеешь захватить сумочку.

Тело Джилли расслабилось, а на губах появилась улыбка, что Алекс нашел весьма соблазнительным.

— Но я ведь рейнджер...

— Прости, но для меня ты в первую очередь женщина. — И с этими словами Алекс склонился к ее губам, с которых сорвался какой-то приглушенный возглас.

Наконец-то эта великолепная женщина была в его объятиях! Ничто теперь не мешало ему целовать ее так долго, сколько потребуется, чтобы раскрыть все секреты, которые она еще таила от него.

Они целовались без остановки. И каждый следующий поцелуй был длиннее и горячее предыдущего.

Алекс потерял счет времени. Раньше он испытывал лишь страстное желание, по сейчас это было больше, чем просто физическая близость мужчины и женщины, которые получали удовольствие.

— Не уходи, — умолял он, когда Джилли попыталась высвободиться. Его возбуждение было так велико, что он не мог и думать о том, чтобы остановить эти восхитительные ощущения.

— Мы не можем, — произнесла Джилли дрожащим голосом. — Мы здесь так долго. Джамал может заинтересоваться, что случилось.

Джамал.

Алекс приглушил стон. Он настолько отдался поцелуям, что забыл обо всем, включая то, что подросток, лежащий в его доме, был болен.

— Я приду через несколько минут, — сказала Джилли и бросилась в другую часть дома.

Неохотно Алекс ушел от дома Джилли. Он понимал, что теперь, возможно, никогда не станет таким, как прежде.

Войдя к себе, рейнджер услышал рок-музыку, доносящуюся из комнаты Джамала. Алекс посмотрел на часы. Без пятнадцати восемь. Когда мальчики поедут назад в Маммот, будет уже поздно. Заскочив в ванную, где хранились болеутоляющее и антибиотики Джамала, он присоединился к троим ребятам.

- Привет, парни. Как ты себя чувствуешь, Джамал?

- Хорошо.

Что ж, визит друзей тоже довольно эффективная терапия.

-Пора пить лекарства. — Алекс протянул Джамалу стакан воды и таблетки, размышляя, когда же уйдут его посетители. Но они, казалось, не торопились уходить.

В дверь позвонили. Алекс поспешил к входной двери. Когда он открыл ее, то увидел Джилли, сменившую свою форму на гофрированные белые брюки и темно-фиолетовую блузку с короткими рукавами.

— Эй, Джилли! — крикнул Джамал из спальни.

Девушка направилась по коридору. Алекс побрел за ней, наслаждаясь видом сзади. Мальчики восторженно приветствовали Джилли, как только она вошла в комнату.

— Привет, ребята. Вы здесь не заскучали? Вот что, давайте-ка сыграем в покер.

— Покер? — Стив выглядел шокированным. — Я думал, рейнджеры таким не занимаются.

- Я не на дежурстве, и в моей верной сумочке как раз найдется колода карт. — Джилли кокетливо взглянула на Алекса. — Ты с нами или нет?

Алекс стоял, прислонившись к дверному косяку, скрестив руки на груди, и наслаждался тем, как она заинтересовала всех и подняла ребятам настроение.

— Определенно с вами.

- Отлично. — Джилли села с одной стороны двуспальной кровати Джамала, Алекс с другой.

— Где ты научилась играть в покер? — спросил Стив.

— У одного парня на пляже. Ежедневно он собирает людей и к концу дня уничтожает всех соперников.

— Потрясающе! — воскликнул Джамал.

— Несомненно, но если вы, ребята, расскажете что-либо об этом своим родителям, я все буду отрицать.

Мальчики взорвались от хохота.

Джилли очаровала всех, особенно Алекса. К сожалению, спустя двадцать минут ему пришлось остановить веселье, Мальчики протестующе застонали.

Джилли убрала карты обратно в сумочку.

— Если вернетесь домой вовремя, мы сможем повторить это.

— Завтра? — спросили подростки в один голос.

— Зависит от Алекса, — ответила Джилли..

Алекс встал с кровати.

— Посмотрим, как Джамал будет себя чувствовать завтра, и тогда решим.

— Ладно. Мы позвоним тебе, Джамал,

Алекс проводил ребят до двери. Когда он вернулся в спальню, Джилли помогала Джамалу с костылями, чтобы он мог самостоятельно добраться до ванной, опираясь на них.

Как только они оказались одни, Джилли тревожно посмотрела на Алекса.

— Что ты собираешься делать с Джамалом, пока он выздоравливает?

— У меня есть план.

— Какой?

— Если ты присмотришь за ним с утра, то часам к четырем я вернусь и сменю тебя. Конечно, придется найти замену тебе на работе, но это будет проще, чем если я возьму отпуск.

— Я люблю Джамала и буду счастлива побыть с ним.

Такой ответ Алекс и надеялся услышать. Это удержит ее и Джамала подальше от убийцы.

— Хорошо. Пока ты поможешь вернуться Джамалу в постель, я позвоню Джиму.

Выслушав его, Джим попросил его передать трубку Джилли.

Алекс вернулся в спальню, где она только что поудобнее расположила подушку под ногой Джамала.

- Шеф хочет поговорить с тобой. Возьми мой сотовый.

На мгновение их взгляды встретились. Джилли взяла у него телефон и побрела в коридор.

- Что вы делали в ее доме? — спросил Джамал.

- Откуда ты об этом знаешь?

- Парни видели, что ты зашел в ее гараж. И не вышел. — Джамал устало улыбнулся Алексу. — Я думал, рейнджерам не позволено туда.

- Это правило больше не действует для меня.

Джилли не могла отказать шефу. Да она и не хотела. После возвращения из Калифорнии она нуждалась в компании Алекса все больше и больше.

- Молодец, Джилли. Ты разрешила большую проблему.

- Спасибо. — Ошеломленная тем, что сказал Джим, она выключила сотовый.

Вкратце его речь состояла в следующем. Управляющий одобрил прогресс, достигнутый Джамалом во время экспериментальной программы. Забота Алекса помогла ему в этом. Никому другому, кроме Джилли, Алекс не доверил бы мальчика.

Проще было бы отправить Джамала в Индианаполис завтра же, однако предполагалось, что он пробудет здесь месяц. Пока его рана заживет, пройдет много времени. И Джим не уверен, что управляющий снова возьмет его назад.

Джилли тоже не была в этом уверена.

Сжимая сотовый в руке, она вернулась в спальню Джамала. Алекс стоял рядом с кроватью мальчика и тихо разговаривал с ним. Настольная лампа золотила кончики его волос, выгоревшие на солнце.

Заметили ли ребята, что ее губы были слегка припухшими от поцелуев Алекса? Ей никогда не забыть ощущение его крепкого тела, давление его губ и то, что он с ней делал.

Когда Алекс повернул к ней голову, Джилли испугалась, что он сможет узнать ее мысли. Глубоко вдохнув, она взяла себя в руки.

— Джамал, как ты отнесешься к тому, что я позабочусь о тебе какое-то время, начиная с завтрашнего дня? Только не говори, что это круто. Мне нужна правда!

Подросток засмеялся.

— А что ты умеешь готовить, кроме пончиков?

— Полуфабрикаты.

— Я буду сам готовить завтрак по утрам перед работой, — вызвался Алекс.

— Это утешает, — улыбнулась Джилли. — Вообще-то у меня где-то припрятана поварская книга, давно еще присланная мамой. Я ее ни разу не открывала, но что-то говорит мне, что лучше пойти домой и поискать ее.