— Деньги? Неудивительно. — Он пересек комнату и обнял Дженну. — Послушай, я обидел Селину и не горжусь этим. Но я не хочу жениться на ней.

Он прижал Дженну к своей груди.

Притвориться счастливой? Не получится. Отношения, построенные лишь на сексуальном влечении, обречены на провал. Брак с Ли уже доказал это.

Дженна хотела иметь надежного супруга, на которого можно было бы положиться в трудную минуту. Что же касается Алекса — он неплохой человек, но, наверное, больше подходит Селине.

— Послушай, нам надо прекратить все отношения, кроме служебных, — заявила шефу Дженна.

— Сначала поговорим о твоем бывшем муже. У меня есть кое-какая информация.

— Слушаю.

— Я нанял частного детектива. Он навел справки о Ли. Парень задолжал своим кредиторам около пятидесяти тысяч фунтов.

— Кошмар!

— А ты знала о долгах Ли?

— Знала. Но только не о таких. Как ты думаешь, его подруга в курсе?

— Вряд ли. Луиза Генри, по моим сведениям, не стала бы связываться со столь легкомысленным человеком. Она управляет солидным брачным агентством. Ее бизнес успешен. Зачем ей неприятности? Правда, возможно, она ослеплена своей любовью к Ли, а может, просто использует его в своих целях.

— В каких именно? — Дженна пребывала в замешательстве.

Алекс на мгновение заколебался, а потом продолжил:

— Мисс Генри уже трижды побывала замужем, но так и не смогла родить ребенка. Дама в отчаянии. Скорее всего, она договорилась с Ли так: выплатит все его долги, если взамен он женится на ней и, прошу прощения за цинизм, обеспечит ее готовым ребенком. То есть отдаст ей Мэйзи.

У Дженны были подозрения подобного рода, но она ругала себя за слишком уж разыгравшееся воображение. Однако, услышав предположения Алекса, почувствовала, что земля уходит из-под ног.

— Все зависит от исхода судебного процесса. Если Ли добьется опеки над Мэйзи, тогда…

— Значит, поэтому он пытается всем доказать, что я плохая мать. Господи, что делать? Скажи, Алекс, разве он может выиграть это дело?

— Маловероятно. Но в суде Ли и Луиза будут изображать счастливую пару, способную дать Мэйзи больше, чем настоящая мать.

— Но моя дочь, ни в чем не нуждается. — Дженна сцепила пальцы рук.

— У меня есть хорошее предложение. — Алекс подошел к окну. — Думаю, мы должны пожениться. Ситуация моментально изменится в лучшую сторону.

На мгновение в кабинете повисло дикое напряжение. Дженна чуть не задохнулась от неожиданности.

— Ты имеешь в виду… Пожениться? Нам с тобой? — Она не верила своим ушам.

— А почему бы и нет? Или у тебя есть другой на примете?

— Да нет у меня никого. Но вообще-то я не собиралась снова замуж.

— Соглашайся. Сможешь оставить работу и постоянно быть рядом с Мэйзи.

Она прикусила губу.

— Но тебе-то это зачем?

— Я хочу каждый день видеть любимую женщину в своей кровати.

Дженна сникла. Алекс думает только о сексе.

— Интимные отношения — не самое главное в браке. Ты ничего не сказал о любви. А вдруг страсть иссякнет?

— Лучше об этом не думать. Да. Чувствую, мне придется тащить тебя под венец силой.

— Не получится. — Дженна пыталась дать отпор.

— Посмотрим. — Он старался не показывать своих эмоций, но на самом деле сильно нервничал. Рыженькая бестия довела его до белого каления.

— Я считаю, нам надо остановиться, прервать нашу связь, — решительно произнесла Дженна.

— Нет, это невозможно. — Алекс набросился на девушку, как голодный зверь. Он впился в нее страстным поцелуем.

Она вспыхнула и задрожала. Какой стыд — готова была отдаться ему прямо на столе. Вовремя спохватилась.

Он хотел после работы отвезти ее домой и по пути забрать Мэйзи. В детском саду веселились по поводу предстоящего Рождества. Мэйзи выглядела восхитительно. Она порхала по комнате детсада в наряде доброй феи.

— Я выгляжу, как волшебница, правда? — Малышка требовала подтверждения.

Алекс, естественно, сказал, что так оно и есть. А потом подвел девочку к машине и усадил ее в удобное кресло.

Ему нравилось играть роль отца. Поразительно! Сила любви творит чудеса.

— Мэйзи, ты действительно похожа на фею, — заверил он девочку. — И я хочу дружить с тобой.

Дженна почувствовала нарастающую панику. Нет, ее дочь не должна привыкать к этому человеку. Все слишком зыбко.

Он не хотел уходить из ее дома.

Джен уложила дочь в постель, пыталась заняться хозяйством. Все валилось из рук. Нервы были натянуты до предела.

Она спустилась вниз и увидела, что Алекс растянулся на диване. У Джен в венах резко запульсировала кровь.

Он ослабил узел галстука, расстегнул несколько пуговиц рубашки. Темные волосы, покрывавшие его грудь, возбудили молодую женщину донельзя.

— Иди сюда, — приказал Алекс. Сопротивляться не было сил. Она упала в его объятия.

— Мои родители пригласили нас провести Рождество с ними, — пробормотал он позже, когда все закончилось.

Ее блузка и лифчик валялись на полу. Страсть была немыслимой.

— Я принял их предложение, — как ни в чем не бывало, продолжал Алекс.

— Любимый, не думаю, что пришло время, встречаться с твоими близкими… — Дженна не могла сконцентрироваться на его словах. Она пережила такое блаженство, которому позавидовали бы многие.

— Послушай, мои родители действительно хотят познакомиться с тобой. Надо пойти им навстречу. Проведем нормально праздник, отвлечешься. А то будешь на Рождество только плакать и бередить свои раны. Да и Криса надо отпустить. Он вроде бы собирался в гости к своей девушке, но потом передумал — не хочет оставлять тебя в праздничный день.

— Но я не собираюсь его удерживать. У парня своя жизнь…

— Естественно. Вот и скажи брату, что проведешь Рождество со мной, избавь его от чувства вины. Объясни, что он не совершает предательства по отношению к тебе. — Алекс потянулся за пиджаком.

— Ты хочешь уйти? — Она покраснела, потому что надеялась, что он останется на ночь.

Алекс хитро улыбнулся.

— Но, ты же сама сказала — секс не главное в жизни. Вот я и решил пока исчезнуть. Нам нужно проверить свои чувства на расстоянии. Если нас объединяет не только физическое желание, мы обязательно будем вместе.

Дом Луизы Генри стоял в конце широкой аллеи. Мраморные колонны, каменные львы у входа… Вот оказывается, как выглядит «Гнездо любви».

— Солидное сооружение, — с иронией произнесла Дженна, стараясь сдерживать слезы. — В этом доме живет твой папа и тетя Луиза, — она сжала ручку Мэйзи. — Надеюсь, вы прекрасно проведете праздник.

Мэйзи не выглядела слишком веселой, но, увидев отца, быстро побежала к нему. Ну что ж. Если у них сложатся хорошие отношения, так тому и быть.

Луиза Генри выглядела старше, чем Дженна представляла. В целом она производила довольно приятное впечатление. Сразу видно — дама серьезная. Малышке Мэйзи в какой-то степени повезло. Так что надо спрятать чувство ревности подальше.

— С Мэйзи все будет в порядке, не волнуйся, — Алекс пытался успокоить Дженну как мог. Она кивнула.

— Надеюсь. Но мне так тяжело сейчас. — Молодая женщина отрешенно разглядывала из окна автомобиля здешний пейзаж.

Машина Алекса рванула с места.

Родители Алекса Моррелла жили в крошечной деревушке в Кенте. Когда он подъехал к их дому, Дженна постаралась изобразить на своем лице улыбку. Главное — никому не портить праздник.

Кэтрин и Лайонел Морреллы были весьма гостеприимны. Опасения Дженны, что они расстроятся, увидев вместо Селины, какую-то незнакомку, быстро рассеялись. Встреча прошла прекрасно.

Ближе к ночи Джен прилегла отдохнуть в уютной комнате для гостей.

— Моя спальня рядом, — будто невзначай проинформировал ее Алекс.

Дженна вздрогнула. Она по-прежнему хотела этого мужчину и ничего не могла с собой поделать, превратившись в сгусток нервов. Ее тело жаждало ласк. Но Алекс вел себя сдержанно.