Шторм кивнул — «мертвыми» на языке Зоны назывались те склады, чьи собственники покинули этот мир по тем или иным причинам. Вообще–то клановые и личные закладки сталкеров были давним предметом охоты лихих людей Зоны — были даже спецы, занимавшиеся специально их вынюхиванием…

И тут до него дошло.

— Это откуда карта взялась? — подозрительно глянул он на торговца. — Тоже заказчики?

— Нет, Шторм, — попробовал усмехнуться Сурок. — Это я, можно сказать, от сердца отрываю — как говорится, все что накопал за это время, сдаю тебе, можно сказать задаром.

Присутствующие бандиты невольно загомонили — это и впрямь прозвучало необычно: прожженный барыга Сурок первый раз на их памяти бескорыстно поделился чем–то со своими бизнес–партнерами. Обычно он не забывал за каждую банку тушенки или самую малоценную информацию стребовать с них какой–нибудь услуги.

— Артефактов, правда, там нет — я тебе лишь те, что с едой и патронами, сбросил.

Секунду Шторм пытался поймать какую–то ускользнувшую от него, но важную мысль, связанную со странным даром посредника — весьма щедрым, надо сказать. Но потом про себя махнул рукой.

Теперь пришел черед свертков.

Сурок вытащил первый сверток, зашуршал бумагой. На свет появились три самых обычных ПДА в обшарпанных корпусах.

— Это на всякий случай — для связи, чтобы вас не засекли и на других подумали, если что.

— Чья вещь? — напрягся Шторм.

— Первый — Вольфа, из «Свободы», — пояснил Сурок. — Ты его все равно не знаешь. Два других…

— Зато я знаю, как работает здешняя сеть! — оборвал его главарь. — Ты уверен, что сигнал о смерти не попал на сервера этого волосатого ублюдка Че?

— Так Вольф жив–живехонек — по крайней мере был, когда отдавал мне эту штуку, — сообщил Сурок. — Не злоупотребляй, конечно, но Вольф от клана отвалился уже как с пару месяцев — так что особо его никто искать не будет… Остальные тоже. Чистые, в общем, приборы — не сомневайся.

Шторм держал паузу с минуту. Вообще–то завести рабочий ПДА (лучше два–три), зарегистрированный на кого–то другого, было его давней мечтой — с таким прикрытием легче обделывать всякие делишки, не одобряемые ни законом, ни понятиями вольных бродяг. Он даже озадачил этим Сурка — но тот все отнекивался, говоря, что обмануть систему регистрации слишком сложно. И вот теперь взял да принес! Странно! И с чего бы этому Вольфу отдавать столь ценную вещь — ведь не может не понимать, что в случае чего подставляется по полной программе?

— Вот еще детектор для той штуки, за которой вы идете, — между тем продолжал демонстрировать подарки Сурок.

В руках торговца был приборчик, ничем не напоминающий стандартные детекторы аномалий — с их большой индикаторной лампой в желобе корпуса и серебристой решеткой датчика физических полей на рамке крышки. Скорее он был похож приплюснутый карманный фонарик с нашлепкой матового стекла на торце и тремя диодными лампами разных цветов.

— Вот смотри. — Сурок вытащил из гнезда сбоку стерженек с металлическим навершием, открыл маленькую крышечку и вставил туда. Синхронно засветились все три лампы — желтая, зеленая и мертвенно–лиловая. — Это проверка исправности. Когда предмет окажется в зоне действия прибора — это порядка километра, то загорится желтая лампа. Когда засветится зеленая — это значит вы находитесь от цели в сотне–другой метров. А самая верхняя заработает уже в непосредственной близи. Практически когда ткнешь в штуку. Вот, — он указал на матовое стекло, — тут у них уловитель сигналов — или еще какая–то хрень. Можно даже использовать как компас — слабее светятся или сильнее.

Последним появился футляр наподобие коробки от торта.

— Смотри, Шторм, этой штуке цены нет… — Сурок жестом фокусника открыл сплюснутый цилиндр.

Внутри оказался непонятный прибор — размерами и формой напоминающий небольшую дискообразную противопехотную мину — но с экраном как у ПДА, клавиатурой, усаженной мелкими разноцветными кнопками, и парой инфракрасных портов.

— И что ж это такое… — Тут Шторм догадался, сам себе не веря. — Быть того не может! Неужто сделали?

— Как видишь, — усмехнулся Сурок. — А ты не верил!

— Полюбуйся, первый СССС — специальный сканер сталкерской сети. Позволяет засекать ПДА, самому оставаясь невидимым для остальных. Уникальная работа — мастер сам сказал, что толком не понимает, как ему удалось. Так что тебе осталось настроить его на пэдэашки тех двоих — и все будет нормально. Радиус действия — до пяти–семи километров, хотя, случается, сбоит. Вот…

И вот тут вдруг Шторм совершенно неожиданно захотел бросить все к чертям, вернуть железяки и деньги Сурку и свалить подальше отсюда… А может быть — схватить Сурка, что называется, «за шкибон» и вытрясти из него любым способом все, что он об этом деле знает, — все!!! Потому что просто так подобные подарки не делают и такие деньжищи не платят — а значит, похоже, что его угораздило вляпаться во что–то уж совсем гадостное…

Но это было лишь мгновенное побуждение, которое он почти сразу счел за реакцию напряженных нервов.

Он аккуратно упаковал «левые» ПДА и датчик в карманы комбеза, особо тщательно спрятал карту. Содержимое флэшек было перекачано уже в его собственный ПДА, после чего сами флэшки были старательно раскрошены рукоятью ножа на подоконнике. Вложил сканер в сумку и надежно закрепил на поясе. После этого Шторм поглядел на переминавшегося с ноги на ногу Сурка.

— Ну чего — можешь идти. Теперь встретимся, только когда я тебе эту штуку передавать буду. Ну, бывай…

— Удачи, Шторм, — вдруг вполне искренне ответил Сурок.

— С нами будет все в порядке. Жди нас с добычей.

Выпроводив Сурка, он отодвинул прикрывавшую стены панель вагонки, обнажив дверцу сейфа. Раскодировав его, он вытащил из бронированного нутра бутылку виски, плеснул в маленькую стопку пару глотков и залпом опорожнил ее. «За удачу».

Следом на маленький столик лег вытащенный из сейфа пистолет–пулемет «Штайр–ТМП» и браунинг «хай–пауэр»: старое, но надежное оружие. К ним добавились и две гранаты Ф–1.

Уложив это в карманы разгрузки — где уже торчали магазины, запасные обоймы, плитки концентрата и пара фляжек с водой, он вышел в зал.

Весь его личный состав в молчании сосредоточенно копошился вокруг длинного верстака с дряхлыми тисками, перебирая оружие — частью доставленное от Грека, частью вытащенное из подземного тайника в соседнем давно заброшенном ангаре. Тишину нарушали лишь металлические щелчки встающих на место магазинов и полязгивание проверяемых затворов. Со стороны могло показаться, что это не банда собирается «на дело», а диверсионная группа готовится к спецоперации. (Отчасти так оно и было.)

С появлением командира в ангаре воцарилась тишина — лишь ветер хлопал неплотно прикрытой форточкой. Четыре ксеноновые лампы на сером потолке хорошо освещали помещение и собравшихся. Запахи машинного масла и металлической стружки смешивались с еле ощущаемым ароматом горелого нитропороха — как в тирах.

— Продолжайте, парни… Скоро выступаем, — распорядился Шторм, оглядывая свое воинство.

Все они были одеты одинаково — на всех без исключения дорогие — самые лучшие, какие можно купить, — сталкерские комбинезоны. Разве что броня облегченная. На всех — отменные высокие кожаные ботинки. Поверх — стандартная боевая «разгрузка» с плечевыми ремнями, отделениями для гранат и с подсумками для автоматных магазинов.

Время от времени кто–то из боевиков подскакивал к старым напольным весам и смотрел на высвечивающиеся на табло цифры. Нужно было уложиться в лимит — потому как маршрут им предстоял весьма и весьма нестандартный.

Стоявший тут же Блоха переписывал цифры, иногда отдавал короткое указание — и излишние предметы переходили от одного бандита к другому.

На краю верстака возле древнего шлифовального круга уже скопилась груда забракованных стволов и снаряжения.

Сейчас они не брали с собой много оружия — им предстояла не охота на сталкеров и тем более не бой с хорошо вооруженной командой, а нейтрализация двух человек, один из которых был новичок в Зоне. Самую большую опасность представляли мутанты — ну и коллеги по ремеслу. Но и те, и другие обычно держатся поближе к местам скопления аномалий и артефактов — зная, где можно (ха–ха!) поохотиться на двуногую дичь. А их подопечные пойдут, как говорили предки — другим путем.