Яэль вздохнула.

Спокойно, дорогая! Да, он красавец, и что теперь? Что ты собираешься делать? Слезешь со стула и подойдешь к нему? И просто заговоришь? Вот так запросто?

Яэль принялась изучать свой пустой бокал.

Она вспомнила вчерашний тест в «Космополитене». Потрясающий результат. Что она собой представляет? Двадцать семь лет, временная работа, которая, похоже, превращается в постоянную, никакого роста и личной жизни. Никакого риска и никаких чудес. Все нормально.

Этот мужчина притягивал ее. Почему и правда к нему не подойти? Сделать первый шаг, завести разговор… посмотреть, что будет дальше. И попрощаться, если ей не понравится. Неужели лучше вернуться домой в одиночестве и потом жалеть?

Яэль нервно барабанила пальцами по стойке. Нет, она этого не сделает. Это невозможно. Где это видано, чтобы женщина в баре клеила мужчину?

Прекрати нести чепуху! Вот лицемерка! У нас давно не средневековье!

Она как будто услышала голос Тифани: «В наше время просто глупо упускать роман, как бы короток он ни был! Нравственные запреты, нерешительность? Дорогая, ты живешь в современном мире. Сейчас все происходит очень быстро: общение, обмен информацией, путешествия, авантюры… вся жизнь, в конце концов! Так что шевелись, не упускай своего! Сказочные принцы остались в прошлом. Ну хоть повеселись от души, пока будешь его искать!»

Эти рассуждения были далеки от высот философии, но заслуживали уважения, потому что вели к четкой цели. Яэль часто думала, что ей ближе старшее, более сдержанное поколение, где мужчины и женщины знают свое место. Иногда ей казалось, что так и должно быть, иногда – что это безнадежно устарело.

Нет, нужно идти в ногу со временем. Особенно в том, что касается любви. Не самого чувства, а того, как его найти, завоевать и как к нему относиться. Если она так и будет сидеть, мужчина, который так ей понравился, уйдет, а она всю ночь будет жалеть об упущенном случае.

Сейчас или никогда.

Была не была!

Яэль заказала еще «Малибу» и, взяв бокал, встала со стула.

Я сошла с ума! – подумала она.

В этот момент она прониклась уважением к женщинам, которые способны подойти к незнакомцу и закадрить его. Для этого нужна большая смелость. Предмет мучительных сомнений, ее мишень, оторвался от чтения, с любопытством посмотрел на нее и улыбнулся.

– Hi! – начала Яэль. – I’ve been watching you from…[4]

Мужчина жестом остановил ее:

– Вы можете говорить по-французски, – сказал он с едва заметным акцентом. – Я слышал, как вы делали заказ.

Яэль попыталась скрыть замешательство и поправила выбившуюся прядь.

– Простите, я думала, вы… Вы недавно извинились по-английски.

– Это по привычке. Меня зовут Томас, – сказал он, протягивая руку. – Том. Я канадец.

Яэль пожала его руку. Ладонь была мягкой, а рукопожатие – крепким.

– Яэль.

– Красивое имя.

– Еврейское. Оно значит «буйволенок» или «горная козочка». Совсем не модное! – ответила она, смеясь.

Томас поднял бокал:

– Ну, вот и познакомились. Очень рад.

Томас пересел на соседний стул, освободив для нее место. Его русые волосы были коротко подстрижены, и можно было только догадываться, вьются они или нет. У него был квадратный подбородок и отличный загар.

– Ищете жилье в Париже? – спросила Яэль, показывая на журнал о недвижимости, и сделала глоток «Малибу». Не так уж все и сложно, оказывается.

– Да, я думаю об этом. Я из Ванкувера, с запада Канады, но все больше работаю во Франции.

– И как, нашли что-нибудь? – спросила Яэль, кинув взгляд на обложку журнала.

– Нет, ничего… Я довольно требователен. Нелегко найти то, что действительно понравится. Я…

– Дайте-ка я угадаю, кем вы работаете! – перебила Яэль.

Широкие плечи выдавали в нем спортсмена. Следит за собой, хотя и не слишком напрягается… Все время в разъездах. Работа не связана с физическим трудом, но и не чисто интеллектуальная…

– Вы фотограф! – воскликнула она.

Глаза Томаса расширились от удивления.

– Почти правильно! – сказал он удивленно. – А вы кто? Ясновидящая? Вообще-то, я уже почти динозавр, моя профессия вымирает. Я независимый журналист, репортер и фотограф. В наше время, когда вся пресса становится корпоративной, мне пока удается сохранить свободу и самостоятельность! Вы действительно так догадливы или работаете в секретных службах?

Яэль пожала плечами:

– Я просто положилась на интуицию.

Она сделала еще один глоток «Малибу», надеясь, что новый знакомый не заметит, как она рада, что угадала. Он прекрасно говорил по-французски и вблизи оказался еще более привлекательным. Его глаза блестели, когда он рассказывал о своей работе.

– А вы? Кроме того, что вы сверхпроницательны…

– Я… Э-э-э…

Повисла пауза, затем Яэль развела руками:

– Ну, после того, что вы рассказали, слушать меня будет вовсе не интересно. Наверняка я не единственная, кто вам так говорил?..

– Ну же, расскажите! – рассмеялся Томас.

Яэль напустила на себя загадочный вид:

– Я хочу, чтобы вы угадали.

Ей было очень весело. Томас посмотрел на часы:

– Увы, я не так талантлив, как вы, к тому же через минуту мне придется уйти.

Он махнул бармену, чтобы тот принес счет. Прекрасное настроение Яэль испарилось.

– Ну же, – настаивал Томас, ожидая счет, – удовлетворите мое любопытство.

Яэль мягко, но твердо ответила:

– Боюсь, что это невозможно. Нет времени – нет и ответа.

– Это нечестно! – запротестовал он, расплачиваясь кредитной картой. – Вы теперь знаете обо мне больше, чем я о вас.

– За информацию нужно платить, месье Том! Меняю ваше время на мой рассказ о себе.

Бармен принес Томасу чек и ручку. Томас черкнул что-то в журнале, расписывая ее, и подписал чек.

– Я бы очень хотел остаться, Яэль, но мне действительно пора. Если я не встречусь с другом, мне негде будет ночевать. – Он ткнул пальцем в журнал. – Эх, лучше бы я нашел себе квартиру! – воскликнул он с жаром. – И вместе с ней независимость!

Яэль кивнула, стараясь скрыть разочарование. Он так ей понравился – и теперь уходит!

– А если я захочу заказать вам репортаж, что мне делать? – спросила она, чувствуя, что краснеет. Она задала этот вопрос, отчаянно хватаясь за соломинку, но уже жалела об этом. За кого он ее примет?

– Сейчас я в сфере недвижимости, – сказал Томас, вставая, и подмигнул ей: – До свидания, Яэль.

Затем он вышел на улицу и исчез.

Молодец, выставила себя круглой дурой! Вела себя как полная идиотка, готовая на все… тебе явно хватит пить!

Ей стало стыдно.

– «В сфере недвижимости», – прошептала она. – Что это значит?

Журнал все еще лежал на стойке.

А вдруг…

Яэль вспомнила, как Томас расписывал ручку, прежде чем подписать чек. Она схватила журнал и открыла его на первой странице.

Он был там. Нацарапанный наспех.

Номер его мобильного телефона.

Яэль вернулась домой слегка за полночь. Кардек встретил ее и прижался к ее ногам, как будто был напуган.

– Ну, что такое?

Яэль опустилась на колени, чтобы почесать его за ушами. Кот успокоился и прикрыл глаза. Настроение у Яэль было приподнятое. Трудно сказать почему: от выпитого «Малибу» или от встречи с Томасом. Возможно, и от того, и от другого. Кардек замурлыкал.

– Итак…

Яэль достала вырванную из журнала страницу с номером телефона и положила на столик в коридоре, сияя от гордости, словно отличница, получившая аттестат. Осталось решить, что делать дальше.

Всему свое время.

Расстегнув блузку и захватив с кухни бутылку минералки, она поднялась наверх, чтобы принять душ.

Повернула выключатель в ванной. Свет хлынул, прогоняя тьму. Однако в зеркале осталась черная тень, как будто на него налипла сажа. Яэль моргнула. Нет, с зеркалом все было в порядке.