— Он со мной. Винни Пух, Космос и Зоу — тоже. Мы целы и невредимы. Что случилось, Волшебник?

Четверо мужчин, японцы, только что взорвали себя у доков — рядом с машинами, в которых Эшмонт собирался нас увезти. Это была засада. Они ждали! Похоже, они хотели уничтожить колонну! Я сейчас в одном из джипов Эшмонта — направляюсь на юг, прочь из города.

—Что насчет Иоланты и колонны?

—Принцесса лежала без движения — и я взял колонну. Не уверен, что Иоланта мертва.

—Хорошо. Отъезжай как можно дальше от города — где Небесный Монстр сможет тебя забрать. Монстр, Каланча, нам понадобится ваша помощь. Нужно вернуться на побережье за Волшебником. На лодке.

— Э-э-э... Охотник, — послышался голос Небесного Монстра. — Не думаю, что это возможно.

Кружа над Абу-Симбелом, Небесный Монстр смотрел на большой голубой ковер озера Насер и хайвей, ведущий в город с севера. В кресле второго пилота сидел Каланча и тоже глядел на обманчиво мирный пейзаж.

— Именно это я и пытался вам сообщить, — сказал Небесный Монстр. — Та, вторая транспортная колонна, которую мы видели раньше, подъезжает к городу с северной стороны. Сейчас она километрах в пяти, не больше, и в ней не только туристические автобусы. Они лишь прикрытие. Это военная колонна: легковые машины, бронированные джипы, «Хаммеры» и грузовики для транспортировки личного состава. По-моему, это армия Египта. Разумеется, ее кто-то подкупил... Они будут в городе примерно через четыре минуты.

Небесный Монстр и Каланча смотрели на тянущийся с севера хайвей: узкую ленту черного асфальта на фоне унылых желтых песков.

По трассе неслась вторая транспортная колонна.

За автобусами клубилось облако пыли, скрывавшее де­сятки военных машин: грузовиков, «Хаммеров» и джипов с пулеметами на крыше. Казалось, в распоряжении противника около пятидесяти транспортных средств и примерно три сотни человек.

—Мы реально влипли, — прошептал Небесный Монстр,

—В общем, так, — начал Джек, находящийся на пира­мидальном острове, — план прежний. Волшебник, сматы­вайся из города: гони на юг, к суданской границе. Небесный Монстр тебя подберет. Постараемся не замешкаться.

—Ладно... — произнес Волшебник с сомнением в го­лосе.

—Джек, приготовься! Высылаю тебе два свертка. Рож­дественские подарочки.

Уэст посмотрел наверх и увидел темный силуэт «Галикарнаса», парящий в предрассветном небе.

Затем огромный «Боинг» начал снижаться. Метрах в тридцати от земли он сбросил какой-то предмет, привязан­ный к парашюту. Вскоре раздался гигантский всплеск: «по­дарок» опустился на воду примерно в сорока метрах от пи­рамидального острова, на котором находился Джек.

Едва коснувшись озера, загадочный сверток немедленно раскрылся — и оказался новеньким «Зодиаком» с наружным двигателем.

— С Рождеством! — сказал Джек.

Через несколько минут дарованное небом судно летело по глади озера Насер к западному побережью.

Они бросили якорь в нескольких километрах к югу от колоссов Абу-Симбела, рядом с заброшенной пристанью.

Как только «Зодиак» причалил к старому пирсу, из «Галикарнаса» выпал еще один поддон и плавно опустился на бархан в нескольких сотнях метров от наших героев.

На поддоне красовался компактный внедорожник «Лендровер-фрилендер» с полным приводом, подаренный Не­бесному Монстру англичанами на острове Мортимер.

За рулем сидел Каланча.

— Вас подвезти? — спросил он.

Шины боевито взвизгнули — и четырехколесный друг помчался по пескам. Джек сидел в кресле рядом с водителем. Сзади, среди пистолетов, автоматов и ракетниц «Хищник», раздобытых Каланчой, притулились Космос, Элби, Винни Пух и Зоу.

— Сабля, Стервятник! Отзовитесь! — крикнул Джек в рацию.

Ответа не последовало. Уже в который раз.

 «Они должны были дежурить у доков, — подумал Уэст. — Но Волшебник не упомянул о них, рассказывая об атаке камикадзе. Получается, они исчезли, не покидая поста. Все это очень подозрительно...»

Оставляя за собой облако теплой пыли, маленький вне­дорожник несся к асфальтобетонному хайвею, ведущему на юг.

По трассе мчался белый джип Волшебника, преследуе­мый транспортной колонной египетской армии: автобуса­ми, джипами, грузовиками и «Хаммерами».

— Главное — уберечь колонну, — сказал Уэст Каланче. — Знание, которое она дарует, бесценно.

— А как насчет того, чтобы уберечь нас? — поинтересо­вался израильтянин.

— Только Лили имеет значение. Все остальные не так важны. Мы должны сделать все возможное, чтобы ее не взяли. Если понадобится —даже расстаться с жизнью... Из­вини, приятель.

— Забавненько узнать свое место в иерархии ценностей.

Уэст указал подбородком в сторону хайвея:

— Видишь вон тот автобус, который плетется позади колонны?

Вижу...

Давай к нему!

Волшебник гнал, как Шумахер.

Сжимая руль краденого джипа белыми пальцами, он переводил безумный взгляд то на дорогу, то на колонну пре­следователей, то на заднее сиденье, где безжизненно по­качивалась бедняжка Лили. С закрытыми глазами, с исца­рапанным личиком...

Враги нагоняли его, отражаясь в зеркале заднего вида. Два грозных «Хаммера» с пушками на крышах готовы были заключить его джип в стальные объятия.

— Небесный Монстр! — завопил Волшебник. — Ты где?

— Здесь!

Бууууууум!

Огромная черная туша «Галикарнаса» пронеслась над автомобилем Волшебника и приземлилась прямо перед ним с распахнутым задним отсеком.

— Я немного приторможу! — раздался голос Небесного Монстра. — Давай на борт!

Громадный «Боинг-747» несся перед вражеской автоко­лонной, раскинув крылья над пыльным асфальтобетоном.

Волшебник устремился к спустившемуся из металлического брюха пандусу.

«Хаммеры» открыли огонь.

Пули впивались в джип, отскакивали от дорожного полотна, застревали в пандусе.

Задние и боковые стекла машины Волшебника треснули. Старый профессор наклонил голову.

Однако он по-прежнему не спускал глаз со спаситель­ного пандуса.

Джип стало бросать из стороны в сторону, однако Вол­шебник не отпускал руль. Вот он дал по газам, въехал на наклонную плоскость... и ворвался в задний отсек «Галикарнaca».

Секунду спустя джип врезался в переднюю стену — машину покорежило, но водитель не пострадал.

—Пресвятые отцы, я это сделал! — воскликнул профессор.

— Господи, Волшебник, ты это сделал! — вторил голос Небесного Монстра. — А я-то думал, промахнешься на метр-другой! Классно водишь, дружище!

Волшебник оглянулся посмотреть, как там Лили. Девочка приоткрыла глаза.

— Здравствуй, малышка. Рад, что ты просну...

В его машину врезался египетский «Хаммер», также въехавший в задний отсек по пандусу.

Волшебника отбросило вперед. Он резко обернулся и увидел, в чем дело.

Инстинкт не подвел старого археолога.

Он дал задний ход — и вытолкнул не ожидавший такой прыти «Хаммер» из самолета. Огромный автомобиль грохнулся на асфальт, и кувырком покатился по хайвею. Две легковушки сумели объехать покореженную громадину, а вот грузовику для транспортировки личного состава этого не удалось...

—Небесный Монстр! — закричат Волшебник. — Убирай пандус и взлетай!

—Как скажешь!

«Галикарнас» загудел, приготовившись к взлету. Пандус начал медленно подниматься. Старый профессор бросил прощальный взгляд на преследователей — свирепую, не знающую жалости армаду автомобилей.

Но когда пандус поднялся примерно наполовину, Вол­шебник увидел, что джипы и грузовики пропустили вперед огромный «Хаммер» с ракетной установкой на крыше.

Гигант выпустил ракету. Профессор побледнел при мысли о том, что ракета может попасть в отсек и взорваться. Однако вместо этого она нырнула в сторону, скрывшись из поля зрения Волшебника.