– Признаюсь, ты не перестаешь меня удивлять, – от голоса ректора, раздавшегося так близко, я чуть не подпрыгнул, а, распахнув глаза, которые уже благополучно успел закрыть, обнаружил начальство сидящим на корточках возле нашей живописной группы в лице меня и девочек. Примечательно, что ни Иля, ни Ира и не подумали отстраниться.

– У меня перед нападением видение было, поэтому ребята успели их обезвредить, – пролепетал я, плохо соображая, почему говорю именно об этом.

– Видение? – Ректор нахмурился.

– Да. Со мной такого никогда раньше не случалось. Может быть, это из-за какого-нибудь облучения магией?

– Тебя нельзя облучить, – вместо Ви’Хольма подала голос Ира. – Артефакт надежен. Чего мы только на нем не опробовали, когда его другие до тебя носили.

Иля кивнула, подтверждая ее слова.

– Тогда я не понимаю… – вырвалось у меня.

– Я тоже, – хмуро поддержал меня ректор и придвинулся ближе, встав на колени. – Ты ранен? – с нарастающим беспокойством в глазах спросил он и раздвинул полы рубашки. – Вот, значит, как ты потушил звезду.

– Я испугался, что, если порвать цепочку, он сломается и не сработает, а расстегнуть с перепугу не смог.

– Все ясно, – объявил ректор и встал на ноги. Обернулся на студентов: – Вашему классному руководителю нужно к лекарю.

– Мы отведем, – неожиданно вызвался Том и вытолкал вперед Ульку, который хотел возмутиться, но осекся и опустил голову.

Что-то у них не так, нутром чую. Том не похож на альтруиста. Додумать я не успел. Вернулись командоры.

– Мы их упустили, – доложил Мурка и бросил в мою сторону взгляд. – Все нормально?

Я отмахнулся, высвободив руку со стороны Иры, и объявил:

– А знаете, в чем ваша с Барсиком основная проблема?

– Ну, просвети нас, – рыкнул в мою сторону светлый командор. Разумеется, они оба прекрасно понимали, что в том, что подчиненных им коммандос застали врасплох и сумели так легко обезвредить, львиная доля их вины.

– Потому что вместо того, чтобы своим бравым парням спуску не давать и до седьмого пота гонять по полигону, вы никак между собой не разберетесь.

Лица командоров застыли, и у меня мелькнула запоздалая мысль, что меня сейчас убивать будут, но было поздно пугаться, и я продолжил говорить.

– Так что… – спохватившись, обратился к ректору. – А сколько мне в больничке валяться?

Тот критически осмотрел меня, оценивая нанесенный ущерб.

– Дня два, думаю.

– Отлично! – Я снова глянул на командоров. – Через двое суток жду вас у себя на сеанс коллективной терапии.

Барсик гордо вскинул голову и явно собрался ответить мне что-то резкое, но Мурка положил ему на плечо руку, и светлый осекся, во все глаза уставившись на темного коллегу. Но тот в свою очередь смотрел лишь на меня.

– Мы придем, – сказал он и убрал ладонь с плеча Барсика.

– Да, сходите, – поддержал ректор, и светлый не нашел, что возразить. – А теперь Андрею пора в медпункт.

– Мы можем сами его довести, – смотря на то, как девчонки помогают мне подняться и сдают с рук на руки парням, заявил Мурка.

– Вы оба нужны мне здесь. Следует выяснить, чем именно усыпили полкорпуса (если верить нашим студентам!) и как всех разбудить. – И ректор пристально окинул взором столпившихся вокруг нас «колокольчиков».

– А чего выяснять? – удивился Том, на которого я теперь опирался правой половиной тела. Слева меня поддерживал Улька, но на него я старался не налегать. Что-то подозрительным мне показалось поведение рыжего по отношению к нашему бесстрашному рыцарю.

Ректор повернулся к Тому. Тот достал из кармана какой-то кристалл светло-голубого цвета и протянул ему:

– У нас в классе они не успели его запустить. Когда мы уже выходили, Андрей сказал захватить на всякий случай.

Я посчитал своим долгом повиниться.

– Подумал, что его можно будет использовать во время прорыва, а потом благополучно забыл.

Ректор забрал из рук Тома кристалл и крепко сжал в руке. Встретился со мной взглядом.

– Когда отдохнешь, мы с тобой еще поговорим.

– Конечно.

– Мы тоже, – буркнула в сторону Ира.

– Неужели передачки носить будете? – невинно осведомился я.

– Что будем делать?

– Навестить, говорю, придете? – Я посмотрел на своих студентов.

– Может, и придем, – бросила за всех Иля.

– Все, – скомандовал ректор, – идите. А то он в любое время сознание может потерять, – правильно оценив мое состояние, добавил он.

И меня повели. Честно скажу, дорогу до медпункта помню смутно. Зато тот факт, что, когда мы появились в лекарской, обнаружилось: Ульку зацепило какое-то заклинание, и у него правая нога могла в любой момент отняться – я запомнил. О повреждении одноклассника объявил Том. Так и знал, что он что-то скрывает, чтобы пощадить чувства рыцаря. Потому и вызвался тащить меня в лазарет вместе с ним. Хитрюга! На этой оптимистичной мысли я и провалился в темноту. Какое это было блаженство!

Андрей и Машка

Первым, кто пришел меня проведать в лекарской башне, неожиданно оказался Машка. Они там что, жребий бросали, кто ко мне пойдет? Эта мысль заставила улыбнуться. Темный замялся в дверях палаты, которая, как и все помещения в этом корпусе, была просто огромной, но из мебели в ней имелись лишь кровать, столик и узкий шкафчик. Его местный лекарь, господин Гвидион Курнур, каждый раз очень тщательно запирал на ключ после того, как доставал оттуда медикаменты, которыми обрабатывал мои грудь и шею. Оказывается, я сразу не заметил, но цепочка тоже вплавилась в кожу.

Так вот, Машуля. Он скользнул к кровати походкой небрежной и легкой. Просто истинный сын эльфийского народа, пусть и темного. И склонился надо мной.

– Как дела? – спросил, внимательно разглядывая меня.

– Не жалуюсь, – фыркнул я и прокомментировал. – Тут стульев нет, так что садись сюда, – и похлопал рядом с собой по кровати.

Эльф замер, и на его лице появилось непередаваемое лукавое выражение.

– Сидеть неудобно, может, лучше прилечь?

Если он думал этим меня смутить или раздосадовать, то не на того напал.

Я вернул нахалу улыбку и подвинулся:

– Хочешь, ложись.

Он лег и тут же попытался закинуть мне на грудь руку. Я вскрикнул:

– Эй!

– Ой, прости, – искренне повинился эльф. Но руки от меня не убрал, просто сместил, чтобы не задевать больное место на груди. Потом помедлил и устроил свою светлую голову на моем плече.

Я вздохнул. Нет, этого эльфа я точно не способен воспринимать как потенциального любовника. Конечно, он очень хорошенький, но есть в нем что-то надломленное. Причем сейчас оно проступило куда явственнее, чем до того.

– Маш?

– Что?

– Будешь что-нибудь спрашивать или мне спросить?

– Все, что меня просили узнать, я уже узнал.

– Значит, теперь моя очередь.

– Можешь попробовать, но я ведь не обязан отвечать, – заявил эльф, щекоча мне дыханием шею.

– Тебе правда настолько парни нравятся или это просто за неимением подходящих девушек?

– Мне девушки вообще не нравятся в этом плане.

– Но к серьезным отношениям ты, как понимаю, не готов?

Помедлив, эльф признался, хоть я уже и не ждал, что он ответит.

– Я, может, и не отказался бы кем-то всерьез увлечься, но пока просто не встретил такого парня.

– Понятно, – кивнул собственным мыслям. Все это не объясняло грусти в его взгляде, которая бросилась мне в глаза почти сразу. Может быть, за те полгода, что он тут отучился, его уже успели так сильно обидеть, что до сих пор отойти не может? Поразмыслив, решил спросить:

– Маш, может, тебя обидел кто?

Теперь точно не ответит, подумал тут же. А эльф вдруг прижался ко мне еще тесней и тихо-тихо зашептал:

– Я так надеялся, когда сюда ехал. Думал, тут будет здорово. Ведь наш университет единственный, в котором практикуется совместное обучение. В других разбивают на классы по расовому признаку. Так хотел именно сюда поступить, столько выучил, экзамены сдал. Приехал и…