– Пойдешь слева от меня, Лия справа. Замыкает Гарри.

– Почему я?

– Потому что я на тебя рассчитываю, – не придумав ничего другого, брякнул и поспешил сменить тему. – Первыми вдоль стен идут Алый и Кар, делают вид, что их вообще там нет. Потенциальный противник, чисто теоретически, в первый момент заметит меня с девушками, а вас, скорее всего, пропустит. Кинется на нас, вы зажмете его в тиски, потому что позади меня и девчонок будут скрытно двигаться Машка и Фа, думаю, у них не хуже вас получится слиться с интерьером. Последними пойдут Улька и Том.

– Почему мы? – уточнил рыжий.

– Потому что из вас, на мой взгляд, давно бы получилась просто отличная боевая пара, а тыл я предпочитаю держать прикрытым.

Такой ответ, судя по всему, удовлетворил как его, так и нахмурившегося было Пауля.

– Одобряете? – напоследок спросил подопечный.

Кивнули Ира и Иля, остальные промолчали. Лия, рыжая эльфийка, которая, как я понял, не могла похвастаться боевой подготовкой, преданно прижалась к моей правой руке. Мы выстроились так, как я сказал, и пошли.

Коридоры пугали своей пустынностью. Но, стоило нам выйти, я спохватился и, видя, что коридор впереди пуст, негромко крикнул Тому:

– Том, захвати ту хрень, которую они с собой приволокли, но не активировали.

Он тут же исчез за дверью класса, но быстро вернулся.

– Молодец, – шепнула мне Ира слева, – вовремя вспомнил.

Иля обернулась через плечо и благосклонно кивнула. Ну, раз они обе одобряют, значит, все же не совсем дурак, подумалось мне. И мы пошли дальше.

Что я могу сказать? Маневр удался. Причем даже Ульке с Томом, которые плелись замыкающими, скучать не пришлось. Нападали големы. Не наши, кухонные, которых, как я понял, кто-то перепрограммировал, а чужие. Черные, явно не деревянные, а из какого-то неизвестного мне материала. Они были словно резиновыми. Руки и ноги у них, да и тела тоже, гнулись во все стороны. Удлинялись и укорачивались самопроизвольно. Они мне напоминали каких-то асимметричных пауков, корчащихся в диких припадках. Но мои ребята с ними лихо расправлялись. Причем, как я понял, сначала били оружием, мечами или, в случае с Илей, серпами, а потом добавляли магией.

Только однажды одному из этих черных монстров удалось нас с девчонками зацепить. Он упал прямо с потолка. Такого подвоха никто не ожидал. Мы тогда уже подходили к лифту, который, по словам Иры, должен был доставить нас в Большой зал. Иля, убежавшая вперед и сражавшаяся сразу с двумя такими же «паучками», не успевала к нам. Ира отвлеклась на что-то у нас за спиной, Гарри была с ней. Рядом со мной осталась только Лия, трогательно цепляющаяся за мою правую руку. Испугались мы с ней одинаково. Только она, в отличие от меня, была магом. И первое, что сделала, прежде чем испуганно закричать, вскинула руку перед собой, и черное тело голема разорвало на части. Мне даже пришлось лицо утирать от какой-то черной дряни. Потом эльфийка всхлипнула и попыталась осесть на пол. Но я ее подхватил. Закричал, обращаясь ко всем и сразу:

– Заканчивайте с ними!

И был шокирован тем, что мои детки и правда закончили. Причем так оперативно, что я и пикнуть не успел, удерживая буквально повисшую на мне Лию. Я не дал ей разреветься и потерять сознание. Ударил по лицу, чтобы привести в чувство.

– Ты что делаешь?! – вскричал Кар, освободившийся раньше других и успевший подбежать к нам.

Я глянул на него дикими глазами, но темного одернула сама Лия.

Выровнялась, решительно взяла меня за руку и подняла свои зеленые глаза на темного эльфа.

– Все в порядке. Он… поступил правильно.

Кар, неотрывно глядя на нее, медленно кивнул. И сделал какой-то знак рукой. Все наши собрались в одну кучку возле меня. Путь к лифту был расчищен.

– Что теперь? – спросила Ира.

– Запускайте свой поисковик. Мы должны знать, что нас там ждет, так?

Алый тут же принялся материться. Судя по всему, это заклинание особенно хорошо ему удавалось. Я не стал развивать мысль, что с таким умением можно много за кем подглядывать. Например, за темными эльфийками в бане. Подумать об этом можно было и потом.

Парень поднял перед собой руки, и между ними засветился уже знакомый контур.

Увиденное их испугало, меня встревожило, так как я, в отличие от ребят, понятия не имел, что это за медленно набухающая среди елей темно-лиловая сфера. Но мне объяснили, что это Звезда Имрага. После того, как наберет полную силу, она так рванет, что от Большого зала мало что останется. А он является не только геометрическим центром данного здания, но и центром тяжести. Именно благодаря особым маготехнологиям, заключенным в самом строении зала, воды реки беспрепятственно протекают под главным корпусом.

– А остановить ее как?

– Никак. Если только ты не архимаг, – ответила Ира обреченным голосом.

– А ректор архимаг? – уточнил я.

– Ты еще спрашиваешь? – воскликнул уязвленный моей необразованностью Том.

Я фыркнул.

– По мне, так вы все на одно лицо и материтесь, можно сказать, одинаково.

Мне подарили небольшую кучку презрительных взглядов. Как же, как же, вовремя они вспомнили, кто у них тут самый не маг. Но я не растерялся и обратился к Алому:

– А ректора показать можешь?

– Он в самом центре, в соснах. Я чувствую, но визуальный поисковик туда не пройдет.

Оставалось почесать в затылке. Возле лиловой сферы черных големов не было видно, но это не значило, что они не прятались за деревьями или на них. И тут мне пришла в голову другая мысль.

– А командоры где?

Ребята переглянулись, и Алый снова начал материться. Но рук больше так и не поднял.

– Они там же, в соснах.

– Плохо.

– Не то слово, – ответил светлый. – Коммандос тоже спят. Там только командоры.

– Что?! – вскричала Иля.

– То, – буркнул в ее сторону светлый и отвернулся. – И ваши, и наши.

– И где тогда были командоры, что их не зацепило? – спросил я, недоумевая.

– Небось опять на дуэли дрались, – фыркнул на это Том, который, как я понял, был в этих стенах весьма осведомленной личностью.

– Из-за чего на этот раз? – скривившись, вопросила Ира.

– Да вот из-за него. – Том совсем невежливо указал на меня. – Когда мы ушли, брякнул что-нибудь, вот они и сцепились.

– Полегче на поворотах, – неожиданно осадил Машка. – Пока нас ведет именно Андрей.

Все замолчали, а я сказал:

– Ир. – Она подняла на меня свои темные глаза. Не знаю, почему решил обратиться именно к ней, но в ходе нашей небольшой боевой операции мне пришла в голову мысль, что она из всей этой компании самая зрелая. Уж не знаю почему, но мне Ира теперь казалась куда старше всех остальных ребят, хотя в ее личном деле и значилось, что они, можно сказать, ровесники. И все же я обратился именно к ней. – Как думаешь, а если я туда свой крестик засуну, он сможет эту фиолетовую дрянь поглотить?

Ее глаза распахнулись, а потом просияли:

– Андрей, ты просто гений!

Но преждевременно радоваться я им не дал. Повернулся в сторону лифта, до которого нам оставалось два шага. И заговорил. Не могу объяснить, откуда это во мне появилось, видимо, адреналин сделал свое черное дело и наглухо свинтил мне мозги, но я на самом деле почувствовал себя лидером маленького боевого отряда, хоть никогда и не служил в вооруженных силах любимой родины.

– Идем двумя группами. Первыми спускаются мальчишки и отвлекают огонь на себя. Ваша задача прорваться в сосны и помочь командорам и ректору, если они там. Потом на лифте спускаемся мы. Ударная сила отряда – Иля и Ира. Вы отвлекаете на себя тех, кто останется после ребят, если, конечно, кто-то останется. А Гарри с Лией помогают мне прорваться к этой Звезде, не запомнил название.

– Имрага, – отчего-то шепотом сказала Лия.

– Неважно. Так как вам такой план?

– Кто будет командовать мальчишками? – уточнила Ира.

Умничка. Я бы сам забыл.

– Фа.

– Что? – Они возмутились почти все, причем одновременно. На лицах появились недоумение и даже ревностная обида. Но я пресек возражения, пояснив: