Мартин Флокхарт осторожно осматривался, но пока никаких видимых признаков близкого присутствия гоблинов не замечал. Все оставалось как обычно. Самым верным признаком приближающегося врага-инородца, да и человека тоже, всегда служили лошади. Но они, привязанные к ближайшему дереву на берегу, вели себя спокойно, иногда всхрапывали, но скорее от удовольствия, поедая меру прихваченного с собой овса и подсоленных сухариков.

Иногда их уши чутко вздрагивали, поднимали головы и всматривались в темноту, но как оказывалось, это Флокхарт определял самостоятельно опять же по повороту голов лошадей, причиной этому служили засевшие в засаде капитаны неудачно сменившие положение тела, чтобы размять и разогреть затекшие конечности.

Гном и гоблин обладавших чутким слухом и острым зрением также пока не давали знать о возможном приближении врага.

«Может они уже забыли о своих обязанностях в своей очередной перепалке?» – подумал Флокхарт, глядя на опять бранящихся Рудала и Горга.

Он уже хотел их разнять, но Рудал почувствовав взгляд командира, взглянул в глаза Мартина и отрицательно покачал головой, дескать, ничего не чую. Горг также покачал головой, соглашаясь со своим извечным оппонентом.

«Ну и ладно», – облегченно выдохнул Мартин, радуясь, что Горг и Рудал не забывают о деле даже во время своих пикировок. Тут Мартин вспомнил, что они время от времени прекращали спорить будто отвлекаясь на какие-то посторонние дела, а оказывается в эти мгновения они проверяли нет ли поблизости гоблинов.

Зуболом поерзав на седле, что друзья использовали в качестве сидений, хлопнув себя ладонями по коленям, и резко встал.

– Ты чего? – спросил его Ландскнехт, прожевывая очередной ломтик мяса, подумав, что у его товарищей засевших в сугробах сейчас слюни текут от такого зрелища и животы урчат не хуже чум у Горга.

«Ничего, потом отъедятся», – с внутренним смешком подумал Флокхарт.

– Я отлить схожу, – сказал Зуболом и уже развернулся, как его остановил гном.

– Не советую…

Мартин удивленно взглянул на Рудала, а потом до него дошло. И впрямь, вот уже минуту гном и гоблин не произнесли ни слова.

Флокхарт как бы невзначай обернулся на лошадей. Одна из них нервно всхрапнула и ударила копытом в снег.

– Почему? – тем временем спросил Зуболом и тут же в догадке хлопнул себя полбу рукой: – Зеленомордые…

Рудал согласно кивнул головой.

– Далеко? – поинтересовался Мартин.

– Нет… шагов сто… Как раз за тем мыском прячутся.

Флокхарт, вынув из кармашка, бросил в огонь заранее подготовленную сигнальную шишку изготовленную Магом. Упав в огонь, она легонько затрещала и в небо взметнулся столб самых обычных искр как от треснувшего полена, только намного гуще и чуть ярче. Этот сигнал служил для капитанов, предупреждая их, что враг близко и вот-вот нападет.

– Много?

– Много командир, – ответил на этот раз Горг Белый оскалившись, – слишком много…

– А поточнее, – потребовал Зуболом, как можно плавнее и незаметнее протягивая руку к мечу.

– Около сотни…

– Сколько?! – хором спросили ошарашенные Зуболом и Ландскнехт.

– Горг прав, – кивнул гном. – Их около сотни. Пожалуй, я переборщил со специями… и сманил слишком много зеленомордых.

– Ландскнехт… их слишком много, – пробормотал Зуболом.

– Я знаю, – согласился Флокхарт.

Предполагалось что на вылазку решится два, ну максимум три десятка гоблинов. С таким отрядом у них проблем не возникло бы. Но никак не сотня.

– Но я также понимаю, что нам при всем желании не удастся удрать. Мы даже не успеем добежать до лошадей, а если и удастся, то как быть остальным. Так что… нам придется принять бой.

Вместо страха Мартин почувствовал крепнущую в нем решимость. Он не таясь протянул правую руку к мечу, а другой взял щит и встал повернувшись лицом к северу, где за перевалом поросшего лесом мыса затаились гоблины решая как напасть на таких неосторожных и глупых людей.

– Ну что вы там засели трусы зеленомордые?! – закричал Флокхарт. – Идите же сюда! Вот он я! Возьмите меня! Или у вас кишка тонка?!!

Рудал и Горг также мгновенно вскочили на ноги вооружившись секирой и топориком соответственно.

Неизвестно, понимали ли эти гоблины человеческий язык, но казалось выпад Мартина пришелся точно в цель и там за леском раздались дикие крики десятков голосов. Они слились в пронзительный гул и еще через несколько секунд среди деревьев показались скачущие тени гоблинов размахивающие руками и тем что они держали. Еще немного и целая колонна зеленомордых выскочила и побежала по льду из-за самого мыска и также понеслась навстречу своей предполагаемой добыче.

– Становись!!! – закричал Мартин, обращаясь к засевшим в засаде капитанам. – Плечо к плечу! Щит к щиту!!!

Из своих укрытий, сбрасывая теплую одежду, выскочили остальные бойцы понимая что их план провалился к демонам в нижний мир и теперь нужно уже думать не столько о поимке десятка гоблинов на шкуры, сколько о собственном выживании, а выжить перед такой толпой разъяренных гоблинов можно только в крепком строю.

Появление новых участников нисколько не испугало зеленомордых, скорее наоборот вислоухие обрадовались, что мяса гораздо больше чем казалось вначале. Друзья сумели образовать кольцо вокруг костра и ощетиниться копьями только за несколько мгновений до того, как гоблины достигли места стоянки.

Вопящая орава с перекошенными мордами и оскалившимися клыками с чудовищным смрадом изо рта волной в один момент окутала в себе маленький отряд бывших охотников за головами.

Раздался лязг, грохот и глухой стук, это гоблины обрушились на выставленные щиты. Отряд под столь чудовищным давлением сжал кольцо, отступив на шаг проскальзывая на льду скребя медными шляпками гвоздей, они же и задержали дальнейшее сужение и банальное сминание отряда в кучу, служа своеобразными шипами.

– Навались! Коли! – прокричал Флокхарт, с натугой оттесняя от себя врагов и нанося первый разящий удар мечом поверх стены из щитов. Клинок вонзился в шею зеленомордого и он, фонтаном изливая кровь, рухнул как подкошенный.

В следующее мгновение посреди закованной в лед реки раздались еще более дикие крики, но уже полные боли и первые гоблины стали падать замертво под ноги друзей, мешая своим сородичам подобраться к мясу, заставляя их спотыкаться и пропускать все новые разящие удары.

В центре круга остались лишь гном и Безухий.

Рудал повесив свою секиру себе за спину подхватил копье и с невероятной скоростью, никак не вязавшейся с неповоротливой, бочковатой внешностью гнома, стал им орудовать нанося колющие удары в то и дело появляющиеся просветы между капитанами не давая гоблинам протиснуться даже в самую мелкую брешь в кольце.

Безухий воевал своим луком опустошая колчан со стрелами, стреляя в волнующееся море вислоухих. Понятно что в промахнуться по такой толпе было просто невозможно и больше четверти сотни гоблинов в течении пары минут что он стрелял рухнули на лед. Но даже такие потери не ослабили натиска на отряд и это дало о себе знать. Получив сильный удар по голове, рухнул Хребет. Если бы не молниеносная реакция Рудала принявшего попытавшегося прорваться в брешь гоблина и не вытолкнувшего его за пределы круга, насадив на копье еще одного зеленомордого, то все могло кончиться плачевно.

Отбросив свой лук, место оглушенного Хребта занял Безухий расстрелявшего последние стрелы, подхватив его порядком измочаленный щит. Гном снова отступил в центр и взял новое копье, потому как прежнее выдернуть из тел пронзенных врагов не удалось, оно просто обломалось.

Количество трупов под ногами отряда множилось, но это не останавливало гоблинов, они со все той же голодной яростью обрушивались на людей, своего сородича гоблина-альбиноса и гнома.

Очухавшийся Хребет еще не мог сражаться в полноценной рукопашной, так что помогал Рудалу и орудовал копьем, протыкая гоблинов только не снизу, а поверх плечей своих товарищей, осаживая особенно рьяных и опасных.