— Да ну?

— Ага. Дам показания, как подлые вампиры прервали мой высококультурный отдых. Покушались на мою честь и кровь. Показания трех свидетелей и слепок воспоминаний прилагаются. С лицензий клуб может смело распрощаться. Ну как? — Я скосила глаза на вампира.

Взгляд сам собой задержался на его безволосой рельефной груди, что виднелась под пиджаком.

— Впечатляет, — кивнул Бенджиро.

— То-то же, — опираясь на ограждение, я поднялась. — Так я могу идти?

Движение на грани зрения, и жесткая рука вампира вцепилась мне в волосы, наклоняя голову.

— Не боишься, что я решу добавить обвинению отягчающих? — проговорил он мне в шею. — Ну чтоб, как говорится, не зря…

Сердце рухнуло куда-то в пятки и там застучало гулко-гулко.

— Зачем ей бояться? Судя по глазам, ты не голодный, — произнес у меня за спиной знакомый голос, отчего сердце подпрыгнуло и забилось уже где-то в горле, мешая дышать.

Бенджиро отлип от моей шеи и на языке Рассветной Империи выругался. Если судить по интонации.

— Ксо! — взорвался Хиро. — Если не хочешь, чтобы тебе срывали представление, предупреждай заранее! Я только-только закопался в документацию, как появляется Ларс с заявлением, что ты срочно хочешь меня видеть.

— Тебя хотел видеть не я, а кое-кто другой.

Вампир отпустил мои волосы и ухватился за плечи, разворачивая к себе спиной, лицом к Хиро, стоящему в открытых дверях.

Он был растрепан больше, чем обычно. Потертые, продранные на одном колене черные джинсы, простая белая футболка под расстегнутым пиджаком и тонкий пижонистый галстук с болтающимся чуть повыше пупа узлом. Ультрамодные туфли стоимостью эдак в пять моих зарплат. Строгий темно-серый пиджак на удивление стильно смотрелся с остальным одежным безобразием. Как и узкие очки в узкой темной оправе.

— Сюрприз-сюрприз, — промурлыкал Бенджиро мне в ухо.

Я вздрогнула и прекратила наконец пялиться на рассветника.

Хиро выглядел удивленным. Нет, не так. Хиро выглядел чертовски ошарашенным. Точно ему вместо обещанного программой телепередач футбольного матча показали прямую трансляцию из камеры смертников.

На его лице прекрасно читалось выражение «Господи, за что мне это все!».

— Привет.

— Что она тут делает? — по доброй традиции проигнорировал меня Хиро.

— Самой интересно!

Дурной пример заразителен. Бенджиро сделал вид, что не услышал моей реплики. Радовало, что в этот раз они хотя бы разговаривали на понятном мне языке.

— Хороший вопрос. Твоя миленькая игрушка была с другим мужчиной. Подойди-ка сюда, покажу.

Скрестив руки на груди, Тэмаки не сдвинулся с места.

— Я что, похож на идиота? Ты бы мне еще микрофон в руки дал и предложил сделать объявление, что я первый друг вампирам.

— Хочешь сказать, ты мне не друг? — фальшиво возмутился Бенджиро. — Это после того, как я столько для тебя сделал! О чести твоей пекся!

— Моей чести и без твоей заботы было неплохо, — пробурчал Хиро, — Прекрати паясничать. Ну вот какого акумы ты сюда эту чокнутую приволок? Я и так от нее никак избавиться не могу…

— Помочь? — Мою голову опять наклонили.

Кончики прохладных пальцев пробежались вдоль вены, легонько поглаживая кожу. Меня всю передернуло.

— Сам как-нибудь справлюсь.

Поняв, что кушать меня тут никто не собирается, я взбунтовалась. К тому же шея затекла.

— Да прекратите вы уже разговаривать так, точно меня тут нет! — Я вырвалась из рук Бенджиро, отбегая на приличное расстояние. — Хватит! Надоело!

Спустя секунду вампир был уже около меня.

— Деточка собирается устроить истерику? — клацнул он зубами.

— Собирается. — Я попятилась от него, что интересно, по направлению к Хиро.

Какой-никакой, а все же человек.

— Ладно. Позабавились, и хватит. — Тэмаки сзади схватил меня за руку и дернул к себе, да так сильно, что, развернувшись, я ткнулась носом ему в грудь. От тонкого, на уровне намека аромата, которым благоухала его футболка, мысли расползались, оставляя в голове лишь желание сильнее вжаться в этот запах.

— Ага! — торжествующе воскликнул вампир.

— Никакое не «ага». — Отпустив мою руку, Хиро ухватил меня за шиворот, отлепил от себя и поставил ровно. — Ёкай! Тебе сколько лет-то?! По-моему, староват ты уже для таких шуточек.

— Знаешь, неприлично вампира о возрасте спрашивать. Особенно когда ему за сотню перевалило.

— Ты перепутал. Это к женщинам с таким вопросом не обращаются, а вампиров сам Бог велел спрашивать.

Бенджиро поморщился:

— Давай Его поминать не будем.

— Как скажешь.

Не дожидаясь окончания их разговора, я рванула к лестнице, пытаясь на бегу еще и оглядываться. Наверно, именно поэтому врезалась в точно ниоткуда выросшего передо мной Старкада. Тот не стал изображать фальшивую любезность, а сгреб меня за руку и поволок обратно.

— С минуты на минуту здесь объявятся черно-белые. Мастер, не в моих правилах советовать, но лучше, если вас к тому времени здесь уже не будет. И вас, мистер Тэмаки, тоже…

Бенджиро и Хиро перестали дурачиться и, не сговариваясь, посмотрели на меня. Мне и так было не очень уютно, а тут совсем нехорошо стало.

— Не беспокойтесь, мы с мисс…

— Спэрроу, — подсказал Бенджиро.

— … с мисс Спэрроу сами тут разберемся. Правда же, мисс?

Старкад вперил в меня немигающий взгляд слабо флуоресцирующих глаз — видимо, тоже успел поесть, если я правильно поняла то, что сказал Хиро.

— Возможно, — протянула я и добавила: — Знаете, если будете так сильно сжимать мою руку, останутся синяки. И это вряд ли понравится Инквизиции.

Ларс чуть ослабил хватку и, повинуясь едва заметному кивку Бенджиро, снова подхватил меня на руки. Я едва успела зажмуриться, а когда открыла глаза, то могла полюбоваться заплаканным личиком Мари.

— Вы что делаете?! — на радость зрителям за соседними столиками напустилась она на вампира. — Кто вам разрешил так хватать людей?! Это вам не довоенные годы! У нас свободная страна! И у граждан есть права!

Если хотите знать, иногда я завидую Мари.

Да что там врать, это чувство всегда со мной. Завидую ее открытости, искренности, непосредственности, убежденности в собственной правоте, да и просто уверенности. Там где я десять раз просчитаю последствия своего шага и в результате буду действовать, если уж совсем припечет, Браун кинется на амбразуру, на ходу оценивая ситуацию, полагаясь не столько на удачу, сколько на собственные силы. И в результате добьется успеха.

— Я жаловаться буду, так и знайте! — продолжала разоряться подруга. — В Трибунал! Пусть там примут меры!

— Истину глаголешь, дщерь Господня!

Мы дружно обернулись к мужчине, подошедшему к нашему столику.

— Да благословит Господь наш чад своих. — Он поднял руку в благословляющем жесте.

Знаете, одно время после инициации, точнее после приуроченных к ней вразумлений от Ба и тетушки Э, мне частенько снились кошмары. Инквизиторы фигурировали там как высокие фигуры в темных капюшонистых балахонах с кусками мрака вместо лиц.

Этот же мужчина на первый взгляд, да и на второй тоже, ничего ужасающего собой не представлял. Не молодой, но еще и не старый. Коротко стриженный шатен, среднего роста, плотного телосложения. Черты лица приятные, но особо не запоминающиеся. Глаза серые, взгляд вдумчивый. Белый воротничок священника подчеркивал загорелую кожу его лица.

Видимо, мужчина не только ночами нечисть по темным подворотням ловит, но и не чурается активного отдыха на свежем воздухе.

В рангах инквизиторов церкви я разбиралась слабо, поэтому нашитые на плечах его длинного черного пальто кресты из серебристого витого шнура мне мало что сказали. Зато сразу вспомнилось прочитанное или услышанное где-то, что пуговицы на пальто инквизиторов из чистого серебра, к тому же освященного.

— Не ты ли, дщерь Господня, — вкрадчиво поинтересовался мужчина у Браун, — известила церковь о творящихся бесчинствах в этом гнезде блуда и чревоугодия?